« J’ai de nouveaux pouvoirs pour mon apprenti sorcier ! » Célèbre Biel, 7 ans, après avoir surmonté le défi de programmer les mouvements de l’animal de compagnie virtuel de son avatar dans l’expérience de l’école de magie de Roblox. Sans s’en rendre compte, comme les plus de 30 000 garçons et filles âgés de 6 à 12 ans qui ont joué à Magic School depuis son lancement à la fin de l’année scolaire dernière, Biel apprend les bases de la programmation informatique.
« La consolidation de la connaissance des algorithmes dès le plus jeune âge est formidablement intéressante pour développer leur créativité et leur esprit logique. Tout au long de leur vie, quoi qu’ils fassent, qu’ils soient ingénieurs ou vétérinaires, ils seront tous amenés à interagir avec des logiciels », explique Rubén Aparicio, PDG de Minicoders, la plateforme éducative cofondée il y a quelques années par le venture builder de Nuclio. moins d’un an. cette nouvelle startup, basée au Pier 01 de Tech Barcelona, prévoit d’entamer un processus d’augmentation de capital dans les prochains mois pour se lancer sur le marché asiatique, où « l’utilisation des métavers par les enfants est beaucoup plus avancée », révèle-t-elle.
La gamification, en plus « d’éveiller des vocations technologiques qui seront nécessaires », facilite l’apprentissage, car « le jeu guidé – dans ce cas par un assistant virtuel qui aide les enfants à surmonter les défis – est idéal pour l’enseignement », poursuit-il, en s’appuyant sur les conclusions d’une récente étude de l’Université de Cambridge.
Développer des initiatives éducatives dans les métavers, selon le PDG de Minicoders, est un bon moyen de toucher les enfants, car « le jeu social dans les métavers apporte la richesse de l’interaction numérique. » « Les enfants font déjà un usage intensif des métavers », prévient-il. « Ils passent du jeu individuel au paradigme du métavers, en interagissant les uns avec les autres dans un monde virtuel avec leur avatar ». Le public des enfants se retrouve sur deux plateformes, Roblox et Minecraft, il est donc pratique d’y créer des expériences de jeux éducatifs », explique-t-il.
Bien qu’ils n’excluent pas de créer des expériences de jeu similaires dans Minecraft, pour leur première version, Minicoders a opté pour Roblox. « Actuellement, Roblox atteint 300 millions d’utilisateurs par mois et a dépassé de façon spectaculaire Minecraft, qui en compte 140. Malgré cela, les plateformes concernées changent rapidement, nous sommes donc très attentifs à leur évolution », argumente-t-il. « Nous étudions l’opportunité de faire une autre expérience dans Roblox, ainsi que de faire nos débuts dans Minecraft, parce qu’il y a des enfants qui aiment beaucoup Minecraft », ajoute-t-il.
Roblox et Minecraft misent tous deux sur le secteur de l’éducation. Minecraft Education Edition est en activité depuis cinq ans, tandis que Roblox fait ses premiers pas dans ce domaine grâce à son initiative Roblox Education. « C’est très nouveau et c’est encore un peu vert, mais cela aide l’école traditionnelle à être présente sur Roblox. Nous le suivons de près et quand il arrivera à maturité, nous voulons être là », avance Aparicio.
En ce qui concerne les controverses autour de la sécurité de cette plateforme, Aparicio précise que les « très rares incidents » dans cet environnement ont eu des répercussions pour être inquiétants, « mais ils sont très peu nombreux, car la plateforme censure en temps réel les comportements et les expressions qui ne conviennent pas au public des enfants. Dans Roblox, vous pouvez accéder à des serveurs publics ou privés, où seul l’enfant joue ou les utilisateurs avec lesquels cet enfant est autorisé à interagir », ajoute-t-il, en défense de la plateforme choisie pour créer Magic School, qui a le sceau Kid. Sûr.
