Vous pensiez que le métavers avait disparu ? Ce n’est pas le cas. À l’avenir, il sera partout, affirme David Shapton.
Pour beaucoup de gens, le métavers, c’est du passé. Comme les NFT (l’idée commercialement douteuse mais sans doute vraie selon laquelle vous pouvez « posséder » un .gif ou un .jpg et le traiter comme un bien tangible), il y a eu un boom des médias populaires, suivi d’un tsunami de légère indifférence. Enveloppés dans les notions d’un « Web 3.0 » où le vague conspire avec l’énigmatique, les NFT ont perdu la majeure partie de leur valeur et brûlé les premiers utilisateurs. Si vous vouliez un investissement sûr, il y avait de meilleures options. Je pense qu’il y a là une tendance.
Les médias généralistes parlent rarement des développements dans le domaine de l’électronique embarquée, des réseaux embarqués dans les voitures ou des nouveaux types de compression vidéo. Ces domaines peuvent être transformateurs à leur manière, mais ils ne franchissent pas le seuil de l’attrait populaire, qui justifie une large couverture médiatique.
Or, c’est précisément ce qu’ont fait les métavers et les NFT au cours des deux dernières années : ils sont devenus des sujets d’actualité majeurs et, malheureusement, ce n’était pas toujours pour les meilleures raisons. Pour moi, la meilleure raison serait que le métavers est immensément intéressant et qu’il constitue un élément essentiel de l’avenir. Mais le métavers a fait la une des journaux parce que Le métavers (la société officiellement connue sous le nom de Facebook) a dépensé des milliards innombrables pour développer son propre « métavers » (qui, par définition, n’est pas le métavers), et à cause de la profonde stupidité de certains des modèles d’entreprise construits autour des NFT. (Le concept des NFT a de la valeur, mais elle doit être réelle, par opposition à une valeur de type bulle).
Il n’y a qu’un seul métavers
Pour être clair, vous ne pouvez pas plus développer votre propre métavers que créer votre propre internet. Je pense que Le métavers essayait d’avoir une telle longueur d’avance sur ses concurrents que lorsque le vrai (comme dans « le seul ») métavers arriverait, il le posséderait de facto. Mais elle s’est trompée de 180º parce que ce qu’elle a produit (c’est mon opinion – pas une déclaration de fait incontestable) n’était qu’un environnement de jeu d’apparence plutôt traditionnelle qui semblait correct dans la RV.
Cela a-t-il donc tué les métavers ? Pas du tout. Il n’a simplement jamais vraiment démarré.
Sauf qu’il l’a fait, de manière importante, mais moins aux yeux du public. Et, ce qui est peut-être le facteur le plus important, les moteurs les plus puissants pour développer un métavers à part entière n’ont qu’un lien indirect avec les divertissements de masse ou de consommation.
Le fait qu’Apple n’ait pas mentionné une seule fois le mot « métavers » lors de l’annonce de son Apple Le métavers Pro en juin 2023 – l’appareil le plus orienté vers le métavers à ce jour – donne une idée de la désaffection du public pour le métavers. Voulant peut-être éviter la vague de scepticisme (et dans une certaine mesure d’ennui) autour du sujet, elle a voulu présenter son appareil brillant comme une nouvelle ère de l’informatique appelée « informatique spatiale ». L’informatique spatiale connectée est, bien entendu, le métavers.
L’audacieux nouveau produit d’Apple, dont la rumeur veut qu’il soit lancé début 2024, nous rapproche plus qu’aucun d’entre nous ne le pensait d’une véritable expérience du métavers en intégrant des graphismes à très haute résolution (chaque œil dispose d’un écran 4K) et de nombreux capteurs de mouvement et de position pour faire correspondre la résolution de l’image à la précision de la position. Grâce à des processeurs dédiés et puissants, il a éliminé le temps de latence (ou lag) qui affectait les HMD (Head Mounted Devices) et qui rendait l’expérience un peu nauséabonde. C’est un tour de force que seul Apple aurait pu réaliser, et le prix, bien que prohibitif pour la plupart, est réaliste pour les visionnaires et les early adopters, tandis que les versions mark two (ou le modèle « S », peut-être) seront probablement deux fois moins chères. Une fois que l’ensemble des composants spécialisés sera intégré sur une seule puce et produit en masse, le prix pourrait être divisé par cinq.
