L’obsession de Samsung pour les smartphones pliables suscite l’inquiétude du marché, car le géant technologique sud-coréen passe à côté de ce qui va suivre : le métavers. Samsung est resté la première marque mondiale de smartphones en termes de parts de marché en 2021, mais ses ventes de smartphones n’ont augmenté que de 0,9 % contre +25,5 % pour Apple et 35 % pour Xiaomi. Bien que la croissance se soit apparemment arrêtée pour son activité de smartphones, Samsung continue de pousser les smartphones pliables pour relancer la dynamique, passant à côté de la réalité virtuelle et des appareils permettant de se connecter au métavers. Les concurrents de Samsung comme Apple, Microsoft, Meta et Sony développent ou ont déjà lancé des lunettes VR pour faire entrer les utilisateurs dans le métavers, mais Samsung reste discret sur ses progrès. Il n’est pas certain que l’entreprise développe des casques VR.
Déjà un retardataire
Même si Samsung développe des appareils destiné à la réalité virtuelle, l’entreprise ne dispose pas du contenu et de la plateforme nécessaires pour créer un écosystème métavers. Les concurrents disposent du contenu et des plateformes nécessaires. Ainsi, Google possède le système d’exploitation Android, Microsoft a la Xbox et Sony a la PlayStation. Il est risqué pour Samsung de lancer des appareils XR, il n’a donc pas d’autre choix que de s’en tenir aux smartphones pliables. Pourtant selon Statista, le marché mondial des équipement AR/VR ca être multiplié par 10 pour atteindre 300 milliards de dollars en 2024, contre 31 milliards de dollars en 2021. Le nombre d’appareils vendu va passer de 10 millions d’unités en 2021 à 70 millions d’unités en 2025. D’ici à 2030, les appareils devraient remplacer partiellement les PC et les smartphones. Pour occuper ce marché en plein essor, Samsung a investi tardivement, en novembre, dans DigiLens, une startup californienne qui fabrique des lunettes VR. Cependant, la course est déjà lancée, avec des concurrent qui font la course en tête.
D’autres dans la course
Lors du Consumer Electronics Show qui s’est tenu à Las Vegas au début du mois, les appareils développés par des entreprises japonaises ont volé la vedette. Sony a dévoilé un casque de jeu PS VR2 équipé d’un écran OLED prenant en charge des fréquences d’images fluides de 120 Hz, un grand angle de vue de 110 degrés et une résolution 4K. Shiftfall, une filiale de Panasonic, a présenté un appareil XR Meganex super léger et à haute résolution. Apple devrait présenter un casque VR à la fin de cette année, qui ne pèsera que 300 à 400 grammes. L’appareil devrait être équipé de puces aussi puissantes que M1, d’un écran 4K et de capteurs 3D à suivi de mouvement. Chez Meta, un nouveau casque haut de gamme portant le nom de code Project Cambria est en cours de développement, son lancement étant prévu dans le courant de l’année. L’appareil, équipé de capteurs intérieurs, suit les expressions faciales des utilisateurs et les restitue aux visages des personnages dans le métavers.
Pour que Samsung reste dans la course, il doit trouver un partenaire avec du contenu ou une plateforme en échange de son expertise en matière de puces. Qualcomm, le plus grand fabricant de puces au monde, s’est associé à Microsoft pour faire une incursion sur le marché des métavers. Fort de son expérience dans le développement des puces XR1 et XR2 pour les appareils de réalité augmentée et de réalité virtuelle, Qualcomm développe une nouvelle puce pour les lunettes de réalité augmentée de Microsoft. Cette nouvelle puce permettra aux lunettes AR de Microsoft de consommer moins d’électricité, ce qui signifie que l’appareil pourra devenir beaucoup plus léger avec des batteries plus petites.
