La façon dont nous travaillons a radicalement changé au cours des deux dernières années. Bien que la transition était déjà en cours, la pandémie de COVID-19 a accéléré la migration du hors ligne vers le en ligne. Elle a également ouvert la voie à de nouveaux modèles de travail, tels que le travail hybride et à distance.
Entre-temps, nous sommes à l’aube du prochain changement de paradigme technologique : le métavers. De Nike à Balenciaga, de JP Morgan à Meta (anciennement Facebook), certaines des plus grandes entreprises du monde parient gros sur le rôle que le metavers jouera dans l’avenir du travail. Soulignant cet élan, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a souligné, dans un récent billet de blog, que le changement arrive plus tôt que prévu.
Le métavers, de par sa conception, a toujours été destiné à être plus qu’un simple écosystème d’applications basées sur la « réalité virtuelle ». Bien qu’il n’en soit qu’à ses débuts, le métavers est en passe de devenir une extension du monde réel, alimentée par des technologies émergentes telles que la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR), l’intelligence artificielle (AI), les jetons non fongibles (NFT), les crypto-monnaies, la blockchain et bien plus encore.
« L’espace florissant des métavers ouvre de nombreuses possibilités passionnantes pour la façon dont nous interagissons les uns avec les autres et faisons des affaires », a déclaré Michiel Näring, vice-président de la Fondation Syscoin. « Le métavers ne peut que stimuler le passage au travail à distance déjà en cours en raison de la pandémie. Les implications que cela aura sur la dynamique du lieu de travail, la satisfaction professionnelle des participants ou des employés et les entreprises elles-mêmes sont immenses. »
Que se passe-t-il maintenant ?
Les entreprises jouent déjà dans le métavers et s’engagent activement dans les technologies émergentes. Par exemple, Microsoft a récemment présenté sa plateforme de réalité mixte, Microsoft Mesh. Construite sur Azure, cette nouvelle plateforme basée sur le métavers fournit l’infrastructure nécessaire que les utilisateurs de Microsoft Teams peuvent utiliser pour une collaboration en temps réel.
Les participants peuvent rejoindre le monde virtuel de Mesh en utilisant HoloLens 2, des casques VR, des smartphones, des tablettes et des PC. L’objectif est d’améliorer la collaboration à distance tout en permettant la mise en place d’outils de formation, d’éducation et de communication immersifs, interactifs et ludiques, tant pour les entreprises que pour les particuliers.
Meta a également dévoilé récemment son application Horizon Workrooms, qui fonctionne avec les casques Oculus Quest 2 et aide les utilisateurs à créer des avatars numériques, à organiser des réunions et à collaborer dans un monde virtuel. De même, plusieurs start-ups travaillent également à l’amélioration des technologies qui alimentent le métavers.
Pour ne pas être en reste par rapport à ses homologues plus établis, Spatial.io, basée à New York, a développé une plateforme collaborative en 3D où les utilisateurs peuvent créer leurs propres avatars numériques, organiser des réunions et se connecter les uns aux autres dans des salles virtuelles existantes ou créer leurs propres espaces virtuels. Il y a aussi la start-up Magic Leap, basée en Floride, qui construit actuellement des casques et des applications de RA pour les entreprises. La start-up Strivr, basée dans la Silicon Valley, travaille déjà avec Bank of America et Walmart, en fournissant l’infrastructure nécessaire pour former les employés à la réalité virtuelle.
La transition vers le métavers ne se limite pas aux entreprises à forte intensité technologique. Par exemple, l’industrie du luxe et de la mode avance à grands pas pour asseoir sa présence dans le métavers. En moins d’un an, de grandes marques comme Gucci, Louis Vuitton, Balenciaga, Nike, Burberry, Tommy Hilfiger et des dizaines d’autres se sont aventurées dans le métavers en exploitant une ou plusieurs des technologies émergentes.
Même les gouvernements sont intéressés par l’exploration des possibilités et du potentiel que le métavers est capable de libérer. Le gouvernement sud-coréen s’est retrouvé sous les feux de la rampe au début de l’année lorsqu’il a dévoilé un financement de 200 millions de dollars pour développer son écosystème « domestique » de métavers. Divers domaines, dont le développement de plateformes de métavers nouvelles et existantes, l’éducation et le développement de technologies de RV, de RA et d’hologrammes, bénéficieront de ces fonds.
Dans ce contexte, le ministère sud-coréen des sciences et des technologies de l’information et de la communication a souligné que ces fonds permettront de former plus de 40 000 professionnels du métavers. En outre, l’initiative vise à étendre l’empreinte de plus de 200 entreprises travaillant actuellement dans l’espace métavers. Dans l’ensemble, ces efforts visent à pousser le pays vers son objectif de devenir la cinquième destination metaverse en termes de participation d’ici 2026.
Sur la base des développements et des investissements en cours, le métavers sera responsable de la transformation et du remodelage de l’avenir du travail, et ce plus tôt que prévu.
À quoi pouvons-nous nous attendre ?
