Les mondes virtuels offrent des possibilités uniques de formation et d’investissement. Mais ils ne constituent pas un remède à tous les maux de la santé.
Pendant des siècles, peu de choses ont été plus enracinées dans le monde physique que les soins de santé. Mais avec l’essor de la télésanté, des systèmes de téléprésence, des diagnostics à distance, de l’IA prédictive, des applications de bien-être, des trackers de fitness et des wearables médicaux, la situation est en train de changer rapidement.
Avec la découverte de médicaments assistée par l’IA, il est clair que les soins de santé numériques représentent à la fois un marché en plein essor et, potentiellement, un réel avantage pour les patients. Ils pourraient surveiller la santé et la forme physique des individus de manière proactive et leur offrir la possibilité de gérer ces deux aspects. Ainsi, les données recueillies pourraient ralentir ou prévenir l’apparition de certaines maladies, ou aider à les diagnostiquer et à les traiter plus tôt, grâce à de meilleurs médicaments.
Ce marché prometteur peut toutefois présenter des inconvénients. Par exemple, le risque d’une intrusion excessive des annonceurs et des compagnies d’assurance dans la vie des patients, voire d’un bien-être forcé, certains assureurs américains exigeant déjà des assurés qu’ils portent des trackers de fitness. Par ailleurs, les patients souffrant d’affections de longue durée pourraient être pénalisés parce qu’ils sont malades ou handicapés, alors qu’ils sont déjà confrontés à des obstacles et à des coûts plus importants que les autres.
La pauvreté et l’exclusion numériques (comme parmi les sept à dix pour cent de citoyens qui sont encore hors ligne dans certaines économies développées, avec des pourcentages beaucoup plus élevés ailleurs) constitueraient un autre risque lorsque les services essentiels sont numérisés. Selon Statista, 730 millions de personnes sont hors ligne rien qu’en Inde cette année, et près de trois milliards dans le monde, soit plus d’un tiers de la population mondiale.
Une autre technologie se profile à l’horizon. Le Metaverse (ou, si vous préférez, les Metaverses, les technologies XR ou le Multiverse) pourrait-il s’adapter aux soins de santé ? En effet, pourrait-il s’agir de l’aboutissement logique de l’évolution de ce secteur vers des solutions numériques, assistées par l’IA et virtuelles ? Les mêmes opportunités, les mêmes risques et les mêmes inconvénients s’appliqueraient-ils ?
Tel était le thème d’un événement organisé par l’organisme industriel techUK la semaine dernière. Laura Foster, responsable de l’innovation technologique au sein de l’organisation, a fait remarquer :
Nous avons étudié des cas d’utilisation allant de l’enseignement à l’amélioration de l’expérience des patients. Mais avec l’émergence du Metaverse et ses caractéristiques clés axées sur des éléments tels que l’interopérabilité, l’immersion transparente entre les expériences virtuelles et la vie réelle, et l’accent mis sur la connectivité, cela pourrait-il faire avancer ces cas d’utilisation dans de nouveaux domaines ?
Peut-être. Mais il y aurait des défis à relever. Le mois dernier, un autre événement organisé par TechUK s’est penché sur les applications du Metaverse dans le domaine de la banque et de la finance. Les intervenants y ont identifié un manque d’interopérabilité, des problèmes d’identité, d’authentification, de confidentialité des données, de sécurité et de propriété privée des plateformes comme autant d’obstacles au progrès.
Dans ce contexte, que pourrait offrir le métavers aux citoyens et aux professionnels de la santé sans ouvrir une boîte de Pandore de problèmes nouveaux ou inutiles ?
Richard Price est conseiller en technologie de l’éducation sanitaire mondiale pour Health Education England, une fonction stratégique au sein du ministère de la santé et des soins sociaux qui fait le lien entre l’expertise du NHS et celle des partenaires, des pairs et des collègues à l’étranger, y compris l’Organisation mondiale de la santé.
Pour M. Price, la formation et l’éducation seront les domaines de prédilection des applications du Metaverse – ou plutôt des technologies XR, y compris les expériences immersives offertes par les systèmes basés sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle (AR et VR).
Il a déclaré : « Une grande partie de notre travail consiste à créer des expériences immersives :
Une grande partie de notre travail se fait dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, où l’on ne parle pas vraiment du Metaverse, alors qu’il a un rôle énorme à jouer dans la manière dont nous dispensons l’éducation et la formation.
La quantité de connaissances en matière de soins de santé double tous les 73 jours. Au milieu des années 80 et 90, ce chiffre était d’environ tous les 40 ans. Alors, comment les professionnels de la santé peuvent-ils suivre le rythme des changements si rapide ?
Si l’on examine la capacité d’adaptation de l’homme depuis la nuit des temps jusqu’à aujourd’hui, on constate que nous n’avons pas amélioré notre capacité à retenir les connaissances – en fait, nous avons probablement empiré. Mais la technologie suit une courbe exponentielle et nous avons dépassé le stade où nous pouvons la suivre.
Alors, comment renforcer nos systèmes de santé et notre personnel de santé ? Nous nous sommes beaucoup tournés vers le Metaverse pour relever certains de ces défis.
Mais qu’entendait Price par « métavers » ? Les définitions varient. Ainsi, ce terme risque de devenir un terme vague et fourre-tout pour un groupe de technologies différentes – de la réalité augmentée, mixte et virtuelle aux jumeaux numériques et autres – à un moment où le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, préférerait que nous l’associions à son entreprise rebaptisée.
À sa décharge, M. Price a anticipé les critiques, tout en faisant référence au roman fondateur de Neal Stephenson, Snow Crash (1992), qui a inventé le terme « Metaverse » (c’est-à-dire un successeur d’Internet basé sur la réalité virtuelle). Et maintenant, les gens comme techUK l’associent régulièrement à des événements spéculatifs.
