« En enfilant leurs casques, ils ne voient pas seulement la station, ils y sont », peut-on lire dans un article de blog de la NASA.
Alors que la plupart d’entre nous passons notre temps dans le métavers à échanger des actifs virtuels ou à gambader dans des réalités virtuelles avec des avatars sans jambes, les astronautes travaillant avec la NASA et SpaceX l’utilisent pour se préparer à la vie à bord d’une station spatiale lunaire qui n’a pas encore été construite.
Selon la NASA, les premiers humains à s’installer dans l’espace lointain seront l’équipe chargée d’exploiter une station spatiale actuellement en développement, appelée « Gateway ».
Dans un récent article de blog, la NASA décrit Gateway comme un « laboratoire scientifique de nouvelle génération, un vaisseau spatial à énergie solaire et une maison loin de la maison » pour les astronautes internationaux.
Traditionnellement, les astronautes se préparaient aux nouvelles missions en utilisant des simulateurs physiques et informatiques. Mais l’arrivée des casques de réalité virtuelle modernes et des technologies informatiques spatiales avancées a permis à ceux qui envisagent d’occuper l’espace lointain d’acquérir les compétences nécessaires pour travailler et survivre dans un environnement 3D immersif.
Les États-Unis affirment que Gateway ne fera ses débuts hors de la Terre qu’au plus tôt en 2025, lorsque ses systèmes critiques d’alimentation et de propulsion seront installés en orbite autour de la Lune.
Sa mission va bien au-delà de ses modestes débuts dans l’arrière-cour de la Terre. Selon la NASA, Gateway est mis en place comme une base de transit pour le programme Artemis, une initiative américaine visant à construire une base lunaire avec équipage, qui constitue la prochaine étape de la quête de l’humanité pour envoyer un humain sur Mars.
Selon la NASA :
« Gateway est un élément vital des missions Artemis dirigées par la NASA pour retourner sur la Lune et tracer la voie pour les premières missions humaines vers Mars. La petite station spatiale sera un avant-poste polyvalent en orbite autour de la Lune, fournissant un soutien essentiel aux missions lunaires de surface, une destination scientifique et un point de départ pour une exploration plus poussée de l’espace lointain. »
Les astronautes chargés de la maintenance et de l’exploitation de Gateway auront la tâche ardue d’être le premier équipage d’une station spatiale orbitale au monde à vivre et à travailler dans l’espace lointain, à une distance maximale d’environ 386 243 kilomètres de la Terre. À titre de comparaison, les astronautes à bord de la Station spatiale internationale, lancée en 1998, opèrent à une distance moyenne de la Terre d’environ 400 kilomètres.
