Sony Group Corp. devrait vendre moins de 300 000 casques PlayStation VR2 au cours de ses premières semaines sur le marché, un démarrage lent pour les efforts de l’entreprise visant à jouer un rôle de premier plan dans le développement du métavers.
Le fabricant de consoles basé à Tokyo devrait vendre environ 270 000 unités du PSVR2 entre sa sortie le 22 février et la fin du mois de mars, selon les estimations du cabinet d’études IDC. Sony s’était fixé l’objectif ambitieux de fabriquer environ 2 millions d’unités pour la fenêtre de lancement du PSVR2.
Le casque est un élément fondamental de la stratégie de Sony visant à créer un métavers où les gens peuvent faire bien plus que jouer à des jeux vidéo. Mais les environnements virtuels 3D conceptuels qui ont incité Mark Zuckerberg à rebaptiser sa société Meta Platforms Inc. n’ont pas encore remboursé les lourds investissements de l’industrie dans le matériel et les logiciels. Kenichiro Yoshida, président et directeur général de Sony, a fait du métavers un axe de croissance pour Sony, comme l’a fait Meta, et les studios de jeux internes de l’entreprise ont développé des jeux adaptés à la RV pour aider le nouveau casque à prendre un départ rapide qui ne s’est pas encore concrétisé.
« Les consommateurs du monde entier sont confrontés à l’augmentation du coût de la vie, des taux d’intérêt et des licenciements », a déclaré Francisco Jeronimo, vice-président des données et de l’analyse chez IDC. « Dans le climat économique actuel, les casques de réalité virtuelle ne sont pas une priorité pour la plupart des consommateurs.
Hiroki Totoki, directeur financier, a déclaré lors d’une récente conférence de Morgan Stanley que Sony est raisonnablement confiant dans sa capacité à dépasser les quelque 5 millions de ventes des lunettes PlayStation VR originales au cours de la durée de vie du PSVR2 sur le marché. Le fait d’égaler les performances de l’appareil précédent ne ferait pas de l’appareil actuel un succès, étant donné que le Quest de Meta, plus accessible et plus abordable, a dépassé les 20 millions de ventes à ce jour, selon un rapport publié ce mois-ci.
Un porte-parole de Sony s’est refusé à tout commentaire.
Le PSVR2 nécessite une console PlayStation 5 pour jouer et coûte 549 dollars, un prix qui n’a fait que s’alourdir à mesure que les conditions économiques se sont détériorées, a déclaré Jeronimo. Meta a annoncé une réduction du prix de son Quest 2 qui aura également un impact sur les ventes du gadget de Sony.
« Je pense qu’une réduction du prix du PSVR2 sera nécessaire pour éviter un désastre complet de leur nouveau produit », a déclaré M. Jeronimo.
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L’accueil mitigé réservé par les consommateurs au PSVR2 est révélateur du défi plus large auquel sont confrontés les fournisseurs de métavers, y compris Meta. Le battage médiatique autour des offres de métavers s’est essoufflé au cours de l’année écoulée, alors que les entreprises technologiques ont réduit leurs dépenses dans des projets qui n’étaient pas immédiatement rentables et que le soutien du secteur des cryptomonnaies s’est évanoui en raison des crises successives qu’a traversées cette industrie.
