Le Web3 (parfois appelé Web 3.0) et le métavers sont deux termes qui suscitent actuellement beaucoup d’intérêt et d’excitation dans le monde des technologies de l’information et de la communication. En fait, bien qu’ils soient liés de plusieurs façons importantes, ils décrivent tous deux des concepts différents. Examinons donc la différence.
Qu’est-ce que sont le web3 et le métavers ?
En termes simples, web3 est l’internet décentralisé – construit sur des technologies distribuées comme la blockchain et les organisations autonomes décentralisées (DAO) plutôt que centralisé sur des serveurs appartenant à des individus ou des sociétés.
L’idée est que cela créera un internet plus démocratisé. Aucune entité ne pourra contrôler le flux d’informations ou « débrancher » un réseau, simplement parce qu’elle possède le matériel sur lequel il fonctionne. Les serveurs, les systèmes et les réseaux à partir desquels les applications sont exécutées et où les données sont stockées appartiendront, en théorie, aux utilisateurs eux-mêmes, qui auront le droit de vote sur les règles et les réglementations en vigueur et sur la manière dont elles peuvent être utilisées. Pourquoi l’appelle-t-on Web3 ? Parce que l’on pense qu’il s’agira de la troisième évolution majeure de l’internet, après le web mondial (web1) et le web généré par les utilisateurs (web2, ou médias sociaux).
Le métavers (ou simplement « métavers »), quant à lui, est pour l’instant un raccourci pour désigner les mondes virtuels, où les utilisateurs peuvent interagir entre eux et utiliser des applications et des services de manière beaucoup plus immersive. Le terme « metaverse » est apparu pour la première fois dans le roman de science-fiction Snow Crash de Neal Stephenson, où il décrivait un monde de réalité virtuelle. Depuis, le concept s’est répandu dans les livres et les films comme Ready Player One et Matrix. Aujourd’hui, la technologie rattrape rapidement la science-fiction. Selon une enquête réalisée par Ericsson, sept personnes interrogées sur dix pensent que d’ici 2030, nous pourrons entrer dans des mondes virtuels qui sembleront totalement réels. Plus généralement, le terme est utilisé aujourd’hui pour désigner tout espace en ligne qui s’efforce de créer des environnements immersifs. Ainsi, des jeux comme Fortnite, qui a été utilisé comme lieu de concerts virtuels, et Roblox, qui offre aux entreprises la possibilité de créer des mondes de marque, sont également considérés comme des expériences de métavers.
Pourquoi certaines personnes pensent-elles qu’il s’agit de la même chose ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles on en parle parfois comme s’il s’agissait de la même chose. Tout d’abord, et c’est probablement la raison la plus évidente, malgré ce que j’ai dit plus haut, personne n’est encore tout à fait sûr de ce qu’est l’un ou l’autre.
Tous deux sont en cours de construction par de nombreuses personnes et organisations différentes qui ont toutes des idées différentes sur ce à quoi ils ressembleront lorsqu’ils seront terminés. Par exemple, Meta (anciennement Facebook) a déclaré qu’elle dépenserait au moins 10 milliards de dollars pour développer le concept de metaverse en 2021. Mais sa vision de ce que sera le metaverse est très différente de celle de ceux qui pensent que le metaverse devrait être décentralisé et échapper au contrôle des grandes entreprises – comme Meta.
Deuxièmement, le web décentralisé (web3) et le metaverse ont tous deux été, à un moment ou à un autre, désignés sous le nom de « web 3.0 » – un identifiant utilisé simplement pour indiquer qu’ils représentent la troisième itération majeure de l’internet. Faites une recherche Google sur « web3 » maintenant, et la plupart des résultats feront référence au concept que j’ai décrit ci-dessus dans la première section de cet article. Cependant, certaines personnes ont décrit le web 3.0 comme « le web immersif » – une nouvelle génération de web qui se différencie principalement de ce qui existait auparavant par son « immersivité ». Le métavers, en d’autres termes !
Et troisièmement, et peut-être le plus important, une autre raison pour laquelle ils sont souvent confondus l’un avec l’autre est qu’ils se croisent à certains égards très importants. La technologie utilisée pour construire le web3 – qui comprend la blockchain, les crypto-monnaies basées sur la blockchain comme le Bitcoin et l’Ethereum, et les NFT – des « objets » numériques uniques qui sont stockés sur une blockchain – a des implications énormes sur la façon dont nous utiliserons les mondes virtuels du métavers pour travailler, jouer, socialiser et apprendre.
