Le prochain casque Vision Pro de Pple repousse les limites de la résolution du casque et de la qualité de la caméra pour la réalité augmentée et la réalité virtuelle, mais certains casques regardent déjà au-delà du casque d’Apple. Varjo, une startup technologique finlandaise, propose un nouveau casque industriel de réalité mixte pour PC qui promet une résolution encore plus élevée et une caméra multifocale qui, selon Varjo, rend la réalité mixte et la réalité réelle indiscernables. Mais avant de vous emballer, sachez que le Varjo XR-4, disponible en décembre, est destiné à un usage industriel.
Je n’ai pas encore essayé le Varjo XR-4, mais d’après mes expériences précédentes avec les casques Varjo, je n’ai guère de raisons de douter de ses affirmations. Les casques précédents étaient époustouflants et présentaient une grande partie de la qualité d’affichage « niveau rétine » et des fonctionnalités de réalité mixte haut de gamme basées sur des caméras, qu’Apple vise maintenant avec Vision Pro. Le matériel de Varjo est également un composant du casque Galea d’OpenBCI, doté de capteurs.
Le nouveau casque de Varjo n’est pas autonome et doit être relié à un PC puissant pour que son logiciel fonctionne. Cependant, le nouveau Varjo XR-4 rend ce processus plus facile qu’auparavant. Le nouveau casque dispose enfin de ses propres contrôleurs intégrés co-développés par Razer, et les caméras extérieures du casque équipé d’un lidar peuvent désormais effectuer tous les mouvements de suivi 6DoF (six degrés de liberté) sans avoir besoin de stations de base Steam VR externes comme dans les versions précédentes.
Les caractéristiques du XR-4 sont impressionnantes. Le champ de vision est plus grand qu’auparavant, avec un champ de vision vertical beaucoup plus important que la norme : 120 degrés horizontaux et 105 degrés verticaux. La résolution des pixels est d’environ 4K par œil (3 840×3 744 pixels par œil), avec une densité de 51 pixels par degré. (Varjo utilise un seul panneau d’affichage par œil, au lieu des multiples panneaux utilisés dans les casques précédents. Les écrans utilisent la technologie Mini-LED, avec une luminosité maximale de 200 nits.
Les capteurs lidar de Varjo, qui gèrent la détection de la profondeur de manière similaire à la technologie AR d’Apple, sont portés à une résolution 8x, ce qui pourrait signifier un meilleur balayage des objets ou des mains dans la RV, et la superposition de la réalité mixte avec des captures du monde réel avec plus de précision. Les caméras sont également améliorées, avec deux capteurs d’image de 20 mégapixels.
L’édition Focal, plus onéreuse, ajoute une idée totalement nouvelle : un autofocus contrôlé par le suivi oculaire intégré au casque pour se concentrer sur des objets du monde réel et superposer des objets virtuels d’une manière qui pourrait ressembler davantage à la vision quotidienne basée sur la mise au point. Il ne s’agit pas d’une RV varifocale comme celle qu’explorent des entreprises telles que Meta, mais elle pourrait conduire à une sensation de réalité mixte de type varifocale.
Le matériel et les logiciels de Varjo sont utilisés pour la formation et la conception, dans des situations telles que la conception de voitures avec Volvo – l’un des clients de Varjo – ou la création de simulateurs de vol avec le ministère américain de la défense. Ce matériel puissant et professionnel est également coûteux : 3 990 dollars pour le XR-4 normal et 9 990 dollars pour l’édition Focal à mise au point automatique, sans compter le PC nécessaire pour le faire fonctionner. En comparaison, l’Apple Vision Pro semble abordable. Mais la technologie de Varjo semble être le contrepoint d’un nouveau paysage de casques de réalité mixte haut de gamme qui pourraient définir ce dont les futurs appareils grand public plus abordables seront capables. J’essaierai bientôt l’un d’entre eux et je vous ferai part de mes impressions par rapport à la Vision Pro.
