Bien que la spéculation autour des métavers se soit quelque peu calmée l’année dernière, l’idée est loin d’être morte, avec un certain nombre d’entreprises qui travaillent encore dur pour trouver des moyens d’intégrer toutes leurs propriétés dans un espace massif et interconnecté. Electronic Arts est le dernier à avoir évoqué ces idées, son PDG Andrew Wilson ayant répondu à une question sur un éventuel métavers EA Sports lors de la conférence téléphonique sur les résultats d’aujourd’hui, avec ce qui ressemble fort à un projet concret de création d’un métavers dans un avenir proche.
Pendant la partie questions-réponses, on a demandé à Wilson s’il avait déjà pensé à « prendre toutes vos communautés sportives cloisonnées et à réfléchir à un moyen de les rassembler » pour « créer, faute d’un meilleur mot, un métavers ».
À cette question, Wilson a répondu longuement en exposant un grand nombre de raisons pour lesquelles un éditeur comme EA pourrait envisager de faire exactement cela. Il a commencé par rappeler l’ampleur de la communauté de joueurs d’EA : plus de 700 millions de joueurs, dont la moitié environ interagit d’une manière ou d’une autre avec le catalogue de sports. EA Sports lui-même est, selon Wilson, « l’une des marques de sport les plus connues et les plus reconnues ». Et les générations Z et Alpha à venir, a-t-il poursuivi, utilisent souvent EA Sports comme point d’entrée pour se passionner pour le sport en général.
« Nous savons aujourd’hui que nos joueurs passent en moyenne 90 minutes par session dans l’un de nos jeux. Ils quittent ensuite cette expérience de jeu où ils ont été profondément connectés avec leur noyau d’amis, puis ils vont parler de cette expérience sur une autre plateforme, puis ils vont créer du contenu sur cette expérience sur une autre plateforme encore, et enfin ils vont regarder ce contenu sur une autre plateforme. Nous pensons avoir une opportunité significative dans les années à venir d’exploiter la puissance de cette communauté à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de nos jeux, ce qui est vraiment le troisième pilier de notre stratégie de base, et qui sera mené par notre marque EA Sports ».
Wilson a ensuite répété que même s’il n’avait rien à annoncer aujourd’hui, EA voyait « une opportunité incroyable » dans toutes ces relations interconnectées entre la popularité d’EA Sports, la façon dont les joueurs se comportent à l’intérieur et à l’extérieur du jeu, et la façon dont il peut interagir avec d’autres expériences. « Le mieux que je puisse dire, c’est de rester à l’affût », a-t-il conclu.
Alors que les spéculations sur le métavers se sont calmées l’année dernière, la stratégie de Wilson semble bien plus tactique et ciblée que certaines des propositions de métavers les plus grandioses lancées par des sociétés comme Epic et Métavers dans le passé. Et ses remarques ne sont pas choquantes à la lumière du succès continu d’EA Sports. Dans son rapport de résultats d’aujourd’hui, EA a fait état d’un chiffre d’affaires net de 2,37 milliards de dollars et d’un revenu net de 1,945 milliard de dollars pour le trimestre se terminant le 31 décembre 2023, en grande partie grâce à EA Sports FC, qui a dépassé les attentes avec une croissance de 7 % d’une année sur l’autre. Madden reste également une source d’argent, avec une croissance de 5 % des réservations nettes d’une année sur l’autre. Et c’est sans compter les autres propriétés d’EA Sports : NHL, UFC, F1, PGA Tour, WRC et le très attendu EA Sports College Football. Ses services en direct représentant désormais 73 % de ses activités, il n’est pas surprenant qu’EA veuille trouver des moyens de capitaliser sur cette puissance, surtout maintenant qu’elle a prouvé qu’elle n’avait pas besoin du nom FIFA pour réussir.
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