Imaginez que vous vous promenez à l’intérieur du Colisée romain en 72 après J.-C. et que vous pouvez explorer chaque brique de cette structure dont la construction a pris neuf ans et qui se dresse encore en partie au centre de Rome.
Vous n’êtes pas en Italie. Au lieu de cela, vous êtes un étudiant assis dans une salle de classe de l’école d’architecture de l’université de Miami, équipé de lunettes Oculus. C’est le genre d’expérience que la réalité mixte (réalité virtuelle et réalité augmentée) ou les métavers peuvent offrir et le genre de travail que le RAD (Responsive Architecture + Design) Lab de l’école d’architecture a utilisé dans des expériences.
« Pour les architectes, cette technologie change la donne », a déclaré Rodolphe « Rudy » el-Khoury, doyen de l’école et directeur du RAD Lab.
Pour les étudiants en architecture, la réalité mixte ou XR leur offre la possibilité de s’immerger dans des bâtiments non seulement pour explorer la façon dont ils ont été construits, mais aussi pour concevoir leurs propres environnements et contribuer à ce monde virtuel.
La dernière aventure du RAD Lab dans cette technologie a été créée il y a quelques semaines. Les étudiants de plusieurs cours de studio coordonnés par le professeur Eric Firley ont imaginé comment le quartier West Grove de Coconut Grove pourrait être réaménagé pour passer d’unités unifamiliales à des unités multifamiliales.
Une exposition de 40 des projets des étudiants a été présentée au Woman’s Club of Coconut Grove. Cependant, cette exposition s’est terminée fin septembre après une courte période.
Afin de prolonger l’exposition et de la proposer à un public plus large, le RAD Lab a recréé numériquement l’exposition et l’a placée dans une galerie Korach virtuelle.
« Nous avons reproduit la galerie dans le métavers jusque dans les moindres détails », explique M. el-Khoury. « Sur votre écran d’ordinateur, vous pouvez naviguer dans l’espace, regarder autour de vous et zoomer sur différents panneaux du mur ou appeler des informations supplémentaires. » Une version améliorée de la galerie virtuelle sera bientôt disponible pour les casques VR pour une expérience plus immersive.
Le métavers a déjà un impact sur de nombreuses disciplines, mais il constitue un moyen de transformation pour les architectes, a déclaré M. El-Khoury. Le semestre prochain, il co-enseignera avec Inderit Alushani, associé de recherche au RAD Lab et chargé de cours à l’école d’architecture, le cours « Designing in the Metavers » qui permettra aux futurs architectes de collaborer de manière inédite et de tirer parti de la technologie pour des conceptions plus avancées. Au cours des trois premières semaines du cours, les étudiants se retrouveront sous la forme d’avatars dans un studio virtuel pour cocréer un élément du métavers.
Selon M. el-Khoury, des discussions sont en cours avec des donateurs potentiels qui investiraient dans un projet impliquant le personnel et les étudiants du RAD Lab dans la construction d’un jumeau numérique de Miami Beach et de tous ses bâtiments historiques.
« Nous pouvons les reproduire de manière très précise, et lorsque vous les visiterez dans le métavers, ils sembleront très réels », a-t-il déclaré. « La recréation les préserverait pour la postérité, contre les effets néfastes du changement climatique – du moins en tant qu’expérience virtuelle. Elle permet également à la ville et aux partenaires industriels de disposer d’un modèle numérique à usages multiples, allant de la mise en scène de scénarios de planification à l’exécution de simulations visualisant les impacts de l’élévation du niveau de la mer et des phénomènes météorologiques extrêmes. »
Pour les architectes, la nouvelle technologie deviendra cruciale puisque la profession devient plus collaborative et plus globale, a noté el-Khoury.
« Disons que des cabinets d’architectes ont des succursales ici et en Chine », a-t-il expliqué. « Les architectes peuvent travailler ici et, lorsqu’ils ont terminé leur travail, ils peuvent être repris par ceux qui se trouvent en Chine et qui continuent à travailler de manière transparente dans le même espace virtuel. »
Ces mêmes architectes peuvent se rencontrer virtuellement à l’intérieur de la structure qu’ils construisent, échanger des informations et redessiner les zones qu’ils souhaitent modifier. « Cela permet donc une collaboration immersive et transparente malgré la distance géographique », a déclaré M. el-Khoury.
L’utilisation de la technologie XR par les promoteurs comme complément virtuel à la salle d’exposition traditionnelle gagne rapidement du terrain. RAD Lab étudie cette pratique, éventuellement en collaborant avec Yupix, une entreprise de Wynwood qui est à la pointe dans ce domaine. RAD Lab et Yupix discutent actuellement des possibilités de recherche sponsorisée pour améliorer l’expérience de l’architecture dans le métavers.
Le potentiel de la technologie XR au-delà des applications architecturales est immense et les chercheurs du RAD Lab sont désireux d’entreprendre des projets interdisciplinaires ou d’aider les équipes d’autres unités universitaires en leur apportant un soutien technologique, comme dans le cas d’une récente collaboration avec la Frost School of Music qui a permis d’introduire l’imagerie virtuelle dans la salle de concert.
Le semestre dernier, un groupe d’étudiants a participé à un cours intitulé « Religion et espaces sacrés à l’ère de la réalité virtuelle et de l’intelligence artificielle », qui était dispensé en réalité virtuelle. Il s’agissait d’une collaboration multidisciplinaire, à laquelle participaient les professeurs Kim Grinfeder, directeur du programme de médias interactifs de l’école de communication, William Green du département d’études religieuses et Denis Hector de l’école d’architecture.
Le studio de création de l’Otto G. Richter L
