À la fin de l’année 2021, le mot « metaverse » a suscité un grand engouement. Le sujet a été couvert par presque tous les médias existants. Mais qu’est-ce qu’un métavers et quel est son but ? Pour faire simple, il s’agit du cyberespace, un monde virtuel qui doit servir la connexion humaine.
Dans un métavers, une personne est représentée par un avatar, comme dans un jeu vidéo. Les gens sont censés entrer dans un métavers à l’aide de casques de réalité virtuelle et être capables de communiquer avec d’autres personnes, où qu’ils se trouvent physiquement. C’est le nirvana des technophiles, qui permet à toute personne de voyager dans divers environnements en 3D sans quitter son canapé. Une chose dont les auteurs de science-fiction rêvent depuis longtemps.
Bill Gates prédit que d’ici deux à trois ans, toutes les réunions virtuelles passeront des mondes 2D aux mondes 3D dans les métavers. Microsoft, Meta, Amazon, Tiktok, Apple et d’autres géants de la technologie prévoient d’investir de l’argent et des efforts dans la création de leurs propres métaverses. Les marques de mode et de beauté semblent également intéressées par cette opportunité. JPMorgan estime le marché des métavers à 1 000 milliards de dollars de revenus annuels.
L’une des expériences les plus proches de ce que devrait être un métavers est probablement Minecraft. Depuis le début de la pandémie, ce jeu vidéo a été utilisé comme espace de rassemblement social à de multiples reprises. Par exemple, une université sud-coréenne a récemment organisé sa cérémonie d’entrée dans l’espace virtuel du jeu. Au printemps 2020, un festival de musique a été organisé dans Minecraft avec la pop star Charli XCX comme l’une de ses têtes d’affiche. Au printemps 2021, l’université de Brown s’est également essayée à l’organisation d’événements musicaux dans Minecraft.
Comme vous pouvez le constater, le métavers est destiné à être une expérience sociale. L’intérêt du métavers est que vous pouvez communiquer, travailler, jouer ou faire de l’art avec des personnes qui ne se trouvent pas dans le même espace physique que vous. Vous n’avez pas besoin d’être dans la même pièce, la même ville ou même le même pays. Le concept de métavers ressemble à quelque chose qui peut unir le monde entier en surmontant les restrictions des frontières géographiques et politiques. Mais cela semble aussi totalement utopique car nous n’avons pas le super pouvoir de la compréhension universelle, même dans la vie réelle. Et s’il était possible d’y parvenir dans le cyberespace ?
L’IA est cruciale pour le langage et la communication dans le métavers
Bien que le métavers soit un espace virtuel, nous allons tout de même y aborder le langage et la communication selon les mêmes principes que dans le monde physique. Parler des langues, montrer ses émotions, écouter, être poli, respectueux et empathique. En général, les communications à l’intérieur et à l’extérieur de la réalité numérique seront similaires à bien des égards. C’est une bonne chose, car nous n’avons pas à apprendre à partir de zéro, mais les difficultés sont également les mêmes.
Si nous parlons d’un cyberespace mondial qui est censé unir l’humanité, nous devons résoudre le problème de la barrière linguistique. Meta, la société de Mark Zuckerberg qui possède Facebook et Instagram, prévoit de développer son propre métavers. Actuellement, Meta rassemble sur ses plateformes de médias sociaux des utilisateurs de différents pays et ils restent principalement au sein de leur groupe linguistique sans tendre la main à ceux qui parlent une autre langue. En 2019, il y avait 41 langues officiellement prises en charge par Facebook. C’est peu, car il existe des centaines de langues et de dialectes, mais c’est quand même beaucoup.
Cela ne semble pas rassembleur, car, de toute évidence, les utilisateurs ne peuvent communiquer et établir des liens qu’au sein d’un groupe limité de personnes dans ces circonstances. Cela réduit leur champ de vision et leurs possibilités. En même temps, ce serait une tragédie de perdre la diversité des langues en choisissant une seule d’entre elles comme langue universelle. C’est pourquoi le metaverse a besoin de la traduction par IA.
La traduction par IA dans le métavers
Au cours de la dernière décennie, l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle se sont améliorés à pas de géant. Ces dernières années, la traduction automatique a considérablement progressé, de même que la reconnaissance vocale et d’autres technologies linguistiques. Désormais, les réseaux sociaux tirent parti de ces avancées grâce à la traduction instantanée de textes scripturaux. Vous l’avez peut-être remarqué dans les messages et les commentaires Facebook, ou dans les sous-titres de vidéos tels que ceux générés automatiquement par YouTube et Tiktok. Mais dans le métavers, nous devons aller plus loin avec l’IA et le langage. Là-bas, les gens utiliseront leur voix pour parler, comme dans le monde physique. Le problème de la barrière de la langue doit être résolu de la manière la plus transparente possible afin de rendre les conversations sans effort et inclusives.
Il semble que Mark Zuckerberg en comprenne également l’importance. En février 2022, le PDG de Meta a annoncé que la société travaillait à la création d’un traducteur vocal universel alimenté par l’IA pour les langues de son métavers, qui fonctionnerait pour tout le monde dans le monde numérique. Il utilisera l’IA pour fournir une traduction instantanée des langues largement parlées. « La capacité de communiquer avec n’importe qui dans n’importe quelle langue est un super pouvoir dont les gens ont toujours rêvé, et l’IA va nous le donner de notre vivant », a déclaré M. Zuckerberg.
Le traducteur vocal universel de Meta serait capable de traduire directement la parole en parole sans la transcrire au préalable. Il rendra le processus de traduction imperceptible, ce qui contribuera à rendre les conversations naturelles. Si le projet réussit, les gens ne se souviendront même pas qu’ils parlent à quelqu’un qui ne comprend pas leur langue. Ce sera comme une conversation entre natifs. Ce niveau de traduction ne peut être atteint de manière transparente dans le monde physique.
La traduction assistée par ordinateur contribue également à préserver la diversité linguistique, car elle incite les gens à conserver leur langue maternelle, qui ne sera plus un obstacle aux communications internationales. À l’avenir, il ne sera plus nécessaire d’apprendre une langue étrangère pour faire partie de la communauté internationale.
Bien sûr, il faudra beaucoup de travail avant d’en arriver là. Le traducteur vocal universel de Meta doit apprendre des centaines de langues et être capable de traduire d’une langue à l’autre en temps réel. Les ingénieurs à l’origine du projet doivent trouver des données d’entraînement, ce qui n’est pas facile à obtenir pour de nombreuses langues qui ne sont pas populaires sur l’internet. Il s’agit d’un projet complexe et très ambitieux, mais il a un énorme potentiel pour apporter beaucoup de bienfaits au monde.
