L’une des promesses du métavers est la capacité de créer des simulations permettant de tester des résultats et d’améliorer la vie humaine. Les données de l’IdO alimentent ces jumeaux numériques.
The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge décrit le voyage malheureux d’un marin confronté à un océan difficile, tout en prenant des décisions discutables. La littérature peut sembler très éloignée des technologies émergentes du 21e siècle. Mais les thèmes sont souvent applicables et les analogies peuvent nous aider à trouver notre chemin – avec un peu de chance, sans albatros autour du cou.
Le métavers est au cœur d’un cycle d’engouement et, pour certains, il s’agit peut-être d’un sujet rebattu. Mais le métavers est déjà là, bien que sous une forme – à savoir l’internet – qui n’est pas encore à la hauteur des attentes. Bien que nous n’ayons pas encore atteint la vision ultime, le métavers continuera d’évoluer et de s’étendre au fil du temps, modifiant nos relations les uns avec les autres et avec le monde physique et virtuel.
En travaillant sur les implications politiques dans, avec et à travers le métavers, une définition plutôt poétique du métavers est apparue : « un environnement numérique émergent mais persistant, régi par un code mais soumis à la société ». Le métavers peut être considéré comme un ou plusieurs environnements virtuels dotés de qualités à la fois persistantes et éphémères. Il est alimenté par des capteurs physiques de l’IdO et est peuplé par une combinaison d’algorithmes et d’avatars, ou de représentations d’êtres.
Bien que certains aient associé le métavers à la réalité virtuelle, les casques immersifs ne sont qu’un point d’entrée pour les utilisateurs. En fait, l’immersion n’est peut-être pas la capacité la plus intéressante d’un métavers pleinement réalisé.
Parmi les nombreuses promesses du métavers figure la possibilité d’avoir des environnements virtuels qui reflètent ou augmentent les espaces et les expériences physiques. Ces jumeaux numériques – des simulations de haute fidélité basées sur des données réelles – offrent d’innombrables possibilités d’améliorer la condition humaine : des maisons, des bâtiments et des villes plus efficaces, une meilleure capacité à réagir aux catastrophes naturelles et humaines, et une redéfinition de nos relations les uns avec les autres et avec le monde.
L’IdO et les métavers
Pour atteindre ces objectifs ambitieux, le métavers a besoin de données – et de beaucoup de données. L’IdO est le moteur de données qui alimentera le métavers et informera les jumeaux numériques qui nous permettent de mieux comprendre notre monde et d’explorer les changements de manière non destructive. Comme de plus en plus d’objets et d’entités deviennent des capteurs qui rapportent des données, le métavers atteindra un ensemble plus riche d’expériences qui sont mieux informées par la vérité de terrain du monde analogique.
Le pouvoir des jumeaux numériques est multiple. En particulier, la possibilité de se demander « et si » et « pourquoi pas » nous permet d’explorer ce qui est possible de manière non invasive et non destructive. Il suffit de penser à la façon dont la possibilité d’annuler une action a changé la manière dont nous créons des textes, des sons et des images.
La simulation numérique est utilisée depuis des années en ingénierie et dans d’autres domaines. Avec des modèles suffisamment précis et détaillés, l’informatique peut donner un aperçu des paramètres de conception et des détails de fabrication. Plus important encore peut-être, elle nous aide à mieux comprendre et prévoir les défaillances.
Cela dit, les grandes quantités de données posent leurs propres problèmes, notamment en termes de bande passante, de véracité, de sécurité et de respect de la vie privée. Ajoutez à cela les questions d’équité et de diversité, et vous obtenez une myriade de problèmes qui doivent être abordés à la fois sous l’angle technique et sous l’angle politique. Il est essentiel que les politiques, y compris les normes et les options réglementaires, soient élaborées de concert avec la technologie émergente et les sources de données plutôt qu’après coup.
Le rythme de développement et d’engagement des métavers, alimenté par des sources de données IoT de plus en plus nombreuses, continuera d’augmenter, en particulier à mesure que les capacités d’IA et d’apprentissage automatique se banalisent. Nous sommes à un point de basculement en ce qui concerne un ensemble de technologies émergentes. Les outils d’IA générative, tels que ChatGPT et Midjourney, obligent les institutions telles que les écoles et les universités à repenser leurs modèles de longue date.
La technologie a toujours existé, mais la différence avec les technologies numériques réside dans les délais réduits entre le développement et l’adoption. Avec un rythme de changement aussi rapide, les êtres humains n’ont guère le temps de réfléchir aux conséquences personnelles, sans parler des questions de politique sociétale plus vastes qui découlent des nouvelles capacités banalisées. Les technologies précédentes ont remodelé la société de différentes manières, et les impacts de l’ère numérique toucheront des parties de la société qui étaient auparavant relativement isolées des impacts de l’automatisation et de la technologie.
Comme pour tout changement, il y aura des gagnants et des perdants. Mais nous pourrions assister à de véritables bouleversements tectoniques de la société, sous l’effet conjugué des données et des forces numériques. Il est essentiel que nous essayions de progresser tout en restant réfléchis, d’innover tout en respectant l’éthique, et de favoriser le développement et l’adoption des technologies tout en créant des politiques équitables et durables.
Les promesses sont immenses, mais les risques le sont tout autant. Et c’est à nos risques et périls que nous ignorons ces risques, de peur de tirer sur l’albatros et de passer à côté des significations plus profondes alors que nous poursuivons notre voyage vers un avenir numérique.
