Il y a quelques années, une nouvelle top-modèle africaine du nom de Shudu Gram est apparue sur Instagram et a été accueillie avec enthousiasme, jusqu’à ce que, quelques semaines plus tard, on découvre qu’elle était la création numérique d’un photographe de mode britannique blanc et masculin. Les plaintes concernant le « blackface numérique », le « tourisme identitaire » et le détournement d’opportunités destinées à de véritables influenceurs noirs ou au moins à des programmateurs noirs ont fusé.
Puis il y a eu la chanteuse et personnalité Instagram Lil Miquela, qui s’est révélée être la création numérique d’une société de marketing de Los Angeles, Brud. Dans une ironie méta, Lil Miquela avouera plus tard que sa couleur de peau et son genre étaient un choix fait par une société… afin de me vendre à des marques, pour paraître dans l’ère du temps
Ce qui, bien sûr, n’a fait que susciter plus d’intérêt. Lil Miquela a trois millions de followers sur Instagram, sa musique est disponible sur Spotify. L’année dernière, le Daily Telegraph a rapporté qu’elle gagnait 10 millions de dollars par an grâce aux posts sponsorisés, qui semblent dernièrement inclure Target, McDonald’s et Turtle Wax.
Dans le métavers, vous pouvez être la race, le sexe, l’espèce ou même l’objet inanimé que vous voulez. Le métavers sera un grand jour pour les joueurs de rôles, pour ceux qui s’approprient les cultures, pour les personnes qui choisissent leur propre identité plutôt que de se laisser enfermer dans les hiérarchies de victimes et de bourreaux qui passionnent tant la gauche moderne.
Les progressistes sont favorables à la fluidité des genres, mais pas à tout autre type de fluidité. Ils sont inflexibles sur la non-fluidité des catégories raciales, ethniques et culturelles que les humains, depuis la naissance des temps, ont aspiré à considérer comme franchissables. En effet, franchir les frontières entre les gens est la définition même de la vie, de la culture et de la non-stagnation.
L’internet, remarquez-le, est déjà peuplé en grande partie d’humains virtuels. Les plates-formes médiatiques et les forums de discussion, dont certains ont le pouvoir de faire bouger les cours de la bourse, sont remplis d’acteurs qui ne se représentent que par des pseudonymes et des GIF bidimensionnels amusants. Attendez-vous au même triomphe de l’imagination lorsque l’interaction en ligne prendra la forme de personnages simulés en trois dimensions dans des espaces simulés en trois dimensions, peut-être même dotés par leurs créateurs d’une intelligence artificielle.
Un site web, virtualhumans.org, suit une petite partie de ces fausses personnes, celles créées à des fins de marketing. Le mois dernier, il en a identifié 29 autres, ce qui porte le total à 214. Un exemple : Jennifer Aniston a récemment présenté Clydeo, son chien de compagnie virtuel.
Le métavers est-il la prochaine étape du libéralisme au sens traditionnel du terme, qui consiste à libérer l’individu de contraintes auparavant insurmontables liées à l’identité, l’histoire, la classe sociale et la géographie ? On comprend enfin à quoi servent les jetons non fongibles : ils contribuent à créer de nouvelles formes d’identité vérifiable pour permettre la confiance dans les transactions sans avoir à renoncer à quoi que ce soit de personnel. Les spécialistes du marketing commercial sont les premiers à s’y mettre pour des raisons évidentes : Les influenceurs virtuels sont plus contrôlables et moins chers que les influenceurs réels sur les médias sociaux, et moins susceptibles de faire l’objet d’un scandale, d’une annulation ou même d’un vieillissement, sauf s’il s’agit d’un coup marketing en soi.
La rareté étant également susceptible d’être moins pertinente dans l’espace infini du métavers, la distinction de classe la plus précieuse pour les progressistes, le ressentiment de la classe moyenne supérieure éduquée envers les milliardaires, pourrait également être désamorcée. Il est même possible que la gauche réactionnaire redécouvre sa préoccupation initiale pour les défavorisés. Après tout, sans accès aux casques, aux dispositifs haptiques et à la bande passante pour participer aux nouvelles possibilités en ligne, une grande partie de l’humanité sera laissée de côté.
Tout cela est plus loin dans le temps que certains ne le laissent croire. Alors que des interactions en petits groupes ont déjà lieu dans le métavers, il faudra inventer une infrastructure informatique qui permette des interactions authentiques et spontanées dans des environnements où des centaines, des milliers, voire des millions de personnes peuvent se croiser.
Mark Zuckerberg a réussi à s’associer au terme « métavers » au moment même où il était largement utilisé. Malgré cela, il pourrait être un vieil homme lorsque ces défis seront vraiment résolus. Pourtant, on attend avec impatience un métavers où l’on pourra passer une grande partie de la journée sans être Mark Zuckerberg.
Adapté du WSJ
