Malgré l’implosion de FTX et les projections d’un hiver des crypto-monnaies, le marché immobilier des métavers devrait connaître une croissance de 5,37 milliards de dollars d’ici 2026.
Il y a quelqeu temps, Gabe Sierra, un entrepreneur dont la famille travaille dans le secteur de la construction depuis plus de 30 ans, accepte les offres pour sa dernière création : un manoir de 11 000 pieds carrés avec sept chambres et une piscine à Pinecrest, à Miami.
Pour adoucir l’affaire, il offre la même maison et un gorille vert vif de la taille d’un roi Kong, qui escalade les gratte-ciel du centre-ville et rôde dans les rues du sud de la Floride.
La maison jumelle se trouve dans le métavers – un terme générique pour désigner le conglomérat croissant de mondes numériques immersifs où les avatars travaillent, jouent et achètent des biens. Des parcelles de terrain pixélisées sont achetées, vendues et construites sur un marché qui représente aujourd’hui 1,4 milliard de dollars, faisant du métavers une nouvelle frontière pour les constructeurs et les investisseurs immobiliers.
M. Sierra, un joueur passionné qui utilise un gorille violet comme l’un de ses propres avatars, a payé 10 000 dollars pour une parcelle numérique dans un monde en ligne appelé Sandbox, puis s’est associé à Voxel Architects, un cabinet d’architecture spécialisé dans les propriétés virtuelles en 3D, pour construire la maison numérique à associer à la réalité. Le tout sera mis aux enchères en mars, et il espère un prix de vente d’environ 10 millions de dollars.
« C’est un projet qui mêle la frontière entre le physique et le numérique dans toute la mesure du possible pour une maison résidentielle », a déclaré M. Sierra à propos de la maison, appelée Meta Residence One. « Elle associe une construction du monde réel et la développe dans l’espace numérique. À mesure que ces technologies deviennent plus immersives, cela va prendre beaucoup plus de sens. »
Tout comme l’immobilier du monde réel, où les prix fluctuent selon le principe de l’offre et de la demande, l’immobilier métavers fonctionne également à une échelle fixe. L’internet lui-même est peut-être illimité, mais la plupart des univers de jeu virtuels ont déjà été découpés en un nombre déterminé de parcelles, ce qui signifie que plus le nombre d’acheteurs augmente, plus les prix augmentent.
Les transactions financières dans le métavers sont traitées en crypto-monnaies et alimentées par la blockchain – un grand livre public distribué numériquement qui élimine le besoin d’une tierce partie comme une banque. Malgré l’implosion de FTX et les projections d’un hiver crypto, le marché immobilier des métavers devrait croître de 5,37 milliards de dollars d’ici 2026.
Dans le Sandbox, l’un des mondes métavers les plus populaires et où M. Sierra a fait son achat de 10 000 dollars, une grande partie de la ruée vers les terres virtuelles a été aux mains de sociétés mondiales comme Adidas, Atari et Warner Music Group, qui ont acheté des espaces pour créer des divertissements, vendre des biens, lancer des sièges sociaux virtuels et accueillir des rassemblements immersifs pour les employés et les fans.
L’année dernière, la valeur totale des terrains de The Sandbox, qui sont vendus via un jeton non fongible, ou NFT, a été estimée à 167 millions de dollars. Et si les terrains achetés directement au Sandbox coûtent environ 400 dollars la parcelle, il existe un marché secondaire actif où les prix peuvent être plusieurs fois supérieurs. La proximité de terrains appartenant à des célébrités et à de grandes marques fait également grimper les prix : Après que Snoop Dogg a acheté des parcelles dans le Sandbox et les a baptisées « Snoopverse », un acheteur a payé 450 000 dollars juste pour devenir son voisin.
« Le terrain est en train de devenir l’infrastructure du métavers », a déclaré Sébastien Borget, cofondateur de la Sandbox. « Dans cet écosystème, il y a des acteurs qui développent et proposent des services pour que les gens puissent trouver le bon terrain, acheter le bon terrain et comprendre la valeur de ce terrain. »
Le métavers existe depuis 2003, date à laquelle Second Life, une plateforme de monde virtuel en trois dimensions, a fait son apparition. Mais l’immobilier virtuel n’a véritablement décollé qu’à la fin de l’année 2021, lorsque Mark Zuckerberg a annoncé que la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Facebook s’appellerait désormais Meta, faisant ainsi un pari hyper-public sur l’avenir de la prochaine frontière numérique.
