Mark Zuckerberg a annoncé que son entreprise allait franchir une étape importante pour rendre ses avatars de métavers de réalité virtuelle plus réalistes : en leur donnant des jambes.
Depuis que Mark Zuckerberg a dévoilé ses grandes ambitions en matière de métavers il y a près d’un an – pariant l’avenir de son entreprise sur l’idée que la prochaine ère de l’internet dépendra de la réalité virtuelle et augmentée – nombreux sont ceux qui ont critiqué les plans du géant de la technologie, les jugeant irréalistes, et se sont moqués du fait que les avatars numériques en 3D censés imiter nos corps sont actuellement dépourvus de membres inférieurs.
M. Zuckerberg lui-même a été ridiculisé en ligne lorsqu’il a partagé avec enthousiasme une capture d’écran de son avatar sur sa page Facebook en août.
Peu de temps après, Zuckerberg a promis des « mises à jour graphiques majeures » à venir pour les avatars de Meta, et il a livré cette mise à jour lors de l’événement annuel des développeurs Meta Connect de mardi, quand il a annoncé que les jambes arrivent dans le métavers.
« Je sais que vous l’attendiez. Tout le monde l’attendait », a déclaré un avatar visuellement amélioré de Zuckerberg lors de la présentation de mardi. « Mais sérieusement, les jambes sont dures, c’est pourquoi les autres systèmes de réalité virtuelle n’en ont pas non plus ».
Le fait que maintenant Zuckerberg donne la priorité aux jambes dans le métavers montre à quel point la perception publique du métavers compte, et que le défi le plus difficile à relever pour que Meta réussisse pourrait être de résoudre les problèmes visuels apparemment simples (bien que techniquement complexes) de la technologie. Meta doit montrer qu’elle est en contact avec la réalité, même si elle construit un univers alternatif. C’est un moment particulièrement crucial pour l’entreprise, qui doit susciter l’enthousiasme des gens pour les métavers, car l’action du géant de la technologie est en chute libre depuis un an et nombre de ses employés auraient douté des grands paris de l’entreprise en matière d’AR/VR.
Peu de temps après, Zuckerberg a promis des « mises à jour graphiques majeures » à venir pour les avatars de Meta, et il a livré cette mise à jour lors de l’événement annuel des développeurs Meta Connect de mardi, quand il a annoncé que les jambes arrivent dans le métavers.
« Je sais que vous l’attendiez. Tout le monde l’attendait », a déclaré un avatar visuellement amélioré de Zuckerberg lors de la présentation de mardi. « Mais sérieusement, les jambes sont dures, c’est pourquoi les autres systèmes de réalité virtuelle n’en ont pas non plus ».
Le fait que maintenant Zuckerberg donne la priorité aux jambes dans le métavers montre à quel point la perception publique du métavers compte, et que le défi le plus difficile à relever pour que Meta réussisse pourrait être de résoudre les problèmes visuels apparemment simples (bien que techniquement complexes) de la technologie. Meta doit montrer qu’elle est en contact avec la réalité, même si elle construit un univers alternatif. C’est un moment particulièrement crucial pour l’entreprise, qui doit susciter l’enthousiasme des gens pour les métavers, car l’action du géant de la technologie est en chute libre depuis un an et nombre de ses employés auraient douté des grands paris de l’entreprise en matière d’AR/VR.
La raison pour laquelle il a été si difficile pour Meta de recréer nos jambes dans le métavers est qu’actuellement, ses casques AR/VR ne suivent que les mouvements du haut du corps, comme les mains et les gestes du visage. L’entreprise n’a donc aucun moyen de savoir ce que font nos jambes lorsque nous portons l’un de ses casques.
Pour être clair, les avatars des produits AR/VR actuels de Meta, y compris le nouveau casque haut de gamme Quest Pro qu’elle vient de lancer, n’ont toujours pas de jambes. La société affirme qu’elle va d’abord donner des jambes à son environnement social, Horizon Worlds, avant de l’étendre à d’autres produits. Mais on ne sait pas exactement quand ces jambes seront disponibles. Et cela reste un défi technique majeur à résoudre.
M. Zuckerberg a déclaré que Meta utiliserait des modèles d’IA prédictifs pour deviner ce que font nos jambes en fonction des mouvements du haut du corps. Aucun autre fabricant de matériel AR/VR n’a encore réussi à le faire. Mais ce n’est pas hors du champ des possibles pour Meta, une entreprise qui dispose de l’une des plus grandes équipes d’ingénieurs au monde et qui consacre 10 milliards de dollars par an aux seuls projets de métavers.
« Avec les casques de réalité virtuelle autonomes, comprendre la position de vos jambes est étonnamment difficile en raison de l’occlusion », a expliqué Zuckerberg à propos du défi technique dans la présentation. « Donc, si vos jambes sont sous un bureau ou si vos bras bloquent votre vue sur elles, alors votre casque ne peut pas les voir directement, et vous devez construire un modèle d’IA pour prédire la position de votre corps entier. »
Meta affirme qu’elle ne se contente pas d’améliorer les avatars en ajoutant des jambes, mais qu’elle va affiner ses graphismes visuels de manière plus générale. La société a déclaré mardi que son nouveau casque haut de gamme, le Quest Pro, dispose de capteurs de tête orientés vers l’intérieur pour pouvoir suivre les mouvements des yeux et les expressions faciales, permettant ainsi des expressions plus réalistes sur les avatars. Un porte-parole a également déclaré que la société allait ajouter « des mises à jour progressives du style et de l’apparence des Meta Avatars au fil du temps », notamment des expressions ainsi que de la « profondeur », de l' »ombrage » et davantage d’options de vêtements et d’accessoires.
Pour être juste, une partie de ce qui a pu décevoir certains critiques sur les produits AR/VR de Meta jusqu’à présent est ce qui se perd dans la traduction du monde virtuel au monde physique. Les expériences AR/VR de Meta sont plus réalistes et impressionnantes lorsque vous êtes réellement attaché à un casque, immergé dans un monde AR/VR en 3D, que lorsque vous regardez une capture d’écran 2D de cet environnement sur un écran d’ordinateur.
Il reste essentiel que M. Zuckerberg et son équipe trouvent rapidement une solution au problème de la jambe de l’avatar – et à l’amélioration générale des graphismes des avatars. Des rapports récents de The Verge et du New York Times suggèrent que Meta a du mal à faire en sorte que ses propres employés passent du temps en tant qu’avatars dans son environnement VR/AR social, Horizon Worlds. Et alors que Meta a annoncé le 11 octobre un partenariat clé avec Microsoft, géant de la technologie et rival en matière de matériel VR/AR, pour apporter ses logiciels populaires comme Office 365 au dispositif Quest Pro de Meta, Meta a une concurrence majeure à l’horizon, celle d’Apple – qui, selon la rumeur, travaille sur son propre casque.
Si Meta ne parvient pas à résoudre un problème aussi simple que celui des jambes et à convaincre le public que le métavers vaut la peine d’être découvert, l’avenir de l’entreprise pourrait être compromis. C’est pourquoi il est intelligent que Zuckerberg ait cédé aux trolls aujourd’hui, et ait promis de donner aux gens ce qu’ils veulent – peu importe la complexité technique que cela peut avoir.
