L’ascension de Bondee, le nouveau venu du métavers basé à Singapour, a été impressionnante : deux millions de téléchargements en deux semaines après son lancement sur l’App Store d’Apple.
Mais cet engouement initial a été de courte durée, car les utilisateurs de médias sociaux de Singapour ont rapidement abandonné l’application locale basée sur les avatars, se retirant ainsi d’une nouvelle tentative des créateurs de métavers de capter la fidélité à long terme de la génération Z en Asie du Sud-Est.
Pourtant, l’heure de gloire de Bondee pourrait révéler les défis auxquels sont confrontés les développeurs de métavers de la région, selon les experts, car aucun d’entre eux n’a encore réussi à attirer une foule suffisamment importante pour inquiéter les géants des médias sociaux, tels que Meta, qui a investi des milliards de dollars dans l’avenir numérique.
Vous avez des questions sur les grands sujets et les grandes tendances du monde entier ? Obtenez les réponses grâce à SCMP Knowledge, notre nouvelle plateforme de contenu sélectionné avec des explications, des FAQ, des analyses et des infographies apportées par notre équipe primée.
Les premiers adeptes de Bondee à Singapour ont d’abord été séduits par les avatars « mignons », les chambres personnalisées et les espaces de pique-nique, qui rappellent des jeux comme Habbo Hotel, auxquels de nombreux milléniaux ont participé lorsqu’ils étaient adolescents.
Avec des nuances du jeu Animal Crossing de Nintendo, qui a pris d’assaut le monde en ligne pendant les fermetures de Covid en 2020, Bondee permet aux utilisateurs de personnaliser des avatars et des chambres que des amis peuvent visiter.
Les créateurs de l’application, Metadream, basés à Singapour, limitent le nombre d’amis à 50, dans le but de garder la communauté soudée, pertinente et connectée.
Aqil Lim, 25 ans, a déclaré qu’il appréciait de pouvoir visiter les maisons virtuelles de ses amis, d’autant plus que « nous n’avons pas nos propres maisons dans la vie réelle » dans la chère ville-état asiatique.
Le bouche à oreille de ce qui a été surnommé la « nouvelle application de la génération Z » s’étant rapidement répandu en Asie, beaucoup ont partagé le code QR de leur compte Bondee sur Instagram et Twitter, incitant leurs amis à les ajouter.
Mais la nouveauté s’est vite dissipée, car Bondee semblait « primitif, avec des personnalisations et des fonctions de chat limitées », a déclaré Lim, ajoutant qu’après quelques semaines, il n’utilisait presque plus l’application.
Mercredi, Bondee était tombé à la 19e place sur l’Apple Store de Singapour, un mois seulement après avoir été en tête des classements dans toute l’Asie.
Cette situation survient également après que des utilisateurs de médias sociaux aient utilisé le terme #ripbondee en se filmant en train de désinstaller l’application.
Les avatars seuls ne peuvent pas attirer les gens, c’est ce que la plateforme entière vous permet de faire avec votre avatar qui donne à la plateforme sa force d’attraction.
L’histoire de Bondee est celle d’un battage médiatique sur les réseaux sociaux, ponctué d’une vérité brutale : selon les experts, la fidélité des natifs du numérique est difficile à gagner, car la plupart de leurs allégeances sont déjà capturées par des plateformes plus importantes comme TikTok et Instagram.
« Les avatars à eux seuls ne peuvent pas attirer les gens, c’est ce que la plateforme entière vous permet de faire avec votre avatar qui donne à la plateforme sa force d’attraction », a déclaré Lim Sun Sun, professeur de communication et de technologie à la Singapore Management University (SMU).
L’esthétique mignonne et l’aspect fantaisiste de Bondee ont été une « belle accroche », mais s’il n’y a rien d’autre après, alors c’est littéralement « game over », a-t-elle déclaré, ajoutant que ce sera un défi à relever pour les développeurs de métavers.
Le Singapourien Joey Tan, 23 ans, a vu des vidéos sur TikTok à propos de Bondee et est devenu « curieux de savoir pourquoi il y avait tant de bruit ».
Mais compte tenu de la nouveauté de l’application, peu de ses amis y ont participé, ce qui montre que l’application n’a pas atteint la « masse critique » qui permet aux nouvelles technologies de s’essouffler rapidement.
Pourtant, comme la plupart des nouvelles technologies en Asie, les questions de confidentialité et de sécurité n’ont pas tardé à faire surface avec Bondee, notamment les liens de l’entreprise avec la société technologique chinoise True.ly et les allégations d’utilisation abusive de cartes de crédit.
Metadream a rapidement réfuté ces allégations dans une déclaration sur Instagram, assurant aux utilisateurs que les rumeurs de fuite de données étaient fausses et que l’entreprise ne collectait pas d’informations sur les cartes de crédit, ajoutant qu’un « examen de précaution » avait été entrepris pour garantir la sécurité des données personnelles de ses utilisateurs.
Les fabricants de l’application n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de This Week in Asia.
La course à l’avenir
Les experts en technologie préviennent que les développeurs de métavers ont la tâche difficile d’empêcher une foule agitée de migrer vers le prochain grand projet.
Les plateformes doivent offrir des fonctions qui inciteront les gens à « visiter et revisiter » l’application, comme le fil d’actualité de Facebook, a déclaré M. Lim de la SMU.
Outre le respect de la vie privée et les différents besoins de la société, les nouvelles applications qui cherchent à changer la donne sont confrontées à un défi intrinsèque.
Étant donné la nouveauté du metaverse, beaucoup trouveront ses fonctions limitées ou dérangeantes, a déclaré Natalie Pang, maître de conférences et directrice adjointe de la division des communications et des nouveaux médias de l’université nationale de Singapour.
Les nouvelles technologies doivent trouver un « cas d’utilisation ou un objectif qui incitera ou motivera une masse critique à les adopter », a-t-elle ajouté. « Cet objectif pour la masse critique n’est pas encore très clair et fait toujours l’objet d’une exploration. »
Mais Mme Pang a déclaré que le phénomène Bondee éclaire les voies possibles pour les créateurs de métavers, en se connectant profondément à un cercle d’amis plus restreint, ce qui touche une corde sensible chez la génération Z, de plus en plus « attentive » à la qualité de son utilisation des médias sociaux.
Pour de nombreux jeunes Singapouriens, le métavers reste une découverte pour un autre jour.
Les médias sociaux « font déjà un bon travail pour retenir leurs utilisateurs », déclare Andrew Lim, 25 ans, étudiant à l’université. « Il n’y a pas beaucoup de changements ou d’avancées significatives qui les poussent vers des plateformes plus récentes ».