Il existe beaucoup de matériel de RV, mais la RV n’est qu’un des nombreux aspects du métavers et pas nécessairement celui qui le fera avancer dans sa phase de formation.
L’omnivers de Nvidia
Nvidia est devenue une entreprise de plusieurs milliards de dollars grâce à son travail dans le domaine de l’IA. Lorsque l’IA connaît un essor mondial, il n’est pas inutile de fabriquer les puces que presque tout le monde utilise pour alimenter ses modèles de base.
Omniverse de Nvidia est un monde en 3D d’une précision digne d’un ingénieur. Il permet à divers logiciels et applications d’échanger des versions numériques immersives hyperréalistes de la réalité. Sa capacité à reproduire des caractéristiques physiques exactes à une échelle presque illimitée signifie qu’il peut représenter n’importe quoi, d’une montre mécanique à une usine automobile entière.
La précision est telle que, par exemple, les ingénieurs et les concepteurs peuvent utiliser Omniverse pour leurs principaux plans d’ingénierie. Les mêmes fichiers 3D qui décrivent la voiture pour l’ingénierie peuvent modéliser le véhicule en 3D, avec toutes ses caractéristiques physiques, pour les essais virtuels.
Mais ce n’est que le début de ce qui devient possible. Avec des versions numériques de produits aussi détaillées et précises, il est possible d’utiliser ces informations dans le cadre de multiples activités. Les services de marketing peuvent désormais concevoir des publicités autour de versions photoréalistes de voitures, toujours à partir des mêmes données. Ce même ensemble d’informations permettra de créer un « jumeau numérique » dynamique et en temps réel du réseau routier et des voitures qui l’empruntent.
À l’avenir, toutes les voitures seront équipées de systèmes de mise en réseau en temps réel afin que les véhicules proches puissent échanger des informations sur la vitesse, la direction et les objets locaux (maisons, lampadaires, etc.), ce qui leur permettra de « voir » dans les virages et de savoir si une voiture hors de vue vient d’accélérer. Un modèle de jumeau numérique précis reflétera toutes les caractéristiques physiques des objets qu’il contient. Cela rendra toutes les voitures – et en particulier les véhicules autonomes – nettement plus sûres.
Ce seul exemple nous donne un indice sur l’avenir du métavers. Il se peut qu’il devienne ou non une sensation pour les consommateurs : Je pense que oui, mais il est presque certain que ce qui est aujourd’hui l’internet se transformera en une base de données connectée en temps réel de la réalité – un « jumeau numérique » mondial, si vous voulez.
J’ai délibérément laissé l’IA en dehors de cette discussion parce qu’il est très difficile de prédire l’influence qu’elle aura. Même si l’IA donne l’impression que les progrès sont rapides comme l’éclair, dans le monde réel et physique, les choses prennent plus de temps. La puissance de calcul plutôt que la sophistication algorithmique semble être le moteur de la force brute à l’heure actuelle. Mais je pense qu’à plus long terme, les modèles de base de l’IA (LLM, etc.) seront optimisés et exécutés sur des plateformes plus économiques et plus durables. Tout cela contribuera à développer les jumeaux numériques et les éléments qui existent en leur sein, comme les voitures autonomes.
À terme, le métavers sera partout – dans les véhicules, la rue, nos appareils mobiles, et même en nous-mêmes. L’ironie de la chose, c’est qu’alors qu’il pourrait devenir le plus grand phénomène artificiel de tous les temps, nous pourrions ne même pas nous rendre compte de son existence.
