L’ampleur de l’ambition de Microsoft Flight Simulator 2024 est assez étonnante. Réalisé par 800 développeurs de jeux en quatre ans, le titre possède un ensemble de chiffres sérieusement impressionnant.
J’ai eu un gros aperçu de cette ambition lors d’un événement de prévisualisation au Grand Canyon, où les créateurs du jeu nous ont fait voler au-dessus du canyon et l’ont comparé à la simulation. Le simulateur de vol de tous les simulateurs de vol sort le 19 novembre sur PC, Xbox Series X/S et GamePass dès le premier jour.
L’un des exploits les plus intéressants est que Microsoft a déplacé le calcul du jeu de votre PC local vers le cloud, a déclaré Jorg Neumann, responsable de Microsoft Flight Simulator, dans une interview. Les énormes quantités de données sont calculées dans les centres de données connectés à Internet, puis diffusées en temps réel sur la machine de l’utilisateur, où la simulation est visualisée à l’écran.
Dans la version 2020, Microsoft avait une structure hybride qui diffusait des données depuis le cloud et utilisait également les ressources de calcul locales sur la machine de l’utilisateur. Cela entraînait des téléchargements sur votre PC pouvant atteindre un demi-téraoctet, bien plus que les 23 gigabytes du jeu de cette année.
Microsoft Flight Simulator 2024 apporte également d’énormes améliorations à la Terre simulée en augmentant le détail de son environnement virtuel d’un facteur 4 000. L’équipe a construit un « jumeau numérique » de la Terre, un peu comme le souhaitent les entreprises qui veulent créer un métaverse. Mais ce monde a été construit avec une physique réaliste et un niveau de précision énorme. Il possède des systèmes pour tout ce qui peut affecter le vol, de l’activité au sol aux conditions météorologiques extrêmes, en passant par le carburant, le fret et la turbulence. Les montgolfières du jeu sont simulées sur 6 400 surfaces, ce qui donne une réaction réaliste à la densité de chaleur – lorsque vous allumez le chauffage, l’air va se réchauffer et va gonfler l’énorme ballon.
La Terre dans le simulateur de vol est vraiment aussi proche d’un jumeau numérique de la planète réelle qu’il n’a jamais été construit, a déclaré Neumann. J’ai beaucoup entendu parler des jumeaux numériques de la part de Nvidia – il fournit les puces pour exécuter des simulations qui permettent à BMW de construire une usine jumelle numérique pour perfectionner la conception avant de construire l’usine dans la réalité. Et Nvidia ambitionne de construire Earth-2, une simulation de la planète entière si précise qu’elle pourrait un jour être utilisée pour prédire le changement climatique pour les décennies à venir.
Surévalué puis détesté, le métaverse s’est caché, et il se cache à l’intérieur de jumeaux numériques comme les usines BMW et Microsoft Flight Simulator 2024. En fait, Neumann a déclaré que l’entreprise avait obtenu une grande partie des données pour la photogrammétrie de sa simulation planétaire à partir d’autres entreprises qui numérisent la Terre.
Des cartes d’élévation numériques améliorées utilisent plus de 100 000 kilomètres carrés de photogrammétrie de campagne pour permettre des expériences de jumeau numérique visuellement époustouflantes. Plus de 150 aéroports, 2 000 aéroports de planeurs, 10 000 héliports, 2 000 points d’intérêt et 900 plates-formes pétrolières ont été soigneusement fabriqués à la main, tandis qu’un système procédural génère tous les 40 000 aéroports, 80 000 héliports, 1,5 milliard de bâtiments et près de 3 billions d’arbres de notre planète.
Comme les journalistes de jeux étaient plus nombreux que les leaders du simulateur de vol, je me suis associé à Samuel Stone de Den of Geeks pour parler avec Neumann. Voici une transcription éditée de notre interview. Jorg Neumann est responsable de Microsoft Flight Simulator.
GamesBeat : Cela a-t-il dû commencer il y a longtemps pour pouvoir mettre cet avion dans le jeu et planifier tout cet événement ?
Jorg Neumann : Vous voulez dire la vraie chose ? Non, en fait non. Le PDG de Cirrus, son nom est Zean Nielsen. Je l’appelle un innovateur. Il veut révolutionner la façon dont les avions sont perçus. La plupart des gens considèrent les avions comme des choses effrayantes. Ils sont trop loin de leur vie. Lorsque vous regardez les publicités de Cirrus, alors que vous vous approchez d’un avion – avez-vous vu ces choses ? Maman et papa sortent, un garçon et une fille, et un chien. Puis il dit : « Voici votre week-end en jet privé ». D’accord, cool ? Le ton est très ludique, amical. Il croit beaucoup en Flight Sim.
GamesBeat : Je suis étonné que notre pilote ait laissé Charlie prendre le contrôle.
Neumann : Parce qu’ils veulent montrer que ce n’est pas effrayant. À bien des égards, c’est comme conduire une voiture. Il possède toutes ces fonctionnalités de sécurité. C’est super stable. Vous l’avez piloté. Vous l’avez vu. C’est super réactif. Vous vous sentez vraiment en contrôle.