La façon dont nous travaillons est peut-être le domaine où le métavers peut avoir le plus grand impact. Partons de l’idée que le métavers permet d’élever les interactions sociales à un nouveau niveau. En tirant parti de la puissance des NFT (avatars numériques), de la réalité immersive et des plates-formes de réalité mixte, les entreprises peuvent mettre en œuvre des solutions d’apprentissage et de formation interactives (voire gamifiées) qui sont collaboratives par conception. Soulignant les caractéristiques prometteuses du métavers, des entreprises du secteur de la santé comme Medivis et Embodied Labs utilisent actuellement HoloLens pour former le personnel médical à l’aide de modèles anatomiques 3D et de tutoriels vidéo à 360 degrés.
Les lieux de travail virtuels peuvent jouer un rôle essentiel dans la recherche de l’équilibre tant recherché entre vie professionnelle et vie privée. Dans le monde virtuel, votre avatar numérique communique qui vous êtes et ce que vous faites en temps réel. Ainsi, si vous êtes en pause déjeuner, votre avatar numérique dans votre espace de travail virtuel le reflétera. Vous pouvez participer à des réunions, des présentations et même des réunions d’équipe avec votre avatar numérique. Au lieu des appels vidéo et des conférences en 2D, il y aura différents espaces virtuels, chacun étant conçu pour renforcer la cohésion de l’équipe, la collaboration, l’engagement et le bien-être des employés. Cet écosystème virtuel immersif permettra en définitive aux gens de communiquer et de collaborer plus efficacement.
À mesure que les modèles de travail à distance et hybrides continueront à s’entrecroiser avec le métavers, cela débloquera de nouvelles opportunités économiques, notamment en termes de nouveaux emplois et rôles. Le metaverse se concentre sur la construction d’une économie centrée sur l’utilisateur, qui, à son tour, profitera financièrement à des milliers de personnes. Par exemple, IMVU, une plateforme de réseau social basée sur les avatars qui compte plus de 7 millions d’utilisateurs, a permis à des milliers de créateurs de créer et de monétiser leurs produits pour le métavers.
Ces applications ne sont que le début de la transformation du travail. Un lieu de travail virtuel ouvre de nombreuses autres possibilités, notamment en matière de productivité. Avec des technologies évolutives comme la blockchain et l’IA à notre disposition, il deviendra plus facile de laisser les bots (assistants numériques) alimentés par l’IA gérer les tâches manuelles et répétitives. L’intégration des technologies permettra par conséquent de libérer du capital humain pour d’autres tâches qui ajoutent de la valeur et de la productivité. Des entreprises technologiques comme UneeQ ont déjà fait des progrès considérables dans ce domaine en construisant des « travailleurs numériques » qui peuvent occuper divers rôles dans différents secteurs.
Mais si travailler dans le métavers à l’aide d’avatars numériques personnalisés et de technologies de réalité augmentée et de réalité virtuelle semble amusant, nous devons également tenir compte du fait que la « vie de bureau numérique » aura certains inconvénients, surtout pendant les phases préliminaires.
Par exemple, une publication récente de la recherche « Quantifying the Effects of Working in VR for One Week » (Quantifier les effets du travail en RV pendant une semaine) souligne que le travail dans le métavers pendant des périodes prolongées peut entraîner une plus grande anxiété sociale, une perception d’une charge de travail plus élevée, un désengagement de la réalité et même des effets secondaires physiques négatifs et des inconvénients importants pour la santé.
L’étude a comparé les expériences individuelles de 16 participants à la recherche, chacun d’entre eux passant en moyenne 35 heures par semaine dans la réalité virtuelle au lieu de leur bureau physique. Les chercheurs ont conclu que « le fait de travailler dans la RV pendant une semaine a entraîné des résultats nettement moins bons dans la plupart des domaines, notamment en ce qui concerne la productivité et les effets sur la santé. »
Si l’idée est révolutionnaire, l’avancée actuelle concerne surtout la technologie sous-jacente, et non l’expérience de l’utilisateur. Porter un casque VR encombrant et surdimensionné huit heures par jour, cinq jours par semaine, n’est pas pratique. En outre, une utilisation aussi continue pourrait même entraîner ce que les chercheurs appellent le « cybersickness », c’est-à-dire le mal des transports accompagné de maux de tête, de vertiges et de nausées dus à une exposition prolongée à des environnements RV.
Un autre obstacle consiste à familiariser les équipes avec l’expérience elle-même. La plupart des gens n’ont jamais connu la réalité virtuelle dans le contexte de leur vie quotidienne. Par conséquent, préparer les employés et les organisations à cette technologie en constante évolution sera une tâche formidable. Les participants peuvent éprouver des difficultés à se frayer un chemin dans des environnements virtuels étendus dans des casques et des lunettes de RV, ce qui peut entraîner une frustration et une perte de productivité. Pourtant, malgré les défis évidents, cela ne signifie pas que le concept d’environnements de travail métavers est sans mérite.
« Du point de vue de l’employeur, l’expérience métaverse permet de séduire les talents qui fuient en masse les villes onéreuses ces deux dernières années, et de remplir des rôles essentiels sans les frais généraux exorbitants associés aux espaces de bureaux de premier ordre », a déclaré Helen Liu, chef de cabinet chez Bybit.
« Le métavers va changer notre façon de penser à la manière dont nous accomplissons notre travail, dont les entreprises embauchent, dont les gens sont payés et dont nous transigeons la valeur de notre travail dans l’économie numérique », a ajouté Mme Liu. « Le metavers en tant que lieu de travail aura un écosystème financier qui lui est propre, un système de livraison pour soutenir la communauté qui est définie par les fonctions de travail, et non par les régions. »
