Les technologies de réalité étendue (RX) se développent rapidement et les géants de la technologie. Meta, Microsoft, Sony et HP ont commencé à lancer leurs produits XR respectifs. Mark Zuckerberg fait la promotion de la plateforme métavers depuis octobre 2021 et semble s’engager à intégrer la technologie XR dans nos vies professionnelles et personnelles.
Comprendre les métavers est à la fois déroutant et fascinant. Alors que nous naviguons dans la quatrième révolution industrielle, l’intelligence artificielle et la réalité virtuelle (RV) sont en passe de dominer nos marchés économiques, nos vies sociales et même de créer de nouvelles constructions de la réalité.
Imaginez que votre jeu vidéo ne soit plus simplement un monde imaginaire, mais qu’il reflète et intègre la routine triviale de votre vie quotidienne. Zuckerberg imagine un monde où les gens du monde entier peuvent se rencontrer, jouer et faire des achats. Les biens commerciaux ne doivent plus être présents physiquement, mais peuvent être échangés numériquement.
M. Zuckerberg prévoit de nouvelles possibilités de promotion et d’expansion du marché des biens commerciaux grâce aux métavers. Il ne fait aucun doute que sa confiance dans la RV s’est étendue au reste du marché de la vente au détail. Plus récemment, la multinationale de la distribution Walmart a plongé dans le métavers de Roblox pour toucher les jeunes.
La RV ouvre le monde à des connexions et des communications plus rapides et Zuckerberg espère exploiter une nouvelle économie avec l’essor de la RV. Mais à quoi ressemblera le métavers, et qui seront les consommateurs d’un nouvel âge de cette technologie ?
Le consumérisme à l’ère numérique
Myriam Brouard, professeure à l’Université d’Ottawa, est spécialisée dans la consommation numérique et a parlé avec le Fulcrum de l’état actuel de la technologie. » Les plateformes métavers telles qu’elles sont actuellement, à mon avis […], n’ajoutent pas vraiment grand-chose à l’expérience d’achat en ligne. Je pense qu’elles le feront une fois qu’elles seront plus immersives et qu’elles incluront plus d’informations sensorielles. »
M. Brouard explique comment les technologies actuellement en développement finiront par améliorer l’expérience d’achat virtuel, faisant des plateformes comme les métavers une nouvelle avenue pour le consumérisme.
En ce qui concerne les capacités actuelles de la plateforme, M. Brouard a déclaré : « Si je me contente de « cliquer, cliquer » [et] de regarder quelque chose, ce n’est pas la même chose que si je suis dans un espace 3D avec un casque de RV, et que je peux en quelque sorte regarder tous les aspects, vous savez, de la chemise, et que je peux peut-être même la toucher de manière haptique, mais cette technologie est en cours de développement ».
« À mesure qu’elles seront développées à l’avenir, l’inclusion d’informations sensorielles supplémentaires, comme l’haptique, l’olfaction ou toute autre information sensorielle supplémentaire, permettra d’améliorer l’expérience en ligne », a déclaré M. Brouard.
« De nombreux travaux ont été réalisés sur la matérialité numérique et l’extension du sentiment d’identité des personnes », a ajouté M. Brouard. « Et plus les gens vivent en ligne ou ont des concepts de soi en ligne, plus il y a de gens qui investissent dans des objets de plus en plus grands [ ? Il y a beaucoup d’argent et de wearables dans les plateformes décentralisées et/ou ces types de métavers. »
La propriété et les droits de propriété intellectuelle, par exemple, sont des marchandises qui sont négociées, achetées et échangées dans les métavers. Votre salle de conférence dans le métavers peut être décorée avec des œuvres d’art de NFT, et vous pouvez acheter des vêtements de marque pour votre avatar depuis le confort de votre lit.
Toutefois, M. Brouard a reconnu que le commerce électronique en RV suscitait un certain scepticisme : « Les gens vont se demander pourquoi quelqu’un paierait 200 dollars pour une paire de chaussures Gucci dans un monde virtuel. Eh bien, pourquoi quelqu’un paierait-il pour une paire de chaussures Gucci à 200 dollars dans le monde réel, n’est-ce pas ? Ce n’est certainement pas pour la fonctionnalité. Vous pouvez acheter une paire de chaussures à 10 $ et vous rendre au même endroit. C’est vraiment pour cette sorte d’affichage extérieur ostentatoire. »
Le fait d’avoir une identité numérique et la valeur que nous continuons à accorder à notre moi virtuel seront un élément moteur de la popularisation des biens numériques et de la vie virtuelle immersive.
Mais le métavers ira-t-il au-delà du commerce électronique et deviendra-t-il un outil fonctionnel pour les fonctions quotidiennes telles que les réunions d’affaires, les interactions sociales quotidiennes et les rendez-vous médicaux ?
L’avis des universitaires et des chercheurs à ce sujet reste partagé. Certains experts numériques interrogés par le Pew Research Center affirment que les métavers n’apporteront pas autant d’avantages que prévu. Ils prédisent plutôt que les technologies XR seront incapables de remplacer suffisamment les interactions humaines réelles et que, d’ici 2040, les métavers seront principalement utilisés dans des domaines de niche et dans l’industrie du divertissement, plutôt que dans les interactions quotidiennes et les affaires.
D’autres sont plus optimistes à propos des métavers et affirment qu’ils peuvent devenir un outil polyvalent pour la fourniture de services et de fonctions publiques. Ils prédisent qu’il évoluera et s’intégrera rapidement, car les investisseurs voient un grand potentiel de gains grâce aux marchés numériques qu’il crée.
Toutefois, Jacquelyn Ford Morie, scientifique et éducatrice spécialisée dans la technologie des mondes immersifs, estime que pour que le métavers soit un succès, il doit « offrir de la valeur à ses participants et ne pas les traiter simplement comme des sources d’argent. S’il doit rapporter des tonnes d’argent aux entreprises et aux 10 % les plus riches, il est condamné à être axé sur des niches et non sur une véritable évolution de l’humanité. »
En bref, si les métavers sont simplement développés dans un but lucratif et que les utilisateurs sont considérés comme de simples consommateurs, ils risquent de compromettre la possibilité d’une utilisation généralisée et polyvalente dans le monde entier.
Des questions persistantes
Alors que nous nous aventurons dans la RV, nous ne pouvons oublier son impact sur la fracture numérique. En quoi Meta sera-t-elle pertinente pour les pays qui ont du mal à avoir accès au wifi ? Si le métavers contribue effectivement à faire progresser les métropoles du monde entier, ces progrès ne se produiront-ils que dans les pays de l’OCDE ? Bien que Zuckerberg et les autres personnes travaillant sur les métavers soient sans aucun doute à l’origine d’un changement radical dans notre vie quotidienne, qui bénéficiera réellement de la création de mondes virtuels ?
Lorsque de grandes entreprises comme Meta acquièrent le monopole des marchés technologiques mondiaux, elles orientent le monde dans la direction qui leur convient. Les incitations au profit stimulent l’innovation mondiale, permettant aux acteurs privés de prendre des décisions pour l’avancement technologique du monde. Comme les grandes entreprises continuent d’investir dans cette réalité virtuelle, les consommateurs seront confrontés à des choix : y vivre ou non.
