Les licenciements de grande ampleur chez Microsoft ont entraîné la fermeture effective des départements HoloLens et Windows Mixed Reality, ce qui pourrait mettre fin aux investissements du géant technologique dans la technologie de la réalité virtuelle et à toute tentative de création d’un métavers au sein de l’entreprise.
Microsoft n’a pas réussi à s’imposer dans le domaine de la réalité virtuelle (ou de la réalité mixte comme elle l’appelle), mais a tout de même réalisé des investissements importants dans ce domaine. HoloLens était leur projet domestique, un prélude aux lunettes de réalité augmentée, mais ils ont également acquis AltSpaceVR en 2017 et se sont associés à un certain nombre de fabricants de PC pour fabriquer des casques VR de réalité mixte.
La plateforme sociale AltSpaceVR sera mise en veilleuse en mars, mais Microsoft a toujours Microsoft Mesh, qui vise à s’appuyer sur leur plateforme de vidéoconférence Microsoft Teams dans les espaces VR. Nous verrons comment cela se passe.
En attendant, beaucoup verront probablement comme une bonne nouvelle l’arrêt de HoloLens. Initialement prévu comme un produit pour les entreprises et les consommateurs lorsqu’il a été annoncé en 2015, et avec quelques démos Minecraft intéressantes, Microsoft a eu du mal à affiner le produit pour ces utilisations et a pivoté vers des utilisations militaires, obtenant un contrat avec le gouvernement américain. Ce contrat a connu quelques difficultés, HoloLens n’ayant pas donné les résultats escomptés lors des tests, il semble que Microsoft ait tiré la chasse d’eau.
Microsoft a récemment annoncé qu’elle allait licencier 10 000 de ses 221 000 employés dans le monde, ce qui représente environ 5 % des employés. La société a mis en cause l’évolution générale vers le travail en personne par opposition au travail à domicile, ainsi que les récessions attendues dans les économies mondiales.
Cette décision intervient alors que de nombreuses entreprises technologiques procèdent à des licenciements massifs similaires – Amazon en supprime 18 000, par exemple – et quelques années seulement après un boom des embauches ces dernières années, lors des fermetures dues à la pandémie, qui ont entraîné une augmentation de l’utilisation des technologies. Microsoft a ainsi vu son effectif augmenter de 40 000 personnes au cours de l’exercice 2021-22, grâce à des embauches massives et à des acquisitions d’entreprises comme Bethesda.
Plus tôt cette semaine, nous avons entendu parler de coupes dans un certain nombre de studios de jeux appartenant à Microsoft, notamment le développeur de Halo, 343 Industries, le développeur de Starfield, Bethesda Game Studios, et la maison Gears of War, The Coalition. Le seul point positif est que Microsoft a mis de côté 1,2 milliard de dollars pour couvrir les indemnités de licenciement, donnant ainsi aux employés un filet de sécurité financier alors qu’ils doivent maintenant chercher du travail.
