De nombreuses questions entourent le métavers aujourd’hui, mais il s’agit d’un marché qui devrait valoir entre 6 et 13 billions de dollars d’ici 2030, selon le Forum économique mondial. Certains panélistes préviennent que les grandes technologies, dont la capitalisation boursière est déjà comparable au PIB de certaines économies développées, prendront encore plus d’ampleur.
L’avenir des mondes numériques est l’un des sujets brûlants de Davos, où les dirigeants politiques et les chefs d’entreprise discutent lors de la 54e réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF).
Le métavers, malgré les revers et les déceptions concernant des éléments tels que les avatars sans jambes ou les lourdes lunettes de RV, se développe et couvre des zones de plus en plus vastes. Ses revenus globaux devraient atteindre 800 milliards de dollars en 2024. Ce chiffre est comparable au PIB de pays comme la Pologne, Taïwan ou la Suisse.
Nicola Mendelsohn, vice-président du Global Business Group chez Meta Platforms, explique que l’entreprise continue d’investir massivement.
« Il y a eu beaucoup de battage médiatique il y a quelques années, et nous avons toujours joué la carte de la prudence en disant aux gens qu’il faudrait encore une bonne décennie pour que cette vision se concrétise pleinement. Nous continuons donc à penser que nous sommes sur la bonne voie, et nous nous réjouissons des progrès et des étapes qui jalonnent notre parcours », a déclaré M. Mendelsohn.
Les participants à la conférence de Davos ont soulevé de nombreuses questions concernant l’avenir des métavers. Il permet une nouvelle forme de harcèlement et d’abus en ligne, car les traumatismes subis dans les mondes virtuels immersifs « s’impriment sur votre cerveau à l’encre indélébile », a averti Brittan Heller, membre du Digital Forensics Research Lab de l’Atlantic Council.
Elle constate également que les lois existantes ne couvrent pas entièrement les risques pour la vie privée liés au suivi des yeux et d’autres données corporelles, qui révèlent beaucoup de choses sur la santé et sur une personne.
Sir Martin Sorrell, président exécutif de la société de services de publicité et de marketing numériques S4Capital, estime que les plus grandes entreprises technologiques dépassent certains des plus grands pays développés.
Sommes-nous en train de sous-estimer le métavers ?
Sorrell soutient que le métavers a déjà changé de nombreux aspects de nos vies.
« Cette saison de la NBA sera la quatrième saison au cours de laquelle nous diffusons des matchs en streaming. <Nous avons fait, je crois, 20 concerts pop, Post Malone et d’autres. Je dirais donc : formation, médecine, divertissement, musique, sport, et enfin, le dernier domaine, le travail à domicile et le travail de n’importe où », a-t-il déclaré.
Alors que le travail à domicile devient un élément permanent de nos vies, il espère que la technologie pourra nous aider à le faire plus efficacement.
« Lorsque le métavers est apparu, il a été très décrié, il était la source de tous les maux, injustement d’ailleurs. Et cela a changé de manière spectaculaire. Je veux dire qu’il a probablement été surestimé dans les phases initiales. Nous avons assisté à un retour en arrière, et il est maintenant en train de rétablir sa base. Je pense que les gens sous-estiment aujourd’hui la valeur commerciale, la valeur de divertissement et la valeur musicale qui y sont inhérentes », a déclaré M. Sorrell.
Par ailleurs, le métavers n’est pas isolé des avancées en matière d’IA ou d’informatique quantique.
Et c’est là que se pose la question des grandes entreprises technologiques, qui risquent de gagner encore plus de pouvoir et d’influence.
Si l’on considère l’évolution probable de ce que j’appelle les « Big Six », il y a les trois plateformes occidentales et les trois plateformes orientales, les trois plateformes orientales étant Alibaba, Tencent et ByteDance. Avec toutes les technologies, qu’il s’agisse de la RA, de la RV, de l’IA, de la blockchain ou autre, il est probable que ces six-là deviennent encore plus puissants. »
Il a expliqué que Microsoft et Apple ont déjà des capitalisations boursières atteignant 3 000 milliards de dollars, soit environ la taille du PIB de l’Allemagne.
« C’est le grand qui va devenir le plus grand. Il est évident qu’Apple avec Vision Pro, Microsoft, Nvidia, probablement Salesforce, Oracle et Adobe seront tous des acteurs importants. OpenAI arrive par l’intermédiaire de Microsoft. Musk sera présent. Les grands acteurs vont devenir plus grands », a déclaré M. Sorrell.
Il ne croit pas que les régulateurs puissent changer cela « à moins qu’ils n’adoptent une approche beaucoup plus agressive ».
Il s’attend à ce que le métavers affecte de nombreux domaines d’activité, notamment la visualisation, la rédaction, l’introduction de l’hyperpersonnalisation à l’échelle, la modification de la planification et de l’achat des médias.
