Selon deux responsables de l’autorité antitrust de l’Union européenne, les métavers pourraient limiter le choix des utilisateurs et augmenter les prix s’ils dominent leur marché.
L’Union européenne prépare sa propre stratégie pour les mondes virtuels en ligne dans lesquels les gens peuvent interagir, se rencontrer ou faire du commerce par l’intermédiaire d’avatars. Les métavers pourraient être le dernier front d’une longue campagne antitrust contre les géants de la technologie qui menacent le bien-être des consommateurs.
Facebook s’étant rebaptisé Meta pour se réorienter autour de la technologie, les responsables politiques craignent que l’entreprise ne cherche à créer un « jardin clos » dont les utilisateurs ne peuvent pas facilement sortir.
Une grande entreprise qui forme un écosystème fermé « peut contraindre ses consommateurs, ses partenaires commerciaux et ses concurrents de nombreuses manières », en les obligeant à acheter des produits de sa propre marque, en pratiquant des prix exorbitants ou en utilisant abusivement les informations personnelles des gens, ont déclaré Friedrich Wenzel Bulst et Sophie De Vinck, de l’unité antitrust de la Commission européenne.
L’UE se plaint depuis longtemps du comportement anticoncurrentiel des géants de la technologie. Elle a imposé une amende de plus de 4 milliards d’euros (4 milliards de dollars) à Google pour la manière dont elle a autorisé les téléphones fonctionnant avec le système d’exploitation Android. Elle a même adopté une nouvelle législation, la loi sur les marchés numériques, en vertu de laquelle des entreprises comme Apple ou Amazon pourraient se voir infliger une amende équivalant à 20 % de leur chiffre d’affaires.
Les responsables de l’application du droit de la concurrence des deux côtés de l’Atlantique ont de bonnes raisons d’accompagner activement l’évolution des technologies et des marchés dans ce domaine », afin que les métavers restent innovants et ouverts, ont déclaré M. Bulst et M. De Vinck, qui travaillent tous deux dans l’unité « Médias » de la division antitrust de la Commission. Ils ont appelé à de nouvelles discussions avec leurs homologues américains, le ministère de la justice et la Federal Trade Commission, sur cette question.
Mais les décideurs politiques se méfient de l’arrivée des grandes technologies dans le secteur.
« Meta risque de devenir l’AOL du Web3 « , a déclaré Matt Hancock, législateur britannique, dans une interview accordée à CoinDesk au début du mois, en faisant référence à la façon dont les utilisateurs étaient contraints d’utiliser un seul fournisseur de messagerie et de recherche dans les premiers jours d’Internet. « J’aimerais que le Web3 puisse revenir à un éventail d’acteurs beaucoup plus dynamique et diversifié ».
Mais la façon d’éviter cela – en faisant collaborer différents acteurs du secteur sur des normes et des technologies communes – présente des risques de concurrence qui lui sont propres, préviennent Bulst et De Vinck.
L’inquiétude de l’UE va au-delà de la concurrence et concerne des domaines tels que la confidentialité des données, la propriété intellectuelle et la liberté d’expression, ont déclaré M. De Vinck et Mme Bulst. Cela pourrait donner une idée des domaines sur lesquels l’Union européenne se penchera dans un document d’orientation non législatif sur les mondes virtuels tels que les métavers, qui a été promis pour le printemps de l’année prochaine.