Dans sa version de base sur Roblox, Magic School est gratuit. « Nous avons opté pour un jeu ouvert afin de toucher le plus grand nombre d’enfants, mais nous proposons un abonnement à moins de 5 euros par mois pour accéder à la zone de contrôle parental et supporter les contenus audiovisuels. Nous offrons aux parents la possibilité de comprendre l’environnement dans lequel se trouvent leurs enfants et de visualiser leurs progrès », explique Aparicio.
« Au fur et à mesure que les enfants progressent dans les blocs de programmation, ils débloquent différents pouvoirs magiques et des fonctionnalités en jeu qui leur permettent d’explorer et de s’amuser dans le métavers. Nous avons 70 défis actifs et nous ouvrons de nouvelles fonctionnalités chaque semaine, en introduisant de nouvelles mécaniques, différents jeux de collaboration, de nouveaux pouvoirs, de nouveaux personnages… Les expériences de jeu dans le métavers ne sont pas des jeux fermés comme pourrait l’être Mario Kart, car ils ont tous une communication fréquente avec les utilisateurs. Le jeu a des bases, mais le détail de ce qui peut être fait s’étend constamment. Les enfants s’attendent à trouver ces changements », souligne le PDG de Minicoders, qui dispose actuellement d’une équipe de 15 professionnels dans la production de ces contenus.
Les dix premiers défis de l’école magique introduisent les concepts les plus fondamentaux, comme la façon dont un programme est constitué d’une séquence d’instructions. Du 11e au 20e défi, on travaille sur les boucles, qui sont exécutées de manière répétée pour programmer de manière plus facile et plus structurée. Dans les défis 21 à 39, les enfants apprennent à mettre en place des procédures pour éviter la répétition de blocs d’instructions au sein du programme principal, facilitant ainsi les modifications ultérieures. Dans les défis 31 à 40, le conditionnel est travaillé pour définir différents modes d’exécution en considérant les possibilités, qui sont complétées lors des défis 41 à 50 par l’introduction des opérateurs logiques OR-o- et AND -and. Dans les dix défis suivants, de 51 à 60, ils construisent des fils d’exécution parallèles, qui permettent d’exécuter des tâches en même temps. Dans les derniers défis, de 61 à 70, le concept de boucle infinie est intégré pour répéter indéfiniment une routine.
En plus de suivre en temps réel les progrès de leurs enfants dans chacun de ces fondamentaux de la programmation, les parents peuvent « voir le type de jeu de leur enfant, qu’il soit individuel, collaboratif ou compétitif car, à partir du jeu, nous encourageons le travail en équipe et le père peut aussi contribuer à le favoriser », révèle Aparicio.
L’apprenti sorcier que Biel a comme avatar dans l’École de Magie porte une cape bleue, la couleur de l’équipe dont il fait partie. Il s’affronte en ligne en résolvant des défis pour obtenir des pouvoirs et de nouveaux animaux de compagnie tout en explorant cet univers virtuel de châteaux, de villes et de forêts magiques. Pour encourager la compétition, les promoteurs de Magic School ont fait appel à des influenceurs tels que Krao, SrtaLuly ou RussoPlays.
« Nous avons plusieurs équipes dans la ligue. Krao a adopté le jaune. Russoplays, le bleu. Avec leurs followers, ils s’affrontent avec le reste des équipes sur les terrains de gym et se défient pour gagner des prix hebdomadaires sous forme d’animaux de compagnie et de pouvoirs », explique Rubén Aparicio.
Pour Krao, qui publie des vidéos sur le jeu sur YouTube, il est « intéressant » de collaborer à ce projet car il considère que « les joueurs vont tirer un grand profit de tout le temps qu’ils passent à jouer sur Roblox. » De l’avis de ce youtuber, « Minicoders a très bien réussi à mélanger le plaisir et l’apprentissage. Nous avons l’habitude d’entendre encore et encore que les jeux ne sont pas bons et n’inculquent que de mauvaises choses aux joueurs. Je n’ai jamais pensé cela. De toute façon, tout le temps que nous passons à jouer, nous pouvons aussi l’utiliser pour apprendre ».
