La technologie brouille la frontière entre la fantaisie et la réalité, créant des artistes charmants et hautement qualifiés dans le monde virtuel.
Alors que la K-pop continue d’atteindre de nouveaux sommets, avec des groupes et des solistes qui connaissent un succès mondial grandissant, des tendances récentes ont montré que les stars de la K-pop n’ont pas nécessairement besoin d’être humaines pour attirer des adeptes.
Un nouveau boys band est récemment arrivé en tête des votes pour le prix de la recrue de l’année lors des derniers Seoul Music Awards et a vendu plus de 200 000 exemplaires de son nouvel album en l’espace d’une semaine. Si l’on peut penser qu’il s’agit là d’un énième groupe d’idoles débutant avec succès sa carrière, l’histoire de ce groupe est unique. Le groupe, connu sous le nom de Plave, est en fait un groupe d’idoles virtuel qui se targue d’avoir des visuels impeccables et des voix charmantes.
Les cinq membres du groupe, qui a débuté en mars 2023, sont séduisants, chantent superbement et font preuve d’une affection sincère envers leurs fans, comme n’importe quel autre groupe de K-pop. Deux fois par semaine, le groupe communique avec ses fans par l’intermédiaire d’une chaîne YouTube qui compte environ 530 000 abonnés.
Le groupe a déjà sorti quatre albums depuis ses débuts.
« Au début, le concept d’idole virtuelle ne m’était pas familier. Cependant, il était intéressant de voir des personnages de dessins animés interagir en tant que groupe, établissant une relation entre les membres comme dans n’importe quel autre groupe d’idoles. Le spectacle bihebdomadaire sur la chaîne YouTube du groupe est également amusant », a déclaré Lee Young-ha, une fan de Plave âgée d’une trentaine d’années.
Les idoles virtuelles peuvent être divisées en deux groupes, selon qu’il y a ou non des êtres humains derrière elles. Dans le premier cas, les chanteurs virtuels sont créés à partir de personnes réelles qui portent des costumes spéciaux. Une apparence virtuelle est ensuite appliquée à l’aide de la technologie. Dans l’autre cas, les chanteurs virtuels sont créés uniquement grâce à l’intelligence artificielle, et il n’y a pas d’êtres humains réels derrière l’écran.
Plave appartient au premier cas, dans lequel la technologie est utilisée pour superposer une apparence virtuelle à des personnes réelles. Tous les membres ont participé à l’écriture et à la composition des chansons du groupe et ont montré leurs talents de danseurs, malgré leur apparence virtuelle.
Isegye Idol, un groupe virtuel de six filles produit par le YouTuber Woowakgood, a également de vrais humains qui travaillent derrière leurs façades virtuelles. Le troisième single numérique du groupe, « Kidding », sorti en août 2023, s’est classé sixième dans le classement Melon Top 100.
Eternity et MAVE : sont des exemples de groupes d’idoles virtuels créés uniquement à l’aide de la technologie.
Eternity, un groupe de 11 membres créé à l’aide de l’intelligence artificielle, a fait ses débuts en mars 2021. PULSE9, le producteur d’Eternity, est l’une des principales entreprises de technologie humaine virtuelle du pays. La société est entrée sur le marché des humains virtuels au Japon en signant un accord avec Realize Innovations, une société informatique japonaise appartenant au groupe SoftBank.
Le clip de la première chanson du groupe, « Pandora », sorti en janvier 2023, a été visionné 27 millions de fois en 11 mois. MAVE : est également devenu le premier groupe d’idoles virtuelles à apparaître dans un programme de diffusion musicale en janvier 2023, élargissant ainsi la portée des idoles virtuelles. Le deuxième album du groupe, « What’s My Name », a enregistré plus de 10 millions de vues sur YouTube en deux semaines. Des webtoons et des romans en ligne mettant en scène les membres de MAVE : devraient également être lancés cette année.
Si les idoles virtuelles ne sont pas encore devenues monnaie courante dans la K-pop et la culture coréenne, leur présence s’étend progressivement, les fans d’idoles virtuelles consommant leur contenu et soutenant des groupes virtuels comme n’importe quel autre fan de K-pop.
« Si certains fans sont curieux de connaître les membres réels qui se cachent derrière l’écran, la plupart d’entre eux n’essaient pas de séparer le membre humain réel de son personnage virtuel. Les fans ont tendance à accepter les membres de ces groupes, les considérant comme une combinaison de personnages et d’artistes réels », a déclaré un représentant de Blast, l’entreprise à l’origine de Plave.
« Plave a l’intention d’organiser un concert solo cette année, qui sera diffusé en temps réel sur des écrans avec des personnages basés sur l’IA, tandis que les membres réels se produiront en direct sur le site », a ajouté l’entreprise.
En septembre, l’éditeur de jeux Netmarble, qui a créé MAVE :, a signé un accord avec la startup coréenne Upstage pour développer conjointement Persona AI. Persona AI est une technologie d’intelligence artificielle qui crée des personnages spécifiques d’humains virtuels, permettant une communication et une apparence plus naturelles. Grâce aux progrès de la fonction Persona AI, les membres de MAVE : pourront se souvenir des conversations passées et mener des conversations reflétant l’identité et les habitudes uniques de chaque membre.
Lee, un fan de Plave, explique que les idoles virtuelles ont un avantage sur les idoles réelles. Les apparences parfaites que l’on ne trouve pas chez les humains réels ne constitueront un avantage puissant que si les entreprises résolvent le problème de la « vallée de l’étrange ». Le problème de l’uncanny valley fait référence à un sentiment de malaise suscité par l’étrange ressemblance entre les humains et les êtres virtuels.
« En tant qu’artistes qui transcendent la réalité, je pense que (les idoles virtuelles) peuvent produire un contenu plus surprenant et plus dramatique. Des scénographies dangereuses ou des décors fantastiques qui ne sont pas réalisables pour les humains le sont pour les idoles virtuelles », a déclaré Kim Sae-young, un fan d’Isegye Idol qui étudie la technologie de l’IA.
« La technologie se développera, de sorte que la gêne ou le malaise que les gens ressentent à l’égard des idoles virtuelles seront résolus. Un jour, elles pourraient devenir courantes sur le marché de la K-pop », a ajouté Kim.
