En octobre 2021, Mark Zuckerberg a exposé sa vision de la stratégie des métavers. Dans ses commentaires et ses démonstrations, il a donné l’impression que le métavers était juste au coin de la rue. Il avait déjà connu un certain succès avec le casque Quest de Meta et l’avait utilisé pour présenter la RV et son potentiel à plus d’un million de personnes qui avaient acheté les modèles 1 et 2 de Meta Quest.
Près de deux ans plus tard, M. Zuckerberg croit toujours fermement en l’avenir des métavers, mais il a récemment changé d’orientation pour se consacrer davantage à l’IA et à la rationalisation de son entreprise et de ses opérations pour une rentabilité à plus court terme.
Un récent article du WSJ intitulé « The Metaverse is Quickly Turning into the Meh-taverse » a récemment mis l’accent sur la déconnexion actuelle d’un métavers se produisant de sitôt et le nouveau virage de l’industrie technologique vers l’IA à la place. En effet, si vous suivez la technologie, vous savez que l’IA est désormais au centre de la plupart des activités du monde technologique et qu’elle a un potentiel plus important pour affecter nos vies aujourd’hui et à l’avenir.
Cependant, comme le souligne cet article du WSJ, « M. Zuckerberg ne s’éloigne pas du métavers, signalant qu’il reste un objectif à long terme pour l’entreprise après l’IA. » Les deux grandes vagues technologiques qui guident notre feuille de route sont l’IA aujourd’hui et, à plus long terme, les métavers, a-t-il déclaré le mois dernier. »
Les facteurs significatifs du retard et de l’acceptation de la vision du métavers ont beaucoup à voir avec trois questions clés-.
Premièrement, il est très difficile d’amener la technologie au niveau des capacités et de la qualité nécessaires pour combler le fossé entre les mondes réel et virtuel. Après avoir étudié les technologies qui sous-tendent l’optique, les exigences en matière de puissance et les conceptions acceptables par le consommateur nécessaires pour mettre un casque XR à la disposition du grand public, je suis convaincu qu’il faudra encore de nombreuses années rien qu’au niveau du matériel pour y parvenir.
Deuxièmement, il y a le modèle commercial plus large qui stimulerait la demande des consommateurs pour les métavers. Mon partenaire chez ISMGuide.com, Barton Goldenberg, et moi-même avons créé un site Web gratuit et sans publicité, le Metavers Resource Center, avec près de 150 études de cas réelles sur la façon dont la RV, la RX et même la RA sont utilisées aujourd’hui.
Cependant, presque toutes les études de cas que nous présentons sur ce site se concentrent sur des applications commerciales et des industries verticales. Si ces études de cas montrent comment de grandes entreprises comme Proctor and Gamble, Siemens et bien d’autres utilisent la technologie XR pour diverses applications liées à leurs activités, personne n’a encore trouvé ce que j’appellerais « l’application qui tue », et encore moins les dispositifs matériels nécessaires pour offrir ces types d’applications à un marché de consommation plus large.
Et troisièmement, le climat actuel d’investissement dans la technologie, qui est passé du métavers à l’IA, fera reculer les innovations et les avancées les plus importantes dans le métavers dans un avenir prévisible.
L’industrie technologique est inconstante en ce sens qu’elle s’oriente rapidement vers ce qui semble être la « prochaine » grande nouveauté dans le domaine de la technologie. En tant que société de recherche, nous observons souvent ce phénomène. Lorsqu’une nouvelle technologie est annoncée, les grandes entreprises technologiques nous demandent souvent de valider l’opportunité. Lorsque Zuckerberg a lancé sa stratégie de métavers, nous avons été inondés de ces demandes. Juste après le lancement de ChatGPT, nous avons eu les mêmes demandes. Et ces demandes de validation s’accompagnent toujours d’une question plus importante, celle du potentiel financier de la nouvelle technologie.
Alors que l’IA est sur le devant de la scène aujourd’hui, quand pourrions-nous la voir revenir vers les métavers, dont Zuckerberg et beaucoup d’autres voient encore le potentiel futur ?
Je pense que l’industrie technologique se concentrera principalement sur l’IA. Mais un événement inattendu pourrait ramener le XR sur le devant de la scène, même si son véritable impact ne se fera pas sentir avant plusieurs années.
De fortes rumeurs continuent d’indiquer qu’Apple présentera une forme de casque XR lors de la WWDC, sa conférence pour les développeurs, début juin. Je suis toujours sceptique quant à cette éventualité, mais plusieurs experts ayant des antécédents relativement bons en matière de prédiction des produits à venir d’Apple continuent de battre le tambour du lancement du casque XR.
Supposons qu’Apple présente un casque lors de la WWDC, quelle que soit la date de livraison. Apple est connu pour influencer, affecter et créer de nouveaux marchés grâce à des produits exceptionnels tels que le Mac, l’iPod, l’iPhone, l’iPad et l’Apple Watch.
Bien que je ne m’attende pas à ce que le lancement d’un casque Apple détourne des fonds importants des projets d’IA, il ramènera sans aucun doute le concept des métavers sur le devant de la scène. En outre, cette action pourrait contraindre de nombreuses entreprises technologiques à repenser leurs budgets de recherche et de développement afin d’inclure ces deux opportunités de marché à l’avenir.
Lorsque je pense aux métavers aujourd’hui, je me souviens de la célèbre citation de Mark Twain lorsqu’un journal a annoncé sa mort : « Les rapports sur ma mort sont grandement exagérés ».
Après deux ans de recherches dédiées au concept de métavers, VR, XR et AR, je pense toujours que l’idée peut potentiellement affecter notre avenir numérique. Elle est donc loin d’être morte. Cependant, personne ne sait quand il deviendra une réalité numérique pour les masses.
