Se souvient-on encore du métavers ? Il y a à peine deux ans, toutes les entreprises technologiques, médias et de divertissement semblaient se bousculer pour s’adapter à un avenir où les gens ordinaires mèneraient une vie numérique parallèle en ligne, se promenant sous forme d’avatars en réalité virtuelle dans des mondes informatisés en 3D.
Ce battage médiatique n’a pas donné grand-chose jusqu’à présent, peut-être parce que le public a regardé des films comme « Ready Player One » et « Matrix » et en a tiré des leçons dystopiques.
De plus, un nouvel objet brillant est arrivé. Avec l’émergence de ChatGPT, les géants de la technologie se sont tournés vers un sujet futuriste beaucoup plus immédiat et apparemment concret : l’intelligence artificielle. Les chefs de studio, de Tony Vinciquerra de Sony Pictures à David Ellison, futur propriétaire de Paramount, misent sur les modèles d’IA pour rationaliser la production et faire des économies. Même Meta, la société mère de Facebook dirigée par Mark Zuckerberg,qui a investi des milliards de dollars dans son rêve de métavers, s’est, comme beaucoup d’autres, davantage concentrée sur l’IA.
Autant dire que beaucoup de choses ont changé depuis que l’auteur et investisseur Matthew Ball a écrit le livre « The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything » il y a deux ans. Ball, dont les essais sont très influents dans les domaines des médias et de la technologie, a révisé et développé son œuvre, lui donnant même un nouveau sous-titre : »Building the Spatial Internet » (Construire l’internet spatial).
Lorsque j’ai parlé avec Ball la semaine dernière, il n’avait certainement pas abandonné ses idées sur le web du futur, même si l’IA a clairement pris la place du métavers en termes d’enthousiasme de l’industrie technologique et d’anxiété des consommateurs. Le Vision Pro d’Apple a permis de faire progresser quelque peu le marché des casques, malgré son prix de 3 500 dollars et la stigmatisation persistante liée au port d’un ordinateur sur le visage. En attendant, les crypto-monnaies et autres technologies blockchain, qui occupent une place importante dans les plans du métavers, ont rebondi discrètement après une période difficile, a-t-il déclaré.
Ball a également écrit un peu sur l’état du box-office au cinéma, sujet de prédilection de cette newsletter, bien sûr.
Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
Quels sont les plus grands changements que vous avez observés dans ce domaine depuis la publication de votre premier livre sur le métavers il y a quelques années ?
Les trois changements les plus substantiels concernent les écrans montés sur la tête, y compris les lunettes portables et les casques, les blockchains, puis l’intelligence artificielle. Chacune de ces trois catégories semble avoir connu des décennies de développement en seulement deux ans et demi.
Prenons-les une par une, en commençant par les ordinateurs à casques. Apple sort son Vision Pro, et soudain, les gens reparlent des lunettes VR et AR. Que s’est-il passé ?
C’est un excellent exemple. Nous avons assisté au lancement de produit le plus important et probablement le plus médiatisé de cette catégorie, ce qui a apporté une validation massive de cette dernière par une entreprise ayant une expérience inégalée dans la perturbation de catégories obsolètes, stagnantes ou infructueuses et capable de surmonter la stigmatisation. Voir toutes ces choses se réunir – l’investissement d’Apple, la marque d’Apple, l’empreinte de distribution d’Apple et sa capacité à communiquer la proposition de valeur – est une étude de cas remarquable.
On a l’impression que le Vision Pro d’Apple était une chance de démocratiser davantage la technologie. Est-ce que ça a marché ?
Je ne crois pas qu’il faille citer des anecdotes comme s’il s’agissait de données, mais mes abonnés sur Twitter devraient être aussi surreprésentés en ce qui concerne le Vision Pro et les écrans montés sur la tête que n’importe qui. Je demande régulièrement à ceux qui en possèdent un, combien d’entre vous ont utilisé l’appareil au cours des 48 dernières heures, et combien d’entre vous ne l’ont pas utilisé au cours des 30 derniers jours ? Et le résultat montre généralement que seulement 20 % environ des personnes l’ont utilisé au cours des 48 dernières heures, et que les deux tiers ne l’ont pas touché depuis un mois. Et si
…si l’on prend mes abonnés comme exemple, des personnes ayant dépensé 4 000 dollars pour un appareil et ne l’ayant pas utilisé depuis 30 jours ou plus alors qu’ils le possèdent depuis 5 mois maximum, cela montre clairement qu’il y a un problème, du moins pour l’instant.
