Le Japon accélère le développement de technologies de défense de pointe dans un contexte géopolitique agité – et un métavers militaire pourrait bien être l’outil « le plus efficace » permettant aux forces armées japonaises de se préparer à affronter leurs ennemis.
Les lignes directrices du gouvernement japonais en matière de technologie de défense pour 2023, publiées en juin, soulignent la nécessité de s’adapter à l’évolution des technologies de la guerre moderne et mentionnent 12 priorités essentielles pour les quelque 200 entreprises sélectionnées officieusement pour participer à l’effort technologique du pays en matière de défense.
Il s’agit notamment de la « visualisation des choses invisibles » et des « capacités qui font des informations virtuelles/imaginaires des choses réelles ». Lors des prochaines réunions avec les entreprises qui se joignent à l’initiative, le gouvernement devrait discuter de la création d’un métavers pour tromper ses adversaires.
Braden R. Allenby, professeur du président à l’école d’ingénierie durable et d’environnement bâti en génie civil de l’Arizona State University, a déclaré à l’International Business Times que l’intérêt du Japon pour la création d’un métavers militaire n’était pas surprenant, compte tenu de la « militarisation concomitante de nombreuses technologies non traditionnelles. »
« Créer des « réalités » trompeuses à différentes échelles peut être le moyen le plus efficace de neutraliser les attaques d’un adversaire », a déclaré Allenby. Avec Joel Garreau, Allenby a observé en 2017 que « la narration militarisée (une attaque qui utilise la confusion, la complexité et les schismes politiques ou sociaux pour saper la volonté d’un ennemi) est le nouvel espace de combat. »
L’analyste de défense Jennifer McArdle et la PDG de Tangram Flex Caitlin Dohrman ont écrit dans War On The Rocks l’année dernière qu’un métavers militaire a de nombreuses applications possibles, notamment l’éducation high-tech des troupes, le recrutement immersif et l’amélioration potentielle de l’interopérabilité entre les communautés de défense et de sécurité.
L’utilisation de la tromperie est « un art militaire de longue date », a déclaré à l’IBT Thammy Evans, chercheur principal non résident au Geotech Center du Conseil atlantique. Un tel concept insufflé dans un métavers de défense est une tactique militaire « légitime » qui peut être utilisée pour détourner une attaque, protégeant ainsi non seulement les troupes japonaises mais aussi les civils.
La réussite la plus populaire en matière de tromperie militaire est l’opération Fortitude pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle les armées alliées ont installé de faux bâtiments militaires et utilisé des chars d’assaut gonflables et des péniches d’atterrissage factices pour tromper les forces de l’Allemagne nazie.
Dans une étude de 2019 sur la tromperie, intitulée « Immersive Virtual Reality Attacks and the Human Joystick », des experts en sécurité ont découvert qu’il était possible d’exploiter des systèmes de réalité virtuelle « pour contrôler des utilisateurs immergés et les déplacer à leur insu vers un endroit dans un espace physique ». Les chercheurs ont inventé le terme « Human Joystick Attack » pour décrire ce scénario.
Les chercheurs, dont Ibrahim « Abe » Baggili, expert en cybercriminalité, ont pu superposer des images dans le champ de vision des participants à leur insu, et même modifier les facteurs environnementaux de la RV pour forcer les participants à heurter des objets physiques et des murs.
Baggili a expliqué à l’IBT que le Japon peut utiliser la tromperie de diverses manières virtuelles. Par exemple, les troupes peuvent utiliser la « subversion » dans le but de modifier le résultat de la prise de décision d’un adversaire. « En tirant parti de la réalité virtuelle, ils peuvent également être en mesure d’imiter des personnes (ou peut-être des personnages importants) dans le monde réel » grâce à une forme d’IA ou d’IA générative. En retour, ce mimétisme peut faire croire aux utilisateurs un message spécifique ou quelque chose de faux à propos des personnages dont l’identité a été usurpée.
Mais il a précisé que le métavers reste une « théorie ». Si des applications de réalité virtuelle et de réalité augmentée existent déjà, de nombreux obstacles se dressent encore sur le chemin avant la réalisation d’un métavers pour divers secteurs, tels que la défense.
