Lorsque Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Facebook, a annoncé au cours de l’été 2021 que son entreprise changeait de nom pour devenir Meta et qu’elle s’apprêtait à devenir un métavers, le terme métavers est devenu un mot à la mode.Rapidement, M. Zuckerberg a été rejoint par d’autres géants de la technologie comme Microsoft, qui ont également affirmé qu’ils prévoyaient de créer leurs propres métavers. Les médias se sont immédiatement emparés du sujet et ont amplifié le battage médiatique. On a l’impression que certaines grandes entreprises veulent que l’idée du métavers ressemble à leur percée dans le futur. Mais qu’en est-il si cette percée a déjà eu lieu ?
Le problème avec le mot métavers
Le terme métavers prête à confusion. Un métavers est généralement défini comme un espace virtuel où les gens peuvent se réunir pour jouer, discuter ou même tenir des réunions d’affaires. Cela ressemble à quelque chose que nous avons lu dans le roman de science-fiction « Ready Player One » d’Ernest Cline ou vu dans son adaptation cinématographique par le célèbre Steven Spielberg. Il s’agit d’un vague concept d’une seconde vie dans l’espace numérique offert aux humains par les entreprises technologiques au moyen d’appareils de RV. Avec toutes ces spéculations, il n’est pas étonnant que l’idée du métavers soit devenue un mème, car les leaders de la tech ne prennent généralement pas la peine de s’étendre sur ses aspects pratiques.
Zuckerberg utilise le terme métavers, mais il ne peut pas expliquer exactement pourquoi nous devons tous nous y plonger. C’est très probablement parce qu’il l’utilise simplement comme un outil de marketing. On sait que le changement de marque de Facebook est intervenu après que l’entreprise a été largement critiquée par le public. Aujourd’hui, de nombreux experts en technologie, en médias et en marketing considèrent la situation de Meta comme une tentative de l’entreprise de se distancer de l’aura négative de Facebook.
Un autre problème avec l’usage actuel du mot « metaverse » est qu’il efface les décennies d’histoire de l’innovation VR qui ont précédé Meta. La vérité est que les métavers existent déjà, alors que le métavers de Zuckerberg n’est pour l’instant qu’un concept flou en devenir. D’un point de vue technologique, les métaverses existants ne sont peut-être pas encore des versions idéales d’un métavers, mais ils sont susceptibles d’évoluer plus rapidement que le projet de Meta et d’obtenir des résultats plus solides parce qu’ils ont consacré du temps à un objectif unique, alors que Facebook essayait une variété de choses.
Les métavers que nous avons déjà
Si un métavers est un espace virtuel où les gens peuvent mener une seconde vie similaire à celle qu’ils ont dans le monde physique, cela existe déjà. Prenez les jeux vidéo, par exemple. Ce sont des mondes numériques immersifs où les humains peuvent se socialiser. Pensez à la populaire bataille royale collaborative Fortnite d’Epic Games. Son gameplay nécessite une communication entre les utilisateurs eux-mêmes, mais il y a plus que cela. Fortnite est une plateforme de rassemblement depuis quelques années déjà, avant même que la pandémie n’incite les gens à chercher de nouveaux moyens de communiquer en ligne.
En février 2019, Fortnite a organisé le tout premier concert virtuel en direct sur sa plateforme, avec la star de la musique de danse électronique (EDM) Marshmello en tête d’affiche. En avril 2021, Travis Scott a réussi à organiser un spectacle à l’intérieur du monde numérique du jeu, puis Ariana Grande s’est essayée à la création de sa propre version de la même expérience. À l’été 2020, une série de conversations à l’intérieur de Fortnite a été consacrée au mouvement Black Lives Matter.
Les parcs de réalité virtuelle ajoutent plus de détails à l’image de ce que pourrait être la visite d’un métavers à l’avenir. S’immerger dans une attraction en réalité virtuelle signifie utiliser davantage d’outils d’interface que ne le ferait un joueur non-virtuel typique. Cela permet une interaction avec l’ensemble du corps et offre une expérience beaucoup plus robuste. L’expérience des parcs de réalité virtuelle ressemble davantage à celle du monde physique, par rapport à l’expérience du jeu vidéo traditionnel.
Au-delà du divertissement
Avec les jeux vidéo d’aujourd’hui, vous pouvez explorer des mondes virtuels, y compris des mondes fantastiques. La RV peut-elle être utile au-delà de cela ? Oui, c’est possible. En dehors du divertissement, la réalité virtuelle nous permet de faire des progrès dans l’éducation, la formation médicale, la santé mentale et la recherche.
La RV devient de plus en plus populaire comme outil de formation pour les spécialités médicales. En outre, elle présente des perspectives d’utilisation dans les examens médicaux. Par exemple, les chirurgiens de l’hôpital de l’université George Washington utilisent la RV pour inspecter les poumons des patients atteints de COVID-19.
La RV est un outil éducatif prometteur, qui place les étudiants dans des environnements d’apprentissage immersifs plus intéressants qu’une salle de classe ordinaire ou la lecture d’un manuel. Par exemple, les élèves peuvent explorer l’architecture ou les événements historiques dans des espaces numériques sans limites géographiques. Les musées se sont familiarisés avec les possibilités de la RV depuis un certain temps déjà, dans l’espoir de rendre leurs expositions accessibles dans le monde entier, et il est fort possible que ce type d’expérience devienne un véritable métavers dans un avenir proche.
Le concept de métavers semble frais, mais c’est surtout dû à sa nature de newspeak. En fait, les industries de la RV et du jeu vidéo travaillent sur différents métavers depuis un certain temps déjà. Bien sûr, pour obtenir une expérience parfaite du métavers, nous aurons encore besoin de meilleurs équipements, mais il semble que beaucoup de choses se passent dans la RV et le jeu vidéo qui méritent l’attention.