Il regarde le monde de l’aviation à travers le prisme de la nécessité d’amener plus de gens à se sentir à l’aise avec l’aviation. Cela a beaucoup à voir avec l’histoire, en particulier dans ce pays. L’aviation était une tradition familiale. Souvent, ce sont les gens de la plus grande génération qui revenaient de la guerre, devenaient des épandage de pesticides et des choses comme ça. Avoir des avions privés, faire voler leurs petits-enfants dans des avions privés, cela les a incités à devenir pilotes. Cela s’estompe un peu. Rendre les gens à nouveau intéressés par le rêve de l’aviation et du pilotage, c’est leur truc.
Vous pouvez piloter un F/A-18e Super Hornet dans le Grand Canyon dans Microsoft Flight Simulator.
Je reçois des appels téléphoniques de littéralement tous les fabricants de la planète. « Vous devez nous aider avec le recrutement. Il n’y a pas assez de pilotes. » L’espace de l’aviation commerciale manque de 800 000 personnes. Nous le savons. Il n’y a pas assez de pilotes de transport, pas assez de pilotes de passagers. Une crise s’annonce car ils vieillissent tous. Les simulateurs de niveau D coûtent 40 millions de dollars. Il y en a très peu. Ils cherchent tous des moyens de faire entrer les gens plus rapidement dans l’aviation. Puis ils nous regardent avec 15 millions de personnes qui jouent. La qualité est bonne. C’est le meilleur outil de recrutement qui soit. Ils nous soutiennent comme ils peuvent. Notre relation avec les fabricants, généralement – si je leur demande quelque chose, ils disent : « Comment pouvons-nous vous aider autrement ? »
Samuel Stone : Lorsque Flight Sim est revenu en 2020, il est revenu plus grand que jamais, avec tout ce soutien de l’aviation tierce. En prenant toutes ces données, tous ces retours, comment cela a-t-il influencé la direction que vous vouliez prendre pour 2024 ?
Neumann : Cela l’a absolument influencé. Nous avons presque complètement inversé la façon typique de faire un jeu. Typiquement, vous vous asseyez là avec un groupe de designers dans la pièce et décidez des choses. Dans ce cas, nous avons dit : « Que veulent les gens ? Quels sont leurs problèmes ? Quels sont leurs besoins ? » Nos priorités de conception proviennent de la communauté. Nous avons nos propres idées. Personne n’a dit : « Jorg, mettez des girafes dans le jeu. » C’est une chose à moi. Mais tout le sérieux fondamental venait des besoins des consommateurs. Je me sens bien à ce sujet.
Tout le processus est plus sain, je pense. Vous pouvez facilement répondre aux gens, car vous avez déjà un terrain d’entente. Ils vous ont dit quels sont les problèmes. Nous pouvons proposer des solutions. Ils nous donnent des retours sur ces solutions. Au fur et à mesure que nous implémentons, nous passons en revue ce dont ils ont réellement besoin. Je fais des jeux depuis 30 ans. Je ne l’ai jamais fait de cette façon, et c’est mieux. Je ne retournerais jamais en arrière.
I
Initialement perçu comme un univers virtuel en 3D où les utilisateurs pourraient interagir socialement et professionnellement, le concept de métaverse s’est considérablement élargi. Microsoft Flight Simulator 2024 nous montre que le métaverse peut prendre des formes bien plus vastes et réalistes, en s’appuyant sur des données du monde réel pour créer des expériences immersives et personnalisées.
Les implications pour l’avenir
- Formation et éducation: Les simulateurs de vol sont déjà largement utilisés pour former les pilotes. Avec l’amélioration de la technologie, on peut imaginer des applications dans d’autres secteurs comme la construction, l’architecture ou la médecine.
- Tourisme virtuel: Visiter des lieux exotiques ou historiques sans quitter son salon devient une réalité.
- Urbanisme et aménagement du territoire: Les jumeaux numériques peuvent aider les urbanistes à planifier les villes de manière plus efficace et à évaluer l’impact de différents projets.
- Recherche scientifique: Les simulations réalistes peuvent être utilisées pour étudier les phénomènes naturels, comme le changement climatique ou les éruptions volcaniques.
Les défis à relever
- Bande passante: La diffusion en temps réel de vastes quantités de données nécessite des connexions internet stables et rapides.
- Calcul: Les simulations complexes exigent une puissance de calcul considérable.
- Réalisme: Il est essentiel de trouver un équilibre entre réalisme et jouabilité. Un niveau de détail trop élevé peut rendre les simulations trop lourdes et moins agréables.
Microsoft Flight Simulator 2024 est bien plus qu’un simple jeu vidéo. Il représente une avancée majeure dans le domaine de la simulation et ouvre de nouvelles perspectives pour le développement du métaverse. En proposant un monde virtuel extrêmement détaillé et réaliste, il nous invite à repenser notre relation avec la technologie et à explorer de nouvelles formes d’interaction avec le monde numérique.
https://www.youtube.com/watch?v=4UIFj2YOcX8
