Microsoft estime que sa plateforme de simulation de vol pourrait permettre de former des drones autonomes et de les faire voler plus rapidement que les méthodes plus traditionnelles.
Le projet AirSim est conçu pour former des drones autonomes dans des scénarios du monde réel. Microsoft affirme qu’il « peut effectuer des millions de vols en quelques secondes » et que les drones « apprennent à réagir à d’innombrables variables, comme ils le feraient dans le monde physique ».
À l’instar d’Omniverse de Nvidia, qui permet de créer des jumeaux numériques, Project AirSim propose des bibliothèques 3D de divers environnements et lieux du monde réel. Des lieux tels que la ville de New York sont représentés à l’aide de Bing Maps et d' »autres fournisseurs », et les modèles pré-entraînés du projet AirSim peuvent être utilisés comme points de départ pour créer des pilotes de drones numériques plus personnalisés.
Les simulations peuvent être contrôlées manuellement par un pilote si nécessaire.
À l’instar d’Omniverse, Microsoft utilise le projet AirSim pour faire valoir « la puissance du métavers industriel », a déclaré Gurdeep Pall, vice-président de Microsoft chargé des incubations d’entreprises dans le domaine de la technologie et de la recherche.
« Les systèmes autonomes vont transformer de nombreuses industries et permettre de nombreux scénarios aériens… Mais nous devons d’abord former ces systèmes en toute sécurité dans un monde réaliste et virtualisé », a déclaré M. Pall.
Microsoft a déclaré que les cas d’utilisation « sont presque illimités » et que le projet AirSim peut être utilisé pour former les drones à l’inspection des infrastructures, des mines, des terres agricoles, à la livraison de colis et même à la livraison de personnes dans des taxis volants.
Airtonomy, qui construit des logiciels d’analyse des données des drones pour les inspections, a été l’un des premiers testeurs du projet AirSim, l’utilisant pour former des drones à l’inspection des éoliennes. Bell a également testé le projet AirSim, l’utilisant pour entraîner ses drones à atterrir de manière autonome dans des conditions moins qu’idéales.
AirSim est mort, vive le projet AirSim !
Le projet AirSim n’est pas la première tentative de Microsoft de créer un environnement virtuel pour tester les drones autonomes : Cet honneur revient à AirSim, lancé en 2017.
Construit dans Unreal Engine, puis porté sur Unity, AirSim est open source et expose ses API afin que les développeurs puissent interagir avec les véhicules simulés de manière programmatique. Comme son successeur, AirSim est capable de simuler des conditions météorologiques et d’autres scénarios pour modéliser des scénarios du monde réel.
Selon Microsoft, AirSim était un outil de recherche populaire, mais qui nécessitait un haut niveau d’expertise en apprentissage automatique et en codage. Project AirSim est la version de la plateforme de bout en bout avec des fonctionnalités ajoutées prêtes à l’emploi qui « élargissent l’univers des personnes qui peuvent commencer à former des avions autonomes », a déclaré Microsoft.
Le projet AirSim étant désormais en phase d’aperçu limité, la version originale d’AirSim est archivée, a indiqué Microsoft. Bien qu’il soit toujours utilisable, AirSim ne recevra pas de mises à jour, et ce dès maintenant. Les personnes intéressées par le projet AirSim peuvent consulter son site Web pour obtenir plus d’informations ou s’inscrire sur la liste d’attente de l’avant-première.
