Le responsable du logiciel de réalité augmentée (AR) de Meta quitte ses fonctions, a déclaré un porte-parole de la société aux médias vendredi, ce qui soulève des questions sur les progrès de la société dans le développement d’un système d’exploitation personnalisé pour ses lunettes AR prévues.
Le vice-président de l’ingénierie, Don Box, a annoncé la fin de son mandat chez Meta en interne cette semaine, sans préciser ce qu’il ferait ensuite, selon une source familière de l’affaire.
Un porte-parole de Meta a confirmé que M. Box quitterait l’entreprise à la fin de la semaine et qu’il le faisait pour des raisons personnelles. Elle a ajouté qu’il n’y aurait pas de changement dans la feuille de route des produits suite à sa décision.
Box n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le départ de Box, un ingénieur chevronné ayant l’expérience de la construction de systèmes technologiques majeurs dès leurs débuts, pourrait constituer un revers pour l’avancement du système d’exploitation, un élément clé du projet de lunettes AR de Meta, a déclaré la source.
Meta prévoit de livrer une première génération de ses lunettes AR d’ici l’année prochaine, bien que celles-ci soient destinées à être utilisées uniquement en interne et par un groupe restreint de développeurs, a déclaré la source. L’objectif est de livrer les premières lunettes AR aux consommateurs en 2027.
Le porte-parole de Meta a refusé d’aborder la feuille de route ou de dire si le système d’exploitation que l’équipe de Box était en train de construire serait intégré à la première génération de lunettes AR.
Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a décrit les lunettes AR comme une sorte d’opus magnum alors qu’il travaille à la construction d’un matériel pouvant donner accès à un « métavers » virtuel immersif et remplacer les ordinateurs portables et les appareils mobiles.
Le responsable de la division Reality Labs de l’entreprise, axée sur le métavers, le directeur technique Andrew Bosworth, a récemment déclaré que Meta était encore confronté à « pas mal de défis » dans la construction d’un produit de RA qu’elle pourrait commercialiser et que « ces choses-là sont encore dans quelques années – quelques unes, pour le dire avec légèreté. »
La société a également eu du mal à construire du silicium personnalisé pour ses produits AR/VR et a licencié certains employés de son unité de silicium personnalisé Reality Labs FAST le mois dernier.
Meta a initialement embauché Box en 2021 pour tracer une voie à suivre après l’échec de son projet XROS, qui visait à créer un système d’exploitation personnalisé unifié pour ses casques de réalité virtuelle, ses lunettes intelligentes Ray-Ban Stories et ses lunettes de réalité augmentée prévues, a déclaré la source.
Box a divisé l’unité XROS de 300 personnes en équipes dédiées à chaque gamme d’appareils au début de l’année dernière et a personnellement pris en charge l’équipe axée sur le logiciel de réalité virtuelle, selon la source et le profil LinkedIn de Box.
Avant de rejoindre Meta, Box travaillait chez Microsoft depuis 2002. Dans son dernier rôle chez Microsoft, il a dirigé l’ingénierie pour la réalité mixte, ce qui impliquait le développement de logiciels pour le casque HoloLens2 et les services AR/VR connexes.
M. Box est connu pour avoir dirigé la création du système d’exploitation Xbox One, puis pour avoir dirigé le groupe chargé du système d’exploitation central de Microsoft, qui travaille sur tous les produits Windows.