Depuis lors, les ventes de terrains dans le métavers ont atteint des montants à sept chiffres, notamment un domaine virtuel acheté pour 2,4 millions de dollars en novembre 2021 à Decentraland et un autre pour 1,65 million de dollars à Otherside en mai 2022.
Et maintenant, en plus des panneaux publicitaires et des hamburgers pour avatars, des maisons sont construites sur ces parcelles de terrain. Elles n’offrent pas d’abri ou d’endroit où dormir. Mais elles offrent à nos avatars de plus en plus connectés un endroit où se rassembler – et se montrer.
C’est aussi l’occasion de contourner les règles de la physique. Everyrealm, une société spécialisée dans les technologies et les infrastructures métavers, s’est associée à des artistes tels que Misha Khan et Daniel Arsham pour créer The Row, une collection futuriste de maisons numériques marquées par des angles fondants, dignes de Salvador Dalí, et des sphères flottantes oniriques. Les maisons ont été présentées pour la première fois à Art Basel dans le cadre d’une exposition immersive et ne sont pas encore en vente, mais Janine Yorio, directrice générale d’Everyrealm, estime que chacune d’entre elles se vendra environ 75 000 dollars.
Les acheteurs recevront un certificat d’authenticité ainsi que des modèles en 3D de leur maison, et pourront ensuite la placer sur un terrain dans l’univers de jeu en ligne de leur choix.
« Nous avons fait appel à un tas de références culturelles, dont l’idée d’une maison Sears, à l’époque où, au début du siècle, on pouvait acheter les plans d’une maison et la construire n’importe où, de New York à Des Moines », a déclaré Mme Yorio.
Certains mondes en ligne présentent une carte numérique de la terre, permettant aux acheteurs d’acquérir des lieux ou des coordonnées qui ont une valeur sentimentale ou historique. T.J. Brisbois, 37 ans, investisseur immobilier à Détroit, possède une douzaine de parcelles de terrain à Motor City, mais pas sur Terre – dans le Détroit d’Upland, un portail de jeux cartographié sur le monde réel. Il les achète, les valorise et les revend. Il estime avoir obtenu un rendement de 10 % sur son argent depuis qu’il a commencé en 2022.
Ses achats, dit-il, ne sont qu’une extension de son activité dans le monde réel.
« Je n’ai pas vraiment compris jusqu’à ce que je m’y mette, et j’étais prêt à mettre quelques dollars dans le monde réel », a déclaré M. Brisbois. « C’est important pour les gens qui sont dans l’immobilier, parce qu’il y a de réelles opportunités ici ».
es acheteurs préoccupés par les taxes foncières sur les biens immobiliers virtuels peuvent respirer tranquillement, a déclaré Mike O’Brien, qui dirige l’équipe Web3 et actifs numériques chez Ernst & Young. Bien que la législation fiscale sur les biens immobiliers virtuels évolue, « nous n’avons pas encore vu d’impôts fonciers sur les biens immobiliers qui seraient émis par un gouvernement », a-t-il déclaré, ajoutant que les impôts indirects tels que les taxes à la consommation, les taxes de vente et les considérations de gain s’appliquent souvent.
M. O’Brien est propriétaire de biens immobiliers numériques – dans Superworld, un autre monde numérique superposé à la terre. Il a récemment acheté la parcelle de terrain de la ville de New York qui abrite le bar où il a rencontré sa femme.
Les constructeurs de maisons en brique et en mortier puisent également dans le métavers pour atteindre de nouveaux clients. En janvier, KB Home, l’un des plus grands constructeurs de maisons aux États-Unis, a inauguré une communauté dans Decentraland, où les acheteurs potentiels peuvent entrer, explorer et jouer avec les options de personnalisation de trois de leurs maisons modèles.
Les acheteurs peuvent tout changer, des matériaux des comptoirs au style architectural général. Selon Amit Desai, directeur du marketing de KB Home, cette initiative est une conséquence naturelle des options de visite virtuelle qui se sont multipliées depuis 2020.
« Même avant la pandémie, nous étions sur la voie de fournir des outils numériques améliorés, mais la pandémie a accéléré le besoin pour nous de vraiment permettre aux acheteurs potentiels de rechercher une maison dans le confort de leur maison actuelle », a déclaré M. Desai. « Le métavers n’est qu’une belle extension de cela ».