Est-ce un problème de contenu qui empêche ces appareils de se généraliser ? Ou est-ce un problème de technologie ou de matériel ?
Le consensus général est qu’il s’agit de trois problèmes différents. Il y a le prix, le format et les applications ou le contenu.Et pour l’instant, ces trois éléments sont des limitations, et ils sont également interdépendants. L’une des raisons pour lesquelles l’appareil est inconfortable et lourd est sa puissance. Il est puissant pour pouvoir offrir de meilleures expériences de contenu. Mais cela signifie aussi qu’il est cher. Si on sacrifie la puissance, le prix baisse, mais les expériences deviennent moins bonnes.
Et la blockchain ?
La blockchain est probablement passée par la puberté au cours des deux dernières années et demie. Bien sûr, la valeur marchande combinée des crypto-monnaies est passée de 3 000 milliards de dollars à 800 milliards de dollars, avant de presque retrouver son plus haut niveau historique. Et sur ce chemin, il y a eu le déclin de FTX et de nombreux autres.
En d’autres termes, nous disposons d’un échantillon beaucoup plus important et d’une meilleure compréhension des limitations technologiques, de la culture qui entoure ces produits et de la mesure dans laquelle ils ont souvent été confondus avec la spéculation financière et, dans certains cas, l’arbitrage réglementaire. Vous constaterez que de nombreux acteurs croient toujours que la cryptographie est un aspect essentiel de l’avenir de l’internet, mais nous pouvons certainement mieux en comprendre les lacunes.
Eh bien, cette technologie a également l’un des pires problèmes de branding possible, au point que la plus grosse vanne du rôtissage de Tom Brady a été celle de Nikki Glaser se moquant de lui pour avoir fait la promotion de la crypto.
Je suis d’accord qu’elle a un problème de stigmatisation. C’est certainement vrai. Et les NFT ne se sont vraiment pas redressés. Mais la crypto en général a connu une résurgence. La clarté juridique est plus grande, l’adoption institutionnelle est plus importante et elle est revenue à environ 85 % de son plus haut niveau historique, même si nous sommes passés d’une période de taux d’intérêt zéro à un plus haut de 45 ans sur les taux d’intérêt.
Quelle place occupe l’IA dans votre théorie de l’avenir de l’internet ?
Il est absolument vrai que l’intelligence artificielle a détourné des fonds marginaux des investissements dans la RA, la RV et le métavers. Elle a modifié le discours autour du cycle de battage publicitaire du métavers. Je pense toutefois qu’on ne se rend pas suffisamment compte de l’interdépendance qui a toujours existé entre ces sujets, et de la façon dont tout ce que nécessite le métavers et toutes les technologies qui l’entourent reposent fondamentalement sur l’IA.
Le PDG de Roblox a déclaré qu’il pensait qu’en quelques années, il serait possible de créer des mondes entiers par la parole. La capacité de Disney à créer un espace virtuel ne serait-ce qu’un tout petit peu plus grand que Disneyland est incroyablement coûteuse. Si vous vouliez vraiment créer quelque chose d’équivalent à Galaxy’s Edge dans un monde virtuel, il n’est pas certain que cela reviendrait moins cher que de construire le Galaxy’s Edge réel tel qu’il existe aujourd’hui.
Grâce à l’intelligence artificielle, on voit en réalité ces coûts commencer à baisser de façon extraordinaire, ce qui transforme ce qui est possible. En fin de compte, le rêve d’aller dans un parc d’attractions Disney virtuel n’est pas seulement de se promener dans le campus des Avengers, mais aussi d’y aller et d’interagir avec Iron Man, joué par Robert Downey Jr.
