Le courrier n’a pas de tonalité, les appels téléphoniques ne montrent pas les expressions du visage et les appels vidéo, même s’ils sont plus efficaces que les trajets quotidiens, laissent encore beaucoup à désirer. C’est ce que les métavers sont censés résoudre, selon Domhnaill Hernon, responsable mondial de l’entreprise cognitive humaine chez EY, mais il comprend parfaitement pourquoi beaucoup sont déçus par ce qu’ils ont vu jusqu’à présent.
« Ce serait une erreur de se laisser distraire par des avatars de dessins animés de mauvaise qualité dans une démo d’un environnement VR mal exécuté. Les métavers ont un objectif beaucoup plus fondamental : ramener un sentiment authentique de connexion humaine là où il fait actuellement défaut », a-t-il déclaré.
M. Hernon est responsable mondial et cofondateur du département « Cognitive Human Enterprise » de la société de conseil EY. Son travail consiste à aider les employeurs à tirer parti des avantages que les technologies métavers ont à offrir. Basé à New York, il était récemment à Dublin et Connected l’a rencontré pour lui demander pourquoi les entreprises irlandaises devraient s’intéresser aux métavers.
« Le métavers est une affaire de communauté et de connexion. En tant qu’espèce, nous n’avons jamais été aussi connectés par la technologie dans l’histoire de l’humanité que nous le sommes aujourd’hui. Pourtant, dans le même temps, on assiste à une pandémie de solitude numérique. Les gens n’ont pas l’impression de faire partie d’une communauté et ne se sentent pas émotionnellement liés aux autres de la même manière qu’avant », a-t-il déclaré.
« La technologie a permis de faciliter la connexion sociale, mais les gens n’ont pas l’impression d’avoir une véritable connexion humaine. Les métavers ne résoudront pas ce problème du jour au lendemain, mais la vision de l’avenir est qu’à mesure qu’ils mûriront, ils apporteront l’échelle, la vitesse et la connexion sociale mondiale permises par la technologie, mais aussi qu’ils ramèneront la connexion humaine. »
Hernon convient que les avatars montrés dans les démonstrations de métavers par Meta et d’autres « ne sont pas particulièrement bons », mais soutient que les avatars du futur résoudront beaucoup des problèmes que les gens voient aujourd’hui.
« Oubliez l’apparence des choses aujourd’hui. Quand ce sera bien fait, vous aurez le sentiment de la présence physique réelle d’autres personnes. Vous pourrez marcher autour d’eux et vous en faire une idée en 3D, ce qui peut contribuer à rétablir un sentiment de connexion plus humain dans la façon dont nous interagissons en ligne », a-t-il déclaré.
La clé pour y parvenir est l’immersion, mais, dit-il, « honnêtement, nous n’en sommes absolument pas là aujourd’hui ». Si les métavers ne se limitent pas à la réalité virtuelle, la RV et la RA peuvent donner aux gens un aperçu du potentiel à développer.
« L’une des raisons pour lesquelles beaucoup d’environnements métavers n’ont pas l’air particulièrement bons en ce moment est que les développeurs essaient de les pousser vers le plus grand nombre d’utilisateurs possible. Et comme ils utilisent des environnements 3D sur le web d’aujourd’hui, cela met à rude épreuve le Wi Fi et les processeurs graphiques de l’ordinateur moyen », a-t-il déclaré.
« Ils sont donc délibérément conçus pour utiliser des graphismes de faible qualité et, honnêtement, cela peut être très rebutant pour beaucoup de gens. En plus de cela, la technologie des avatars souffre aujourd’hui de l’effet « uncanny valley ». Ils essaient de ressembler à des êtres humains, mais comme ils n’y parviennent pas tout à fait, ils donnent l’impression d’être effrayants. »
Donc, si vous avez regardé des démonstrations vidéo présentées par Mark Zuckerberg et d’autres personnes montrant comment vous pouvez avoir des réunions tout en portant un casque de RV et que vous avez pensé « ça a l’air affreux », vous n’êtes pas seul. Le problème vient en partie des limites de la technologie accessible.
Casques d’écoute
Les casques d’aujourd’hui ne permettent généralement pas de suivre la position des mains ou les expressions faciales, bien que cela soit en train de changer. Le nouveau casque de réalité mixte Quest Pro de Meta, qui coûte environ 1 800 euros, est doté d’un système de suivi des yeux et de caméras permettant de donner aux avatars VR des expressions faciales naturelles.
De même, le dispositif de RV/RA d’Apple, qui n’a pas encore été confirmé et qui devrait arriver au cours du premier trimestre de 2023, comporterait plus d’une douzaine de caméras capables de suivre le positionnement du visage, du corps et des mains. Ces dispositifs, ainsi que d’autres, devraient améliorer radicalement ce qui a été montré jusqu’à présent au public, tout en servant de base à de nouveaux développements.
« Certaines solutions avatars actuelles n’ont pas de jambes, ce qui est une expérience bizarre, tandis que d’autres ne suivent pas vos mains ou vos bras, ce qui les rend vraiment insatisfaisantes du point de vue de la communication humaine. Soixante-dix pour cent de la communication est non verbale, donc si l’avatar ne suit pas les muscles du visage ou les mouvements du corps, vous perdez énormément », a déclaré M. Hernon.
« Dans ces environnements RV, cela signifie qu’il faudra attendre quelques années avant de pouvoir réellement établir ces connexions personnelles et émotionnelles. Mais la technologie progresse chaque jour. »
M. Hernon tient également à souligner que les métavers ne se limitent pas à la réalité virtuelle et augmentée. À l’heure actuelle, relativement peu de personnes ont accès à des casques VR et encore moins à des lunettes AR, mais 99 % des entreprises ont accès à des écrans 2D.
Ainsi, dans un premier temps, les métavers devront être accessibles à l’aide de la technologie à laquelle les gens ont déjà accès. Cependant, on pose aujourd’hui les bases d’idées qui ne se concrétiseront pas avant de nombreuses années. M. Hernon estime également qu’il y a une « confusion massive » autour de la terminologie utilisée, alors qu’il s’agit tout simplement de l’évolution de l’internet et de la façon dont les gens l’utilisent.
« Pour moi, les deux grands changements qui vont se produire dans la prochaine évolution de l’internet sont les métavers et le Web3, et ce n’est pas la même chose, même si les gens les confondent. Le Web3 et les métavers sont deux choses totalement différentes, mais ils se rejoignent de manière très intéressante », a-t-il déclaré.
« Le métavers concerne la façon dont vous faites l’expérience du web, avec une tendance à être plus 3D, plus immersif et plus spatial. Le Web3 concerne les changements fondamentaux des structures de pouvoir et de propriété. Web3 vise à rendre l’internet totalement décentralisé, grâce à la technologie blockchain. »
Les cas d’utilisation qui pousseront les gens à adopter ces technologies en sont encore à leurs premières versions, mais Hernon ne doute pas que l’adoption est inévitable.
« Sur le web d’aujourd’hui, cela signifie des environnements 3D déployés sur le web et consommés sur un écran 2D. Pensez-y plutôt comme à un jeu en ligne. Il y a des cas d’utilisation où la RA et la RV deviennent vraiment importantes, mais l’intégralité du métavers n’est pas la RV. C’est bien plus que cela », a-t-il déclaré.