Tokyo devra égaler ou « sur-égaler » le PLASSF
Outre la création d’un métavers de défense pour appliquer la déception, il semble que le Japon cherche également à améliorer la technologie des drones, l’analyse des communications par satellite et la formation à la cyberdéfense, comme l’indiquent certaines des entreprises de la liste initiale.
L’accent mis par le Japon sur des domaines spécifiques de la technologie de défense est motivé par les leçons tirées de la guerre russe en Ukraine, a déclaré M. Evans. Les véhicules aériens sans pilote (UAV), la cyberguerre pour l’attaque et la défense, et les associations autonomes distribuées (DAO) ne sont que quelques-unes des manifestations d’un « caractère changeant de la guerre ».
En outre, le rôle crucial de la technologie de communication par satellite a été mis en évidence dans la guerre en Ukraine par le système Starlink d’Elon Musk, a déclaré M. Allenby.
Avec tous les changements de la guerre moderne induits par la guerre en Ukraine et les postures agressives des adversaires traditionnels de Tokyo que sont la Corée du Nord, la Russie et la Chine, le Japon doit se préparer aux défis liés à une narration militarisée et à la guerre cognitive, a ajouté M. Allenby, qui a écrit « The Applied Ethics of Emerging Military and Security Technologies » (L’éthique appliquée des technologies militaires et de sécurité émergentes).
M. Evans, de l’Atlantic Council, a ajouté que les efforts du Japon en matière de technologie de défense sont également motivés par la Force de soutien stratégique de l’Armée populaire de libération (PLASSF) de Pékin, qui a accru ses capacités technologiques et numériques. Tokyo devra s’aligner sur la PLASSF ou la surpasser si elle est prise dans des conflits dans la région, comme par exemple le conflit territorial de Pékin en mer de Chine méridionale.
Le président Xi Jinping a déclaré que l’armée chinoise continuerait à intégrer les technologies intelligentes pour améliorer la modernisation et « accélérer le développement de capacités de combat intelligentes et sans pilote ».
Alors que la Chine s’intéresse aux technologies intelligentes, l’automatisation est devenue une autre priorité pour Tokyo. Les cyberattaques sont de plus en plus fréquentes dans le monde des conflits modernes et l’automatisation par l’IA pourrait être cruciale pour détourner les attaques particulièrement sophistiquées de la Chine et d’autres cyberpuissances.
La frégate de classe Mogami de la marine japonaise se targue d’une conception furtive et d’un haut niveau d’automatisation pour tenter de remédier aux contraintes en matière de main-d’œuvre. Elle peut piloter des véhicules sous-marins et de surface sans pilote et intègre des technologies de réalité augmentée pour la navigation.
The Mogami-class, a multi-mission stealth frigate in use by #Japan’s naval forces. pic.twitter.com/mt5GsDzO1g
— The STRATCOM Bureau (@OSPSF) 5 mars 2023
Tokyo souhaite accélérer le processus de mise en place d’une technologie de sécurité de pointe, mais des défis sont à prévoir, étant donné que le gouvernement souhaite disposer d’un équipement de haute qualité tout en étant rentable.
La question de l’adaptation au niveau et à la vitesse souhaités par Tokyo se pose également, notamment en raison de l’évolution rapide de la technologie de défense chinoise. Les méthodes traditionnelles de passation de marchés pour les produits militaires – « voici le contrat, faites-le maintenant » – devront être remplacées par « la Chine vient de développer cette capacité, nous devons donc changer cela » », a fait remarquer M. Allenby.
Les politiques et les autorisations ne doivent pas être exclues de l’équation, a ajouté M. Evans. Si les entreprises participant au programme peuvent facilement construire du matériel et des équipements, les réglementations qui accompagnent l’utilisation de ces outils technologiques de défense posent généralement un plus grand défi, et le gouvernement japonais devra veiller à ce que les normes d’interopérabilité soient respectées dans les délais impartis.
Le budget de la défense du Japon pour l’exercice 2023 s’élève à 6,8 billions de yens (environ 46,6 milliards de dollars), ce qui, selon Tokyo, représente une augmentation de 27,4 % par rapport à l’année dernière. Un total de 3,3 % sera consacré aux investissements dans la recherche et le développement de technologies avancées, soit 3,1 fois plus que le montant de l’année précédente.
