Le jeu « Cirque du Soleil Tycoon » s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par l’entreprise de spectacles pour atteindre de nouveaux publics par le biais des canaux numériques.
Depuis près de 40 ans, le Cirque du Soleil divertit les foules par des spectacles en direct dans le monde entier. La célèbre compagnie de cirque fera bientôt ses débuts dans un nouveau type de lieu : les métavers.
Mercredi, le Cirque du Soleil et la société de développement de jeux de marque Gamefam ont dévoilé Cirque du Soleil Tycoon, un jeu Roblox qui permet aux joueurs de construire leurs propres cirques influencés par « Cirque du Soleil ECHO », un nouveau spectacle qui a ouvert ses portes à Montréal le mois dernier. Pensez à Sim City, mais avec une touche carnavalesque.
« Vous devriez considérer Cirque du Soleil Tycoon comme le jumeau numérique de notre spectacle Echo », déclare Nickole Tara, directrice de la croissance du Cirque.
Le jeu mêlera des costumes, des performances et des éléments de coulisses adaptés des spectacles du Cirque du Soleil à des environnements interactifs qui ne sont possibles que dans l’univers d’un jeu vidéo.
« Heureusement, avec la marque Cirque, nous avons pu repousser les limites du réalisme et de l’exagération », explique Jay Sobel, producteur principal du jeu chez Gamefam.
Le Cirque du Soleil est peut-être plus connu pour ses spectacles à Las Vegas et, comme beaucoup d’autres entreprises de spectacle, il a vu son activité radicalement perturbée par la pandémie de coronavirus, passant à un moment donné de milliers d’employés actifs à quelques dizaines seulement. Après avoir déposé son bilan en juin 2020, l’entreprise a émergé plus tard dans l’année sous une nouvelle direction et s’est rapidement lancée dans le monde numérique.
Soutenue par un nombre important de fans sur TikTok et Instagram, dont elle a commencé à faire la promotion en 2021, l’audience numérique du Cirque est généralement « plus jeune » que son audience en personne, selon Tara, et l’entreprise espère continuer à atteindre un public jeune grâce à Roblox, une plateforme traditionnellement populaire auprès des enfants, des adolescents et des jeunes adultes.
Le jeu « Construisez votre cirque » permettra également aux joueurs de découvrir les coulisses du Cirque du Soleil, en leur donnant un aperçu des installations tentaculaires de 400 000 pieds carrés à Montréal où le cirque forme ses artistes et crée ses décors et ses costumes. (« Nous avons une pièce entière consacrée aux paillettes », dit Tara).
L’équipe de Gamefam a reçu une visite des coulisses d’un spectacle du Cirque à Houston pour l’aider à comprendre comment le spectacle est monté, et les joueurs auront l’occasion de vivre leur propre expérience en assemblant les éléments disparates d’un cirque.
« Vous recrutez le personnel, vous recrutez les artistes, vous recrutez la sécurité, vous recrutez les personnes qui travaillent à l’arrière de la maison, dans les zones d’accessoires », explique M. Sobel.
Le jeu, dont la sortie est prévue pour l’été, est gratuit, mais les joueurs peuvent dépenser de la monnaie du jeu pour assembler leurs cirques plus rapidement, et d’autres fonctions de monétisation pourraient être ajoutées à l’avenir.
En plus de créer leurs cirques, les avatars des joueurs pourront acquérir et porter des objets virtuels tels que des masques à tête d’animal inspirés des costumes d’ECHO. Le Cirque et Gamefam ont travaillé pour adapter les costumes du cirque et d’autres éléments au monde virtuel et à l’esthétique de Roblox, explique M. Sobel.
Une fois que les joueurs auront construit leurs tentes de cirque, ils pourront également assister à des spectacles virtuels interactifs dans le jeu avec d’autres joueurs. À l’instar d’autres fonctionnalités du jeu, qui est actuellement en version bêta ouverte, les éléments interactifs des spectacles continueront probablement d’évoluer en fonction des éléments qui s’avéreront populaires et des commentaires des joueurs recueillis par l’intermédiaire de Discord.
Ce que les joueurs apprécient dans le jeu peut même contribuer à façonner les futurs éléments des spectacles du Cirque du Soleil, déclare Tara.
« Nous accordons beaucoup d’importance à cet aspect », dit-elle. « C’est un terrain d’essai pour les expériences que les enfants et les familles veulent vivre dans la vraie vie.
