Les touristes qui visitent l’Acropole peuvent désormais assister à la résolution de l’un des débats les plus passionnés au monde sur le patrimoine culturel.
Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’un smartphone.
Les visiteurs peuvent se déplacer dans le Parthénon en pinçant et en zoomant, grâce à une superposition numérique montrant l’aspect qu’il avait autrefois. Il s’agit notamment d’une collection de sculptures en marbre retirées du Parthénon il y a plus de 200 ans et désormais exposées au British Museum de Londres. La Grèce a exigé qu’elles lui soient restituées.
Pour l’instant, une application soutenue par le ministère grec de la culture permet aux visiteurs de pointer leur téléphone vers le temple du Parthénon, et les sculptures conservées à Londres réapparaissent sur le monument telles que les archéologues pensent qu’elles étaient il y a 2 500 ans.
D’autres éléments moins connus apparaissent également : de nombreuses sculptures de l’Acropole ont été peintes dans des couleurs vives. Une statue de la déesse Athéna dans la salle principale du Parthénon se trouvait également au-dessus d’un bassin d’eau peu profond.
« C’est vraiment impressionnant. La seule fois où j’ai vu ce genre de technologie, c’était chez le dentiste », a déclaré Shriya Parsotam Chitnavis, une touriste londonienne, après avoir consulté l’application lors d’une chaude après-midi sur la colline de l’Acropole, le site archéologique le plus populaire de Grèce.
« Je ne connaissais pas grand-chose de l’Acropole et il a fallu me convaincre de venir ici. Le fait de voir cela a rendu les choses plus intéressantes – en les voyant en couleur », a-t-elle déclaré. « Je suis plutôt une personne visuelle, et le fait que ce soit interactif m’a vraiment aidée à l’apprécier.
La restauration virtuelle fonctionne partout et pourrait épargner à certains visiteurs la montée encombrée et la longue attente pour voir de près les monuments emblématiques. Elle pourrait également contribuer à la campagne menée par le pays pour faire des villes grecques des destinations toute l’année.
Le tourisme, vital pour l’économie grecque, est reparti de plus belle depuis la pandémie de Covid-19, même si les incendies de forêt ont chassé les visiteurs de l’île de Rhodes et ont touché d’autres régions cet été. Selon la Banque de Grèce, le nombre de visiteurs entrants de janvier à juillet a augmenté de 21,9 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 16,2 millions. Les recettes ont augmenté d’un peu plus de 20 %, pour atteindre 10,3 milliards d’euros (10,8 milliards de dollars).
L’application, baptisée « Chronos », du nom du roi mythologique des Titans et du mot grec signifiant « temps », utilise la réalité augmentée pour placer l’impression ancienne du site sur l’écran, correspondant à la vue du monde réel lorsque l’on se promène.
La réalité augmentée arrive chez les consommateurs après une longue attente et devrait avoir une incidence sur un grand nombre d’activités professionnelles et de loisirs.
La chirurgie médicale, l’entraînement militaire et la réparation de machines spécialisées, ainsi que la vente au détail et l’organisation d’événements en direct, sont dans la ligne de mire des grandes entreprises technologiques qui parient sur un avenir lucratif dans le domaine des services immersifs. Des géants de la technologie comme Meta et Apple se lancent dans les casques de RV qui peuvent coûter des milliers de dollars.
Selon Maria Engberg, co-auteur du livre Reality Media sur la réalité augmentée et virtuelle, le prix élevé du téléphone portable devrait rester pendant un certain temps la principale plateforme de diffusion de la réalité augmentée pour les consommateurs.
Selon elle, les services destinés aux voyageurs offriront bientôt une expérience mieux intégrée, en proposant davantage d’options de partage sur les circuits et en superposant des photos et des vidéos d’archives.
« La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont à la traîne par rapport à d’autres types d’objets tels que les jeux et les films que nous consommons numériquement », a déclaré Mme Engberg, professeur agrégé d’informatique et de technologie des médias à l’université de Malmö, en Suède.
« Je pense que nous assisterons à des expériences client très intéressantes dans les prochaines années, à mesure que le contenu des musées et des archives sera numérisé », a-t-elle déclaré.
Le ministère grec de la culture et l’autorité nationale du tourisme sont des convertis tardifs mais enthousiastes à la technologie. Le jeu vidéo populaire Assassin’s Creed Odyssey, qui permet aux joueurs de se promener dans l’ancienne Athènes, a été utilisé pour attirer de jeunes voyageurs chinois en Grèce grâce à un concours de photos organisé par l’État.
Il y a deux ans, Microsoft s’est associé au ministère de la culture pour lancer une visite numérique immersive de l’ancienne Olympie, berceau des Jeux olympiques dans le sud de la Grèce.
La ministre de la culture, Lina Mendoni, a déclaré que ces innovations favoriseraient l’accessibilité aux monuments anciens de la Grèce, en complément de l’installation récente de rampes et de chemins antidérapants.
L’accessibilité s’étend à l’espace numérique », a déclaré Mendoni lors du lancement en avant-première de l’application Chronos en mai. « Les visiteurs réels et virtuels du monde entier peuvent partager leurs connaissances historiques.
Développée par l’opérateur de télécommunications grec Cosmote, l’application gratuite espère s’appuyer sur les fonctionnalités existantes, notamment sur Clio, un guide virtuel doté d’une intelligence artificielle.
« Au fur et à mesure que les technologies et les réseaux progressent, avec une meilleure bande passante et des temps de latence réduits, les appareils mobiles pourront télécharger des contenus de qualité encore supérieure », a déclaré Panayiotis Gabrielides, un haut responsable de la société de télécommunications impliquée dans le projet.
Les reconstructions virtuelles réalisées à l’aide de Chronos couvrent également trois autres monuments de l’Acropole, un théâtre romain adjacent et des parties du musée de l’Acropole construit au pied du rocher.
