Le métavers s’est effondré avec l’effondrement des cryptomonnaies et des marchés boursiers cette année, réduisant à néant les espoirs de voir la prochaine itération d’Internet atteindre 13 000 milliards de dollars d’ici 2030, du moins en ce qui concerne les ventes de biens immobiliers virtuels.
Mais si des acteurs clés comme Decentraland et The Sandbox ont vu le nombre d’utilisateurs chuter ces derniers mois, le secteur naissant peut se relancer s’il s’efforce d’améliorer l’infrastructure et de lancer des expériences utilisateur plus intéressantes tout en réduisant les prix exorbitants des casques.
« Il y a beaucoup de travail à faire pour poser la plomberie et créer des expériences vraiment intéressantes », explique Matt Bartlett, qui supervise un projet de métavers pour VanEck dont le lancement est prévu le mois prochain. L’ossature permettant d’améliorer les paiements en crypto-monnaies, les échanges de monnaies numériques et les communications, entre autres, doit également s’améliorer sensiblement pour permettre au Web 3 de franchir la prochaine étape, ajoute-t-il.
Parallèlement, l’onboarding (ou le processus d’acquisition de nouveaux utilisateurs) doit également être rationalisé pour inclure de nouveaux modèles, notamment les stratégies free-to-own ou play-to-earn qui démocratisent la propriété d’une plateforme en permettant aux utilisateurs de posséder des jetons non fongibles (NFT), les encourageant à essayer de nouveaux jeux et expériences. Les NFT permettent aux utilisateurs de posséder des actifs numériques, notamment des avatars de jeu ou des biens immobiliers sur une plateforme particulière.
Kazi Zilani, cofondateur et directeur financier de la société de jeux Arcade2earn.io, estime qu’un manque d’éducation, tant pour les crypto-monnaies que pour les métavers, freine également la croissance.
« L’un des plus gros problèmes est qu’il est trop compliqué pour les gens d’interagir avec le Web 3 », dit-il. « Beaucoup de gens ne sont pas à l’aise pour utiliser ou sécuriser des portefeuilles de crypto-monnaies tels que Metamask ou Solana’s Phantom. C’est un processus compliqué ».
Les chefs de projet devront s’attaquer à ce problème s’ils veulent amener les utilisateurs moyens à rejoindre leurs propriétés. Les soi-disant « gardiens » constituent également un problème.
« Avec beaucoup de plateformes Web 3, chaque fois que vous créez une application, elle doit être approuvée par Google ou Apple pour être répertoriée et pour beaucoup de projets précoces et risqués, c’est difficile à faire », note Zilani. Les startups sont également incapables de payer les frais élevés des gardiens, ajoute-t-il.
Pour remédier à cette situation, Epic Games, qui exploite le très populaire jeu Fortnite, prévoit de lancer son propre téléphone Android doté d’une boutique d’applications Web 3 qui fonctionnera à terme sur tous les appareils, ce qui aidera les nouveaux développeurs à contourner ce problème, selon M. Zilani.
Gros investissements
Zilani note que des milliards de dépenses d’infrastructure seront nécessaires pour construire un métavers plus attrayant, en commençant par les jeux qui constituent l’essentiel du cas d’utilisation de l’industrie.
« Il faut des années pour créer un grand jeu », note-t-il, ajoutant que certains peuvent coûter de 300 à 500 millions de dollars et qu’il faut une décennie pour les perfectionner.
Il y a ensuite la réalité virtuelle (RV), qui permet aux gens de faire l’expérience d’environnements simulés en 3D qui ont l’apparence, la sensation et même l’odeur de la réalité. Bien qu’il soit en plein essor, ce secteur est confronté aux défis posés par les casques d’écoute trop chers qui doivent améliorer leur qualité et baisser leur prix pour gagner le cœur des consommateurs, selon les analystes.
Meta vient de lancer son nouveau casque Quest Pro au prix énorme de 1 500 dollars, soit trois fois le prix de son appareil plus basique Quest 2. Le Pro est destiné à un public axé sur le travail afin d’attirer un nombre croissant d’entreprises qui cherchent à participer à des réunions en 3D, indique la société, anciennement Facebook. Il est doté d’une technologie de suivi du visage et des yeux visant à humaniser les avatars afin que les conversations en RV soient plus personnelles.
Les défis de la RV
Le Quest 2 s’est vendu à plus de 15 millions d’unités, mais les critiques notent que cet appareil et d’autres dispositifs de RV n’offrent pas encore des expériences totalement réalistes et peuvent parfois provoquer le mal des transports.
« Certaines personnes tombent malades avec la technologie RV », déclare JP Lee, chef de produit chez VanEck. « Personnellement, je ne l’utilise pas. À moins que vous puissiez implanter quelque chose dans mon cerveau qui ne me rende pas malade, je ne le ferai pas. »
Bien qu’ils soient utilisés de manière interchangeable, Lee note que la RV et le métavers ne sont pas la même chose.
« Le métavers n’est pas une chose réservée aux casques », note-t-il. « Vous pouvez accéder à de nombreuses expériences de métavers 3D sans casque VR, comme les appels Zoom et les communautés en cabinet. »
Jorge Jimenez, également chez Arcade2earn, estime que le prix d’entrée élevé de la RV aux États-Unis a maintenu les consommateurs sur la touche, ce qui a permis à la technologie de gagner des cœurs dans d’autres régions comme l’Asie, où les prix sont beaucoup plus bas.
« En Asie, vous pouvez adapter un téléphone portable pour accéder à la RV pour 50 à 80 dollars et il peut faire la même chose que le Quest de Meta », note M. Jimenez, ajoutant que les consommateurs peuvent actuellement accéder à des expériences immersives telles que la RV de Netflix grâce à des casques moins chers, fabriqués sur mesure.
C’est en partie pour cette raison que M. Jimenez n’envisage pas que la RV prenne autant d’ampleur que l’espèrent les fabricants de casques.
« Je ne pense pas que la RV sera quelque chose que tout le monde utilisera », note-t-il. « Il pourrait y avoir des fonctionnalités formidables comme des jeux et des catalogues d’achat qui seront créés grâce à la technologie RV, mais je ne vois pas tout le monde se promener un jour avec des casques. »
