En juillet 2023, Siemens a investi 500 millions d’euros dans un nouveau campus technologique à Erlangen, en Allemagne, pour aider à développer sa vision du métavers industriel. L’entreprise a l’intention de créer un plan pour l’avenir – une représentation virtuelle photoréaliste du monde en temps réel, où l’IA aide à créer la prochaine génération de technologies de fabrication de haute technologie, flexibles et durables. Mais est-ce si nouveau que cela ?
N’avons-nous pas parlé, et même utilisé, les jumeaux numériques, la réalité étendue et augmentée, la blockchain et la mise en service virtuelle depuis plus d’une décennie ? Peut-être, mais ce qui distingue l’initiative de Siemens, ce sont les objectifs ambitieux qu’elle vise à atteindre dans le domaine du numérique industriel.
L’entreprise souhaite tirer parti de l’IA pour ouvrir la voie à des technologies de fabrication de pointe, flexibles et durables, qui vont au-delà de la simple duplication de systèmes physiques dans le monde virtuel. Il s’agit plutôt de créer un écosystème dynamique et intelligent capable de révolutionner les processus de fabrication.
La concrétisation de cet investissement reste incertaine, comme c’est le cas pour de nombreux projets. Cependant, une chose est sûre : les entreprises activement engagées dans le développement de matériel, de logiciels et d’infrastructures métavers sont bien conscientes des difficultés liées à la transformation des industries traditionnelles.
Le concept
Ces dernières années, le concept de métavers a été utilisé principalement pour décrire le développement d’un internet en 3D, faisant référence à des environnements virtuels utilisés principalement – jusqu’à présent – à des fins de divertissement.
Elle vise désormais à créer des simulations précises d’équipements industriels, terme générique désignant diverses technologies existantes pouvant être combinées pour reproduire numériquement des objets et des processus du monde réel.
Par exemple, des simulations précises d’équipements d’usine permettraient aux entreprises manufacturières et autres entreprises industrielles d’optimiser leurs opérations sans perturbation, tout en améliorant la collaboration entre les travailleurs et la formation des employés de première ligne.
Tout comme la vision d’un internet en 3D pour les consommateurs, le concept de métavers industriel est un travail en cours qui recèle un potentiel extraordinaire.
Interopérabilité
Selon un nouveau rapport publié par le Manufacturing Leadership Council, la division de la transformation numérique de la NAM, et Deloitte, 92 % des dirigeants du secteur de la fabrication déclarent expérimenter ou mettre en œuvre au moins un cas d’utilisation lié aux métavers.
Cependant, l’intégration des technologies et des systèmes existants lors du développement du métavers industriel suscite des inquiétudes. La préparation et la transformation des données dans le cadre de flux de travail complexes constituent souvent des obstacles majeurs.
Ce n’est pas une surprise. Les entreprises sont déjà aux prises avec l’intégration de systèmes dans plusieurs usines, sans parler de l’avènement des initiatives de métavers industriels, qui accroît la demande et la complexité de l’intégration de technologies à la fois similaires et disparates.
En d’autres termes, pour que le métavers devienne la prochaine itération de l’internet, il doit être interopérable. En d’autres termes, les mondes virtuels qui constituent le métavers doivent pouvoir échanger librement des données, ce qui permet des connexions transparentes entre les personnes, les processus, les données et les systèmes.
Imaginez une usine de haute technologie utilisant des jumeaux numériques non seulement pour reproduire des équipements, mais aussi à des fins de maintenance prédictive. L’IA pourrait analyser les données provenant des capteurs des machines physiques et de leurs homologues virtuels et, lorsqu’elle détecterait un problème potentiel, elle programmerait automatiquement la maintenance.
Changements réglementaires
Sans s’emballer trop vite, assurer l’interopérabilité dans les métavers comporte des défis. Il faut un accord généralisé sur les normes, contrairement aux origines collaboratives de l’internet avec des normes fondamentales telles que HTML et TCP/IP.
Les éléments constitutifs des métavers fonctionnent différemment, utilisant divers moteurs de rendu et formats de fichiers qui rendent la normalisation post-facto complexe. Par conséquent, l’espace des métavers, qui évolue rapidement, nécessite des normes réglementaires pour garantir la sécurité, l’équité et l’interopérabilité.
En Europe, la loi sur les services numériques (DSA) et la loi sur les marchés numériques (DMA) ont été récemment mises en œuvre pour promouvoir une concurrence loyale et empêcher les pratiques anticoncurrentielles entre les plateformes numériques.
Cela peut indirectement profiter au métavers industriel en encourageant l’interopérabilité et le partage de données entre différentes plateformes et services. Comme l’exige le métavers industriel, cela permettrait aux systèmes et aux processus de se connecter et d’échanger des données de manière transparente.
Code source ouvert
Les normes réglementaires sont généralement établies par des agences gouvernementales, des associations industrielles et des organismes internationaux. Toutefois, la concurrence du marché peut exercer une pression sur l’adoption des normes.
Ce faisant, il est essentiel d’encourager la collaboration entre les différents acteurs de la communauté des métavers. Cette collaboration devrait idéalement conduire à l’élaboration de normes qui profitent à l’ensemble de la communauté plutôt que de favoriser des acteurs spécifiques.
L’open source est un moyen de soutenir la collaboration industrielle. Il s’agit d’un modèle logiciel dans lequel le code source d’un programme est mis à la disposition du public, ce qui permettrait aux entreprises de contribuer au développement d’options interopérables, garantissant ainsi l’accessibilité et l’adaptabilité de l’infrastructure du métavers.
Par exemple, les développeurs pourraient s’appuyer sur les fonctionnalités existantes, en introduire de nouvelles et intégrer des technologies émergentes. Celles-ci pourraient, par exemple, inclure l’IA, la blockchain et l’informatique spatiale.
Dans cette optique, les possibilités sont vraiment infinies. Cependant, le métavers n’est pas encore une réalité, et nous parlons de ces technologies depuis que le terme métavers a été inventé en 1992, par l’auteur Neal Stephenson.
Bien que nous puissions être enthousiasmés par tout cela, en particulier dans le domaine industriel, les fabricants doivent veiller à améliorer leurs processus actuels dans l’intervalle. Pour entamer ce processus, il est essentiel de commencer par établir un fournisseur d’équipements industriels de confiance.
Qu’il s’agisse de surveiller l’équipement actuel ou de construire des jumeaux numériques précis, la réception de pièces telles que les contrôleurs logiques programmables (PLC) peut aider les fabricants à économiser sur les coûts, à augmenter l’efficacité et à réduire les temps d’arrêt.
En s’approvisionnant en pièces, telles que les automates de métavers, les fabricants peuvent jeter les bases de l’avenir métavers. Ce faisant, ils lanceront le processus de collecte et de gestion efficace des données de leurs équipements, ce qui permettra de jeter un pont entre les domaines physique et numérique du paysage industriel.
