Roblox, la plateforme de jeux en ligne dont la base d’utilisateurs, composée en grande partie d’enfants de moins de 13 ans, se compte en centaines de millions, tente de grandir en même temps que son public.
La Roblox Corporation a annoncé ce mois-ci, lors de sa conférence des développeurs, qu’elle allait bientôt permettre aux marques d’acheter directement de la publicité dans les jeux, créant ainsi une opportunité considérable pour les entreprises désireuses d’attirer un jeune public féru de technologie – et donnant des frissons à de nombreux parents.
Les jeux seront au cœur de la construction d’un métavers, ce qui soulève des questions évidentes sur la sécurité, la vie privée et la modération du contenu. Des jeux comme Roblox, Fortnite et Minecraft sont les exemples les plus aboutis de ce que les architectes de métavers envisagent pour un monde en ligne immersif ; Epic Games, le développeur de Fortnite, a levé des milliards de dollars en grande partie grâce à ses ambitions en matière de métavers.
Certains politiciens l’ont déjà remarqué et ont demandé aux organismes fédéraux de surveillance des consommateurs de garder l’œil ouvert. En février de cette année, un groupe de législateurs dirigé par le sénateur Ed Markey (D-Mass.) a envoyé une lettre à la FTC l’exhortant à user de sa « pleine autorité » pour protéger les mineurs contre la « manipulation » et les violations de la vie privée ou de la sécurité. La commissaire de la FTC, Lina Khan, a répondu à M. Markey dans une lettre indiquant que l’utilisation par les enfants des plateformes de jeux de réalité virtuelle présente des « risques sérieux », notamment l’utilisation de « modèles sombres » destinés à manipuler de manière algorithmique les utilisateurs pour qu’ils achètent ou prennent d’autres décisions.
Le fait que Washington surveille de près l’industrie du jeu vidéo n’est pas nouveau. Au début des années 1990, le Sénat américain a tenu des audiences sur la montée en puissance des jeux vidéo de plus en plus violents, ce qui a conduit à la création de l’Entertainment Software Rating Board qui, aujourd’hui encore, classe les jeux par tranche d’âge. L’Amérique a maintenant largement fait la paix avec les décapitations, les démembrements et d’autres formes d’horreur simulée, mais la manière dont les espaces de jeu en ligne peuvent affecter matériellement la santé et la vie privée des enfants est encore relativement peu surveillée et comprise.
Chacune de ces questions ne fera que prendre de l’ampleur dans un espace virtuel tel que les métavers, où non seulement les interactions sont plus imprévisibles et plus intimes qu’elles n’apparaissent sur nos écrans actuels, mais où les appareils qui les permettent collectent des quantités volumineuses de données qui font paraître les smartphones discrets en comparaison. La protection des enfants est, du moins en théorie, un rare point d’accord bipartisan unanime. Cela fait des jeux vidéo une ligne de front inattendue pour les premiers débats sur ce que devrait être exactement le métavers, qui devrait être autorisé à l’utiliser et comment.
« Dans une société numérique, il est impossible d’isoler entièrement les enfants d’Internet et de s’attendre à ce qu’ils s’en sortent bien », a déclaré Will Duffield, analyste politique au Cato Institute, qui se concentre sur le discours en ligne. « Il faut plutôt s’interroger sur la manière d’éduquer les enfants à une utilisation saine, responsable et sûre d’Internet, plutôt que sur la meilleure façon de les isoler. »
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, premier « gouverneur joueur » autoproclamé des États-Unis, a annoncé que les résidents de son État pourront désormais payer leurs impôts en crypto-monnaies.
M. Polis, qui réfléchit à cette idée depuis un certain temps, a annoncé cette évolution hier. Un porte-parole de l’État a confirmé aujourd’hui que le système est désormais opérationnel. Le site Web des recettes de l’État mentionne désormais les « crypto-monnaies » parmi les modes de paiement acceptés, en précisant notamment que les paiements ne peuvent être effectués que par le biais de comptes PayPal personnels et qu’un seul type de crypto-monnaie peut être utilisé par facture (c’est-à-dire qu’il n’est pas possible de mélanger les quatre crypto-monnaies actuellement acceptées par PayPal : Bitcoin, Ethereum, Bitcoin Cash et Litecoin).
Les deux seuls autres États à s’être résolument tournés vers le paiement des taxes en crypto-monnaies sont l’Utah, qui a adopté une loi ordonnant son acceptation d’ici le début de l’année prochaine, et l’Ohio, où un portail de crypto-monnaies mis en place par l’ancien trésorier de l’État (et candidat républicain aux primaires du Sénat) Josh Mandel a été fermé en 2019 sur fond de questions concernant sa légalité.
Le cycle médiatique n’a pas été très favorable à Clearview AI, la société de logiciels de reconnaissance faciale dont le produit phare est désormais limité ou interdit dans une longue liste de pays.
Maintenant, le Parlement européen pourrait se préparer à l’interdire à grande échelle. Comme aux États-Unis, cela les met en porte-à-faux avec les services répressifs désireux d’utiliser ses outils de surveillance et d’arrestation. (Le Parti populaire européen, de centre-droit, écrit Clothilde, est désormais pratiquement isolé dans ses efforts pour permettre à la police d’utiliser davantage la reconnaissance faciale). Aux États-Unis, le Vermont est devenu le premier État à interdire la reconnaissance faciale en 2020, et 17 localités (dont un comté, King à Washington) ont adopté des lois similaires.
