Chaque semaine, il semble qu’il y ait une nouvelle transaction gigantesque dans le métavers, comme la saisie de « terrains » par Yuga Labs il y a quelques semaines, qui a vu les utilisateurs dépenser l’équivalent de plus de 300 millions de dollars en biens immobiliers virtuels, ce qui a failli faire s’effondrer le réseau Ethereum.
Même dans sa forme naissante, le métavers possède déjà une économie solide pour les biens numériques, comme les « titres de propriété » des biens virtuels ou les tenues des avatars des utilisateurs. Dans de nombreux espaces, ces ventes sont vérifiées par la tokenisation NFT. C’est un élément crucial du commerce des biens numériques : Le NFT sert à la fois de jeton d’authentification et permet théoriquement l' »interconnectivité », c’est-à-dire l’idée que les objets numériques peuvent être transférés d’un monde virtuel à un autre de manière transparente et sécurisée.
La prochaine étape pourrait être une économie métaverse qui s’étendrait au monde réel des atomes, et non des bits, comme on dit. Et si vous pouviez faire vos courses non pas à partir d’une liste Amazon, mais dans une sorte de supermarché virtuel, ou de centre commercial, sans quitter votre domicile ? Le métavers pourrait-il bouleverser le commerce de la même manière que les titans actuels du Web, comme Amazon, l’ont fait ? Et, ce qui est peut-être le plus important pour les vendeurs et les régulateurs, comment ces transactions sont-elles suivies et taxées ?
« Ces marchés sont nouveaux, petits et en pleine évolution », a déclaré Mark Jamison, économiste et chercheur principal à l’American Enterprise Institute, qui a étudié le métavers. « Vous êtes impliqués dans l’essai de projeter dans le futur si cela va être un produit viable, et un endroit viable pour s’engager dans vos transactions. »
Nous n’avons pas encore compris cela avec les biens purement numériques et le rôle qu’ils jouent dans l’économie du monde réel. Il y a eu beaucoup de battage, par exemple, autour du métavers dans le monde de la mode, qui pourrait bien avoir le potentiel de déclencher le genre d’adoption généralisée qui permettrait au commerce métavers d’aller au-delà de ce qui est réservé aux adeptes précoces et aux amateurs. Les chercheurs de McKinsey notent dans un rapport récent que les utilisateurs dépenseront 110 milliards de dollars en biens numériques dans le métavers en 2021, dont environ 30 % pour la « mode virtuelle ».
Mais il n’y a toujours pas de réponse à l’épineuse question : Comment situer ces transactions dans l’économie réelle lorsqu’il n’y a pas de lieu « physique » où sont livrées vos Nikes virtuelles ou votre sac à main Gucci ?
Ce n’est pas la première fois que l’industrie technologique oblige le gouvernement à se pencher sur ces questions. Lorsqu’Amazon a commencé à étendre son empire du commerce électronique, par exemple, il a fallu des années aux États pour rattraper leur retard et percevoir leur part de taxe sur les ventes pour ses transactions.
« Avec le commerce électronique, nous pensons toujours en termes de livraison physique de quelque chose », a déclaré Jamison. « Dans le métavers, comment savoir si quelqu’un en a réellement pris livraison, où en prend-il livraison, d’où vient-il ?… nous allons devoir franchir des obstacles supplémentaires avant que les États puissent se sentir à l’aise avec la façon dont ils pourraient taxer ces transactions. »
Les liens les plus courants entre la réalité virtuelle et le marché du monde réel se situent jusqu’à présent dans la réalité augmentée, où divers produits aident les utilisateurs à effectuer des achats en ligne. Ikea et Amazon ont permis aux utilisateurs de voir à quoi ressemblerait un article chez eux avant de l’acheter ; le fabricant de lunettes Warby Parker permet aux clients d’essayer leurs lunettes virtuellement ; les fabricants de vêtements permettent aux utilisateurs d’essayer simultanément des tenues pour leur moi virtuel et leur moi réel.
Cependant, les auteurs du rapport McKinsey notent que l’envie d’acheter des biens réels sur une place de marché dans le métavers est encore relativement faible, les biens virtuels présentant toujours « le plus gros potentiel de revenus à court terme ». Il est plus probable que les biens de mode virtuels serviront en quelque sorte de gage de la loyauté des utilisateurs envers diverses marques comme Nike ou Gucci qui ont fait leurs premiers efforts dans le métavers. (Ou, potentiellement, un jeton montrant qu’ils possèdent la même paire de Nikes dans les mondes numérique et analogique).
En d’autres termes, pour l’instant, le marché des biens numériques et des NFT est encore le plus grand jeu en ville en ce qui concerne l’économie métaverse. À l’heure actuelle, cet espace est largement non réglementé – il est même loin derrière la crypto, car certains critiques ont directement accusé les marchands du metaverse de proposer des titres non enregistrés dans des cas très médiatisés comme la vente de terrains du metaverse Yuga. Ces affaires pourraient ne pas rester non réglementées longtemps, car la SEC a déjà ouvert une vaste enquête sur le marché des NFT.
« Les fédéraux sont déjà intervenus dans cet espace », a déclaré Jamison. « Ils se disent que beaucoup d’entre eux ressemblent à des titres. Nous savons comment les taxer. »
