Le métavers est une plateforme immersive de communications sociales et de jeux dont la valeur du marché mondial est estimée à 344,7 milliards de dollars d’ici 2027. Lors de sa réunion de l’année dernière, le Forum économique mondial (WEF) a créé l’initiative « Définir et construire le métavers » – un groupe de travail multipartite composé de 150 experts – afin de rechercher des cadres de gouvernance et des modèles économiques pour le métavers naissant. Un an plus tard, le groupe de travail a dévoilé ses deux rapports lors de la 53e réunion annuelle du WEF en Suisse. Le premier rapport explique ce qu’est un métavers de consommation et l’autre propose sept principes de gouvernance des métavers.
À quoi ressemble le cadre de gouvernance des métavers proposé par le WEF ?
Le WEF a proposé les sept principes de gouvernance suivants : Premièrement, le métavers doit être « human-first », ce qui signifie qu’il donne la priorité au bien-être de toutes les parties prenantes lorsqu’il s’agit de prendre en compte les préférences en matière de vie privée, de sécurité et de sûreté. Deuxièmement, le métavers doit tenir compte des cadres de sécurité pour les enfants afin d’équilibrer les choix de conception en matière d’accès et d’interopérabilité. Les choix de conception en matière d’interopérabilité se réfèrent ici à l’utilisation et à l’échange de données pour faciliter « les transactions et la participation entre les systèmes, les plates-formes, les environnements et les technologies ». Troisièmement, une composante de la construction du métavers doit inclure le « consentement éclairé » et l’éducation de toutes les parties prenantes dans un effort de littératie numérique. Quatrièmement, les choix de conception de l’interopérabilité doivent être à la fois significatifs et opportuns. Cinquièmement, la transmission et la gestion des données dépendent de la collaboration de plusieurs parties prenantes afin de créer un « langage commun » pour la réglementation. Sixièmement, le contexte est le principal facteur de décision pour la modération du contenu et les exigences d’identification ; et enfin, l’interopérabilité est une question multidimensionnelle qui existe le long d’un spectre et qui mérite le respect.
Ces sept principes de gouvernance présentent-ils des lacunes ?
Oui. Il est surprenant de constater que plusieurs des principes de gouvernance du WEF se contredisent. Il est important d’être clair sur le fait que la priorisation des préférences de certaines parties prenantes se fera au détriment d’autres parties ; en d’autres termes, il y a des compromis à faire. Ce point n’est malheureusement pas abordé dans le document du WEF. Au lieu de cela, il mentionne à la hâte que « toutes les facettes du métavers ne devraient pas être interopérables et que les parties prenantes du métavers devraient examiner attentivement les décisions qui le prescrivent ». Avant de discuter de la mise en œuvre d’un cadre de gouvernance, ces principes doivent faire l’objet d’un examen supplémentaire de la conception et d’une analyse des compromis.
Si proposer des principes de gouvernance pour une version décentralisée de l’internet est une entreprise ambitieuse, l’absence de discussion sur l’analyse des compromis est troublante. En fait, le mot « compromis » n’apparaît qu’une seule fois dans le texte de 24 pages, en référence au quatrième principe. Le rapport se contente de mettre en garde contre le fait que « la réglementation peut entraîner des compromis importants susceptibles d’étouffer les innovations du marché ». Il est également surprenant qu’après avoir présenté ces sept principes, le rapport n’explique pas son analyse décisionnelle. Au contraire, le rapport se termine en notant qu' »il reste encore du travail à faire, mais comprendre les fondements qui conduiront à l’interopérabilité, et le potentiel qu’elle peut libérer, est une première étape importante ». En effet, des travaux supplémentaires devraient être réalisés pour analyser les risques, les opportunités et les compromis dans cet écosystème, avant de proposer un ensemble de contraintes.
Quels sont les principes de conception qui pourraient aider à éclairer la réflexion des décideurs politiques ?
L’adage du professeur d’histoire Michael Sugrue, selon lequel « toute compréhension est une cécité partielle », est plein de sagesse. Du point de vue de la conception des systèmes, l’écosystème des métavers est dynamique, en constante évolution et s’étend sur les secteurs public-privé, la société civile et la communauté internationale.
Les gouvernements des Émirats arabes unis et de la Corée du Sud font partie de la première vague de gouvernements nationaux qui mettent en œuvre des plateformes de métavers parrainées par l’État. Le gouvernement chinois investit également dans le développement d’une plateforme de métavers approuvée par l’État, le « Chinaverse ». Les autorités locales chinoises dans des provinces comme Shanghai, Hangzhou, Wuhan et Hefei ont proposé dans leurs rapports de travail gouvernementaux d’incorporer les métavers pour promouvoir la croissance et les industries numériques de la Chine. Aux États-Unis, le Congressional Caucus on Virtual, Augmented, and Mixed Reality Technologies (groupe parlementaire sur les technologies de la réalité virtuelle, augmentée et mixte) commence à se pencher sur les implications du métavers en matière de protection de la vie privée, ainsi que sur les questions relatives à la propriété intellectuelle et à la modération des contenus.
Si les métavers sont susceptibles de favoriser la croissance économique et l’innovation dans les nouvelles technologies du Web 3.0, ils comportent également des risques en matière de sécurité des données, de gouvernance et de respect de la vie privée. Pour illustrer cette dualité, du point de vue du secteur de la santé, le métavers peut contribuer à améliorer l’accès aux visites de télémédecine et aux simulations de formation clinique, ainsi que la qualité des soins prodigués aux patients. Dans le même temps, le métavers présente également des défis en matière de prévention du harcèlement en ligne, des agressions sexuelles et du ciblage des enfants, comme l’a montré l’affaire de 2021 impliquant un Sud-Coréen de 30 ans qui avait falsifié son âge et incitait des mineurs sur le métavers à envoyer des images inappropriées en échange de cadeaux du métavers.
Dans l’ensemble, en considérant le métavers comme un écosystème dynamique, les responsables politiques et industriels peuvent concevoir un système plus réactif et plus résistant aux divers besoins et désirs des utilisateurs. Les choix en matière de conception de l’interopérabilité nécessiteront une analyse minutieuse des compromis qui ne peut être ni précipitée, ni ignorée, car toute compréhension du problème reflète également une cécité partielle à son égard.
