Selon Marco Adria, le métaverse va multiplier les possibilités d’expériences religieuses en ligne en renforçant le sentiment d’appartenance des utilisateurs.
Les nouvelles technologies ont toujours influencé et transformé nos expériences religieuses. Dans les années 1880,l’écoute des premières émissions de radio était perçue comme une expérience religieuse car les voix semblaient provenir d’une autre dimension. Les séances de spiritisme étaient alors extrêmement populaires car certains pensaient que la radio avait ouvert une porte vers le monde des esprits.
Aujourd’hui, la religion connaît de nouvelles transformations. Le caractère riche en informations et en images d’internet peut offrir de nouveaux moyens de comprendre et d’expliquer l’activité religieuse.
Bien que la participation aux activités religieuses formelles soit en baisse dans certaines parties du monde, les nouvelles technologies continueront à influencer notre vie spirituelle. Le métaverse, le nouveau support de notre époque, est une technologie informationnelle et expérientielle où les utilisateurs peuvent interagir dans des environnements sociaux créés en réalité virtuelle (RV).
Le métaverse est organisé et construit à partir de technologies déjà existantes. Son développement complet nécessitera l’utilisation de technologies qui n’existent pas encore. Par exemple, le rendu rapide ou le calcul en 3D dans un espace en ligne n’est pas possible avec la technologie actuelle. Cependant, les sociétés de jeux vidéo, en particulier, cherchent déjà des solutions à ce défi.
La religion dans le métavers
Environ un quart des Américains se connectent déjà à internet pour participer à des activités religieuses, comme écouter un sermon ou lire des textes sacrés. Le métaverse augmentera les possibilités d’expériences religieuses en ligne en renforçant le sentiment d’appartenance des utilisateurs. Il leur permettra d’écouter les autres, de choisir et de lire des textes, de se mettre à la place des autres et de partager des aspects individuels et collectifs du bien-être.
Bien qu’à ses débuts, le métaverse a déjà attiré ceux qui recherchent une expérience religieuse en ligne. Second Life, un environnement de RV lancé en 2003, propose 37 espaces virtuels dédiés aux activités religieuses. Les religions représentées par ces lieux comprennent le christianisme, le bouddhisme, l’islam et d’autres.
La réalité virtuelle peut présenter des versions virtuelles de lieux religieux existants ou ayant existé. Elle peut également proposer des espaces imaginaires sans lien avec le monde réel.
Si la RV permet de s’engager avec des environnements religieux en ligne, elle ne permet pas encore aux utilisateurs de naviguer complètement et en continu dans un espace religieux immersif : se lever, s’asseoir, marcher et communiquer avec les autres en temps réel, de manière synchrone et persistante. Cependant, à mesure que la technologie se développe, elle sera capable de fournir des expériences beaucoup plus immersives.
À l’instar de la télévision et de la radio, les expériences religieuses en ligne dans le métaverse seront attrayantes pour les utilisateurs en raison de leurs propriétés utiles, parfois appelées affordances.
Les affordances sont des actions que les utilisateurs reconnaissent comme possibles et utiles. Les développeurs d’un support ne peuvent pas nécessairement anticiper toutes les affordances. Elles sont plutôt découvertes au fur et à mesure que la technologie est utilisée de différentes manières.
Les affordances du métaverse qui soutiennent et permettent des expériences religieuses existent déjà en RV, mais elles deviendront plus robustes et puissantes dans le métaverse.
Par exemple, une technologie de plus en plus immersive permettra aux gens d’interagir avec les environnements du métaverse en utilisant plusieurs sens humains. C’est une caractéristique pratique pour se rencontrer et coordonner ses actions dans un espace religieux en ligne.
De même, la présence sociale et l’incarnation sont des affordances du métaverse qui seront particulièrement utiles aux participants religieux. La présence est un état d’être dans un espace qui est vécu de manière synchrone avec les autres.L’incarnation est le sentiment d’un utilisateur de participer à une interaction sociale et d’agir au sein d’un espace partagé.
L’amélioration de la convivialité dans le métaverse passe par la possibilité de récupérer et de lire des textes, comme des partitions musicales, de la poésie en prose ou des lectures liturgiques. L’empathie est nécessaire pour établir, maintenir et développer la reconnaissance que les utilisateurs ont de la situation des autres.
Expériences religieuses inédites
Certaines expériences religieuses dans le métaverse seront les mêmes que celles que l’on trouve dans le monde réel,comme les réunions régulières pour le culte. Mais on peut aussi imaginer des utilisations radicalement nouvelles du métaverse pour les expériences religieuses.
Une de ces expériences pourrait être de parler aux morts. Certaines cultures accordent une importance spirituelle à la vénération des morts. Le métaverse efface les frontières temporelles et spatiales en offrant des expériences immersives nourries par de vastes réserves de connaissances et d’informations collectées à travers le temps et l’espace. Ceci est particulièrement important pour les croyances religieuses concernées par l’éternité et l’infini. En utilisant des sons et des images informatiques des morts, le métaverse permettra une communication virtuelle avec les générations passées.
La structure organisationnelle du métaverse, par rapport aux formes de participation en ligne précédentes, sera probablement plus décentralisée. La conception du métaverse intégrera des relations de pair à pair. Les espaces religieux de Second Life ont déjà été créés, développés et maintenus en partie par des groupes d’utilisateurs eux-mêmes.
Le métaverse pourrait un jour être entièrement gouverné par la communauté. Il pourrait représenter des expériences religieuses caractérisées par la pleine participation des membres, reflétant les croyances congrégationalistes et autonomes de, par exemple, les baptistes et les presbytériens dans le contexte chrétien.
Si le métaverse en tant qu’espace religieux peut sembler nouveau pour l’instant, ses capacités d’action démontrent clairement que les utilisateurs religieux trouveront beaucoup à valoriser et à utiliser dans ce nouveau support.
Une de ces expériences pourrait être de parler aux morts
