Si les métavers ouvrent de nombreuses portes à l’innovation dans le secteur de l’éducation, ils ne sont pas sans inconvénients.
Imaginez votre personnage de 10 ans en cours d’histoire, mais vous n’êtes pas assis sur le banc en bois de votre école, les coudes posés sur le bureau et les paumes de main soutenant votre tête tombante. Au lieu de cela, vous vous êtes installé sur un canapé à la maison et avez mis une paire de lunettes spéciale avec un casque qui vous transporte dans une Inde gouvernée par l’empereur moghol Akbar. À la différence d’une conférence ordinaire, cette visite historique de 45 minutes vous captivera au plus haut point en vous offrant une expérience directe de la vie sociale, culturelle et économique de cette époque dans un environnement virtuel. Bienvenue dans le monde des métavers.
À l’instar de nombreux autres domaines, l’éducation est également appelée à se transformer en raison de l’évolution constante de la technologie, une évolution qui a été accélérée par la pandémie de Covid-19. Avec la fermeture des écoles, les établissements d’enseignement ont été contraints de s’adapter rapidement à diverses solutions technologiques pour accueillir les cours et éduquer les élèves dans le monde entier, ce qui les a rendus plus ouverts à l’adoption de futurs bouleversements technologiques.
Une partie des experts pense que, tout comme les téléphones portables ont été adoptés en masse, les avancées numériques telles que les métavers seront également adoptées en masse dans les prochaines années. L’idée des métavers faisant son chemin dans tous les secteurs, ce n’est qu’une question de temps avant que les instituts ne commencent à expérimenter sérieusement cet espace, apportant une nouvelle vague d’innovation technologique dans l’éducation.
Les multiples métavers
Une chose est sûre : les métavers ont le potentiel de rendre l’éducation plus attrayante que le mode hors ligne traditionnel. Il permettra aux éducateurs de concevoir un monde virtuel qui emmènera toute la classe dans un autre cadre détaillé comme un laboratoire de physique, un monument historique, une usine ou même la surface d’une planète. Son paysage numérique le rend évolutif et personnalisable, rendant l’apprentissage dans cet environnement rentable et immersif.
Les métavers pourraient réussir à démocratiser l’éducation et à combler le fossé entre l’enseignement urbain et rural en offrant la même expérience à tous. « Les enseignants peuvent construire un paysage virtuel où des élèves de tous horizons peuvent venir étudier, puis résoudre ensemble des problèmes du monde réel. Cela permettra d’innover dans les salles de classe comme jamais auparavant », explique un expert en technologie travaillant pour une agence gouvernementale.
De nombreux établissements d’enseignement indiens ont déjà commencé à expérimenter. Un certain nombre d’écoles de haut niveau à Delhi NCR et dans d’autres régions du pays ont créé des laboratoires de réalité augmentée (AR) et de réalité virtuelle (VR) où les étudiants peuvent expérimenter le mode virtuel d’apprentissage et de formation. En plus d’être considéré comme un espace immersif, il a également le pouvoir d’amener virtuellement votre choix d’institut d’enseignement dans votre salon.
Cette année, le Central Board of Secondary Education (CBSE), un conseil éducatif national, a même collaboré avec le géant des réseaux sociaux Meta pour explorer l’utilisation des métavers dans l’éducation et la formation.
Selon le Dr Biswajit Saha, directeur de la formation et de l’enseignement des compétences au CBSE, les métavers offrent de nombreuses possibilités, qu’il s’agisse de généraliser l’enseignement des STIM en Inde, de former les étudiants aux emplois de demain ou même de renforcer l’apprentissage immersif ou par projet. « En donnant aux étudiants les moyens d’agir grâce à des technologies immersives comme la réalité augmentée et la réalité virtuelle, l’acquisition de compétences dans le cadre de métavers peut rendre notre main-d’œuvre orientée vers les créateurs et les producteurs », explique-t-il.
Combler les lacunes en matière d’infrastructures
Parag Chaudhuri, professeur associé au département d’informatique et d’ingénierie de l’IIT Bombay, est d’avis que les métavers peuvent être utilisés de nombreuses façons dans l’enseignement. Par exemple, les étudiants peuvent potentiellement réaliser des expériences complexes dans des laboratoires virtuels partagés à distance, dit-il.
« Cela peut apporter une expérience pratique aux étudiants qui n’ont pas le privilège d’avoir accès à des installations expérimentales ou à des équipements coûteux. De même, les métavers peuvent compléter tous les niveaux d’enseignement, du primaire à l’université. C’est également un domaine très actif pour la recherche », ajoute M. Chaudhuri. Dans l’enseignement de base, les métavers peuvent être utilisés comme un complément à l’enseignement scolaire ordinaire.
Il présente également des avantages étonnants en matière de formation, déclare Manav Subodh, cofondateur de 1 Million For 1 Billion, une plateforme d’innovation sociale et de compétences futures, ajoutant qu’il ouvrira de nombreuses dimensions à la formation des jeunes.
« De nombreuses start-ups, qui travaillent à la formation des jeunes, ont créé des laboratoires métavers dans lesquels elles proposent différents types de formation. Par exemple, si vous voulez apprendre à souder, il existe des laboratoires virtuels où vous pouvez suivre cette formation et si vous commettez une erreur, vous ne serez pas blessé », explique-t-il.
Les métavers pourraient également être une solution pour les endroits qui ont des problèmes d’infrastructure, explique Subodh, qui dirige une plateforme qui a travaillé avec de nombreuses start-ups et écoles dans le pays pour mettre en place des laboratoires de RA et de RV.
