Le décor de Davos renaît dans le métavers crypté

Le Forum économique mondial annuel de Davos symbolisait autrefois un certain type de mondialisme hors normes, mêlant politique et haute finance. L’image récente de Tony Blair et Bill Clinton sur scène aux côtés du crypto-milliardaire Sam Bankman-Fried, vêtu d’un t-shirt et de chaussettes, suggère que le flambeau a été passé.

La vue de ces anciens centristes, célèbres pour leur approche légère de la réglementation financière, aux côtés de la dernière génération de gourous de la fintech n’est pas un cas de « crypto going mainstream ». Cela démontre plutôt le type d’acceptation et de respectabilité que seul l’argent peut acheter – et les risques qui l’accompagnent.

La dépense des dollars technologiques pour l’expansion européenne en est un exemple. Cette semaine, Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde en termes de volume d’échange, a annoncé qu’elle avait obtenu l’approbation réglementaire en France, moins d’un an après avoir été frappée d’une interdiction retentissante par le régulateur britannique.

Outre les louanges d’Emmanuel Macron, une récente offensive de charme du patron milliardaire de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, a inclus un investissement de 100 millions d’euros (105 millions de dollars) dans l’écosystème blockchain français, une campagne de recrutement initiale de 250 personnes et le débauchage d’un haut responsable de la réglementation française.

Il s’agit d’une méthode familière qui a été utilisée ailleurs dans le monde de la technologie. Prenons l’exemple de Meta Platforms Inc, société mère de Facebook, qui cherche à compenser le marasme post-pandémique en promouvant la vision d’un métavers reposant sur le travail à distance et les monnaies numériques. Meta prévoit d’embaucher 10 000 personnes dans toute l’Union européenne (et développe son service juridique) uniquement pour le construire. Comme le montre le graphique ci-dessus, les grandes entreprises technologiques sont très présentes dans l’Union européenne.

Investir en Europe offre un accès aux talents et des avantages fiscaux, mais aussi une rampe de lancement pour le lobbying à Bruxelles, où de nouvelles règles sur les plateformes technologiques et les échanges de crypto-monnaies se profilent. Les entreprises de crypto-monnaie se démènent pour repousser des contrôles plus stricts tout en essayant de se distancer des abus en ligne des trolls.

Le lobbying ne fonctionne pas toujours (rappelez-vous la Balance, quelqu’un ?), mais la porte tournante parmi les régulateurs est un problème. Au Royaume-Uni, les entreprises de crypto-monnaie ont recruté des policiers spécialisés dans la cybercriminalité en leur offrant un salaire double ou triple. Plus d’une douzaine d’anciens régulateurs américains travaillent maintenant pour Binance, Coinbase et d’autres. La guerre en Ukraine et l’inflation ont peut-être nui à la valeur marchande des crypto et des actions technologiques, mais il s’agit toujours d’une industrie aux poches profondes.

La peur de manquer la prochaine révolution technologique ajoute également à la pression exercée sur les décideurs européens pour qu’ils gardent la porte ouverte. « La rhétorique de l’Europe en tant que retardataire technologique est en plein essor, avec des conséquences dommageables », explique Julien Nocetti, professeur associé à Rennes School of Business. M. Macron a appelé à la création d’un « métavers européen » afin de promouvoir les technologies nationales et de réduire la dépendance à l’égard des États-Unis et de la Chine.

Mais l’absence d’une surveillance plus stricte risque de nuire à ceux qui sont le moins à même de se le permettre. Les applications de trading ludiques ont encouragé une prise de risque agressive. Environ un quart des plaintes pour fraude déposées auprès du régulateur français l’année dernière étaient liées aux crypto-monnaies. La transparence est faible : Un examen des documents déposés par une trentaine d’entreprises de crypto-monnaies agréées a révélé que la plupart d’entre elles n’avaient pas déposé de comptes depuis des années ou l’avaient fait de manière confidentielle (ce qui est autorisé).

Le métavers de Meta est un concept plus éloigné, mais un document de recherche du Conseil de l’UE a récemment averti qu’il pourrait augmenter les risques pour la sécurité, de la cybercriminalité à l’intimidation et au harcèlement en ligne, et qu’il n’était actuellement pas clair si la boîte à outils politique du bloc était à la hauteur du défi de le réglementer.

S’il y a une leçon à tirer pour les gouvernements des précédentes crises financières et des scandales technologiques, c’est que les grands écosystèmes ont besoin de freins et de contrepoids. Au-delà des nouvelles règles, le moment est peut-être venu de mieux rémunérer les régulateurs et d’en embaucher davantage, comme le fait la SEC. Un environnement d’embauche plus compétitif pour les meilleurs ingénieurs pourrait également prévenir la fuite des cerveaux : Un rapport français sur l’intelligence artificielle en 2018 a suggéré de doubler les salaires de départ dans le secteur public.

Comme Clinton l’aurait dit aux Bahamas, les nouvelles technologies peuvent donner lieu à des abus et nécessitent une main habile dans « l’espace réglementaire. » Alors que les mondialistes de Davos cèdent la place aux crypto-mondialistes, l’équilibre sera difficile à trouver.

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