« D’énormes changements vont se produire dans ce domaine.
Pour Sorrell, le plus grand risque pour le métavers est la dépendance aux semi-conducteurs en provenance de Taïwan. Si cette chaîne d’approvisionnement est touchée, c’est « une menace existentielle pour les économies occidentales ».
Un homme avec un casque VR et des pop-corns
Les gens trouveront des moyens infiniment créatifs d’utiliser la technologie à mauvais escient
Les métavers posent de nombreux problèmes qui inquiètent les régulateurs. Julie Inman Grant, commissaire australienne à l’eSafety, a fait remarquer que personne ne pouvait définir à quoi ressemblerait le métavers final. Il est donc très important d’assurer la sécurité dès la conception et d’anticiper les risques et les préjudices que les métavers peuvent entraîner.
Elle a donné de nombreux exemples, depuis les enfants qui font des voyages éducatifs virtuels au cours desquels ils sentent l’odeur des gladiateurs de la Rome antique jusqu’à l’utilisation abusive de la télédildonique.
« Ces expériences hyperréalistes et hautement sensorielles pourraient être incroyables », a-t-elle déclaré, tout en soulignant que ces environnements en temps réel rendent de nombreux préjudices potentiels, tels que le harcèlement en ligne, le harcèlement misogyne et les agressions sexuelles, « plus viscéraux, potentiellement extrêmes ».
Heller a ajouté que les expériences de RV semblent réelles et peuvent affecter le corps et l’esprit.
« Je suis un ancien procureur, et il y a deux ans, une femme a déclaré avoir été agressée sexuellement dans les métavers. Lorsque je lui ai parlé, elle présentait tous les signes que je rechercherais en tant que membre des forces de l’ordre, à l’exception des preuves médico-légales physiques. Mais tous les autres signes étaient là », a déclaré M. Heller.
« Lorsque quelque chose vous arrive dans un monde virtuel comme celui-là, c’est imprimé dans votre cerveau à l’encre indélébile.
La collecte de données personnelles l’inquiète également, car les « données corporelles » ne sont pas encore correctement couvertes par les lois sur la protection de la vie privée et sont beaucoup plus étendues que les données biométriques.
« Le type d’informations que vous émettez par le biais de votre échappement numérique lorsque vous utilisez votre suivi oculaire pour calibrer un appareil peut révéler des informations très personnelles. Elles peuvent vous renseigner sur votre état de santé. Elles peuvent vous renseigner sur votre identité personnelle. Il peut vous renseigner sur votre orientation sexuelle ou vous indiquer si vous êtes enclin à dire la vérité », a déclaré M. Heller.
Grant a partagé les détails d’une étude, révélant que seulement 4% des adultes australiens utilisent le métavers aujourd’hui, et environ 75% d’entre eux sont des hommes de moins de 40 ans.
« Environ 61% d’entre eux utilisent l’haptique en conjonction avec des lunettes Oculus ou Le métavers, et 71% d’entre eux ont vécu quelque chose de négatif dans le métavers. Les gens trouveront donc des moyens infinis, infiniment créatifs, d’utiliser la technologie à mauvais escient, et les entreprises pourront construire et essayer de mettre au point des moyens pour éviter les abus », craint M. Grant.
Si la technologie peut être formidable, « elle doit être équilibrée par la communication interpersonnelle, l’exercice physique, le sommeil » et d’autres éléments de la réalité.
Mendelsohn a fait remarquer que la sécurité est très importante pour eux, et Reality Labs, une unité de recherche sur la RV et la RA à Meta, n’attend pas de réglementation. Elle a déjà introduit des fonctions de sécurité pour le blocage, l’établissement de limites personnelles, le signalement, etc.
Des possibilités illimitées avec le métavers
Le Mendelsohn ne savait pas par où commencer lorsqu’on lui a demandé quels types de choses nous pourrions faire dans le métavers que nous ne pouvons pas faire dans un espace physique aujourd’hui. Les matchs de football ou les concerts pop peuvent avoir un nombre illimité de participants, et « vous pouvez appeler vos amis dans le monde entier » et avoir l’impression d’être assis les uns à côté des autres.
« 99,9 % des gens sur cette planète n’iront jamais aux Galapagos. Mais vous y êtes. Vous regardez à gauche, vous voyez ces fous à pieds bleus. Vous vous tournez à droite, vous voyez les pingouins, vous voyez les requins, et vous avez l’impression d’y être », a déclaré Mme Mendelsohn.
Selon elle, le métavers pourrait transformer l’éducation et la manière dont nous pensons l’histoire, la géographie, les mathématiques ou l’informatique.
« Nous montrons également comment apprendre à jouer du piano sur un clavier virtuel. Je vous promets que vous avez l’impression de jouer littéralement du piano et que vous vous sentez très bien de pouvoir jouer du piano vous aussi.