Comme Subodh, beaucoup pensent que l’introduction de ces technologies immersives dans les environnements d’apprentissage favorisera la croissance des enfants grâce à l’apprentissage multimodal. Cela permettrait également d’élargir les horizons des élèves, en leur faisant découvrir des modes de vie et des cultures autres que les leurs.
« Les élèves et les enseignants du monde entier peuvent se rencontrer et interagir dans les métavers comme ils le feraient dans une salle de classe du monde réel. Ils peuvent s’informer sur le sujet de leur choix, quelle que soit leur situation géographique », explique Priya Samant, PDG et cofondatrice d’Abris.io, une société américaine qui travaille dans des espaces virtuels comme les métavers. Un environnement multiculturel favorisera l’apprentissage de compétences variées et le respect de cultures et de processus de pensée différents, ajoute Mme Samant.
« Cette expérience d’apprentissage élargit les capacités de visualisation et d’acquisition de connaissances de l’étudiant tout en aidant les enseignants à inculquer aux étudiants la valeur fondamentale de la réflexion hors des sentiers battus », dit-elle, ajoutant que les connaissances et les compétences en matière de jetons non fongibles et d’autres technologies Web3 prépareront la prochaine génération à devenir des artistes, des entrepreneurs et des technologues qui révolutionneront l’économie des créateurs. « C’est vraiment l’un des plus grands changements de jeu pour le secteur de l’éducation au 21e siècle », dit-elle.
Faisant écho à la pensée de Samant, Rajesh Panda, fondateur de Corporate Gurukul, une société d’edtech basée à Singapour, affirme que la plateforme a le potentiel de révolutionner l’ensemble du secteur de l’éducation et de transformer les perspectives d’apprentissage pour les générations actuelles et futures, car elle ouvre la voie à de nombreuses innovations dans l’apprentissage académique.
Prenant l’exemple d’un cours d’histoire, Panda déclare : « Grâce à la RA et à la RV, une leçon d’histoire ennuyeuse peut se transformer en un jeu vidéo en réalité virtuelle où les élèves peuvent entrer et sortir de la chronologie dans leurs avatars RV tout en faisant l’expérience d’un fuseau horaire complètement différent. »
Obstacles sur la route
Mis à part les aspects positifs et utiles, de nombreux experts estiment qu’il existe suffisamment d’obstacles technologiques, sanitaires, sociaux et politiques à surmonter avant de confier sans hésiter ce nouveau monde aux enfants.
M. Chaudhuri explique que la technologie d’affichage immersif personnel par le biais de l’affichage monté sur la tête, dans sa forme actuelle, peut provoquer une fatigue oculaire importante si elle est portée pendant plus de 10 à 15 minutes. Selon leur capacité, les personnes peuvent même souffrir de nausées ou d’autres effets secondaires indésirables. L’une des raisons en est le conflit vergence-accommodation auquel nos yeux et notre système optique sont confrontés après le port de tels écrans.
« Il existe de nombreux autres défis technologiques, comme la fidélité du rendu, y compris les exigences en matière de bande passante et de latence qui en découlent, et la crédibilité des personnages virtuels, qui font l’objet de recherches actives dans ce domaine », ajoute-t-il.
En termes de politique, il n’existe actuellement aucune loi régissant l’existence des personnes dans les métavers. Il est donc nécessaire de faire preuve de prudence et d’effectuer des recherches et des apprentissages constants dans ce domaine, explique M. Chaudhuri.
« Je suis d’un optimisme prudent quant à son potentiel de transformation du paysage éducatif. L’idée a certainement le potentiel de changer la donne, mais il faudra beaucoup de volonté technique et législative coordonnée pour abaisser le seuil d’accès à cette existence virtuelle, pour la rendre sûre et confortable pour les étudiants, de sorte que l’apprentissage puisse occuper le premier plan lorsque cette technologie est déployée pour l’éducation », explique M. Chaudhuri.
Cette situation soulève également une autre préoccupation majeure dans ce monde virtuel partagé : la protection de la vie privée. Elle est d’autant plus importante que les données sont collectées et détenues par des entreprises et non par les utilisateurs eux-mêmes.
« Les préjugés et autres maux de notre existence sont également omniprésents dans les métavers. De même que l’apprentissage automatique à partir de données présente de nombreux dangers en raison des préjugés que nous encodons implicitement dans ces données, le comportement humain se reflète dans le métavers », explique l’expert en technologie associé à l’agence gouvernementale citée ci-dessus, en utilisant l’exemple du harcèlement et du trolling dans le monde virtuel pour illustrer son propos.
M. Saha, de la CBSE, souligne également les implications en matière de sécurité : « Nous devons faire preuve de prudence. La sécurité des élèves, en termes de cybersécurité et de bien-être numérique, est de la plus haute importance. À mesure que le métavers se construit, nous devons nous assurer qu’il est sûr pour nos enfants et les générations futures. »
En ce qui concerne la fracture numérique, beaucoup soulignent le danger que les métavers creusent davantage le fossé, car ils ont besoin d’une infrastructure numérique robuste et de dispositifs que seul le gouvernement peut fournir. « Pour commencer, nous avons besoin d’un bon contenu 3D à code source ouvert. Il doit être accessible à tous. Ainsi, si nous parvenons à le rendre démocratique plutôt qu’exclusif, ses avantages pourront toucher un grand nombre de personnes », déclare Subodh.