Comment vont-ils s’assembler ?
Le plus évident est sans doute que les crypto-monnaies pourraient constituer les fondements des systèmes économiques et monétaires du métavers. Si le métavers est l’équivalent numérique du monde réel, il est fort probable que les gens voudront y faire des achats, gagner de l’argent et créer des entreprises.
Les crypto-monnaies offrent une plateforme prête à l’emploi pour ce faire ; elles n’ont pas besoin de banques, de chambres de compensation, de courtiers ou d’échanges (au sens traditionnel du terme) pour permettre aux gens d’effectuer des transactions et d’investir les jetons de monnaie qu’ils possèdent. Un portefeuille stocké sur votre ordinateur (ou dans le nuage) serait tout ce dont vous avez besoin pour équiper votre avatar, afin qu’il puisse aller de l’avant et prospérer dans ces nouveaux mondes courageux.
Mais que voulez-vous acheter dans le métavers, et pourquoi quelqu’un voudrait-il acheter des objets numériques qui ne sont même pas « réels » ? Eh bien, il existe déjà un marché pour les articles de jeu dans les jeux vidéo qui, en 2020, aurait une valeur d’environ 54 milliards de dollars. La plupart de ces objets sont des articles cosmétiques que les joueurs portent simplement pour décorer leur avatar, ou leur maison dans le jeu, ou qu’ils aiment avoir pour se vanter.
C’est là que les NFT – jetons non fongibles – entrent en jeu. Autre élément clé de la vision de web3, les NFT permettent à des objets uniques d’exister dans les mondes numériques. En effet, contrairement à la plupart des données numériques qui constituent l’internet, les médias sociaux et les réalités virtuelles, elles ne peuvent pas être reproduites à l’infini par simple « copier-coller », car elles sont représentées par un jeton sur une blockchain cryptée.
C’est pourquoi nous voyons déjà des entreprises comme Nike créer des chaussures et des vêtements adossés à la NFT qui n’existent que dans le monde numérique. Après tout, les gens dépensent des centaines de dollars pour des chaussures de sport coûteuses dans le monde réel simplement parce qu’elles sont en édition limitée, alors pourquoi devraient-ils se comporter différemment dans le monde virtuel ?
Enfin, et c’est peut-être ce qui est le plus excitant du point de vue d’un technologue, web3 offre la possibilité que les fondations mêmes sur lesquelles les mondes numériques sont construits le soient sur des plateformes décentralisées. Decentraland, par exemple, est un monde entier construit sur la blockchain Ethereum. Cela signifie que les utilisateurs peuvent utiliser la monnaie virtuelle Ether pour acheter des parcelles de terrain qui leur appartiennent intrinsèquement et non à une société qui possède les serveurs où elles sont stockées. Cela ne signifie pas seulement qu’ils peuvent profiter de la hausse de la valeur du terrain (comme dans le cas de l’immobilier), mais aussi qu’ils peuvent fixer des règles sur ce qui peut ou ne peut pas s’y passer. Dans les mondes virtuels décentralisés, la gouvernance peut être assurée par des contrats intelligents – des règles intégrées à la blockchain et conçues pour être exécutées de manière autonome – et les utilisateurs peuvent voter et exercer des droits démocratiques pour influencer le fonctionnement de l’univers. Vous n’aimez pas que les lois de la physique vous empêchent de sauter d’un continent à l’autre ? Vous pensez peut-être que les CGU ne protègent pas suffisamment les utilisateurs contre la cyberintimidation ou les discours haineux ? Il vous suffit de lancer une campagne et d’inciter les gens à voter pour les changements que vous souhaitez. On est loin des dictatures numériques, où les entreprises font la loi, et où nous pouvons aimer ou quitter.
Voilà donc un aperçu des raisons pour lesquelles le web3 et les métavers sont des concepts fondamentalement différents, mais aussi étroitement liés à bien des égards. Plus important encore, ils ont tous deux le potentiel d’aider l’autre à devenir plus qu’il ne l’est déjà, et c’est pourquoi il y a tant d’excitation à propos des façons dont ils peuvent interagir.
