Un documentaire inquiétant intitulé « Childhood 2.0 » a été diffusé en 2020. Raconté par le biais d’interviews spectaculaires de parents et d’enfants, il offre une vision directe de la façon dont la vie en ligne, notamment via les médias sociaux, a modifié l’enfance à jamais.
Alerte spoiler : c’est pire que ce que vous pouvez imaginer.
À un moment donné, une adolescente décrit la façon dont on fait la cour aujourd’hui. L’intervieweur lui demande comment elle sait qu’elle « sort » avec quelqu’un. « Le gars dit que tu es sexy, à peu près. » Puis elle ajoute : « Le gars va t’ajouter sur Snapchat, et vous pourriez dire que vous vous aimez bien, mais bien sûr, c’est par textos, ce n’est pas en face à face. »
Le déclin des interactions en face à face n’est pas un sujet anodin pour la société. Il ne détruit pas seulement la romance. Il anéantit notre sens de la communauté.
Des années avant que Facebook n’apparaisse sous les yeux de Mark Zuckerberg, le politologue Robert D. Putnam a écrit Bowling Alone : The Collapse and Revival of American Community. Il étudie le déclin de notre participation civique, vers 1950, avec l’explosion d’une autre innovation : LA TÉLÉVISION. « Les Américains ont raison de penser que les liens de nos communautés se sont étiolés », écrit-il. « Et nous avons raison de craindre que cette transformation ait des coûts très réels ».
L’un de ces coûts très réels est un profond déclin de la philanthropie. 2019 a marqué le plus bas niveau de dons depuis que Giving USA (GUSA) a commencé à détailler les statistiques philanthropiques nationales il y a quatre décennies. À l’heure actuelle, moins de la moitié (49,6 %) des Américains font des dons à des organismes caritatifs.
Si ce taux continue de baisser, nous pouvons nous attendre à ce que les événements suivants se produisent dans les années à venir :
– Les cliniques médicales cesseront de proposer des dépistages gratuits.
– Privés de financement, les pièces de théâtre, les opéras et les symphonies cesseront de se produire, nous privant ainsi de notre droit de naissance culturel.
– Les refuges pour sans-abri fermeront leurs portes, laissant les indigents se débrouiller seuls.
– Les services sociaux mettront fin à leurs activités, exposant les enfants à risque aux abus.
– L’exploration scientifique s’arrêtera dans de nombreux observatoires et laboratoires.
Le spectre d’une telle catastrophe est le sujet du nouveau livre que j’ai coécrit avec les initiés de la philanthropie Nathan Chappell et Brian Crimmins : The Generosity Crisis : The Case for Radical Connection to Solve Humanity’s Greatest Challenges (John Wiley & Sons, Inc.).
Le livre est officiellement publié aujourd’hui. Déjà cité dans des revues telles que The Chronicle of Philanthropy, il démontre qu’une nation d’adultes et d’enfants vivant et travaillant en ligne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 a perdu les liens sociétaux qui permettaient autrefois une générosité américaine sans précédent.
Un pays de citoyens atomisés, dont la vie est médiatisée par des écrans omniprésents, nous ne savons plus comment nous parler les uns aux autres, et encore moins comment construire et maintenir des communautés. Bien sûr, le COVID-19 a exacerbé cette situation déjà désastreuse. La pandémie a forcé l’annulation d’un nombre incalculable de galas et de collectes de fonds en personne – l’élément vital de tant d’organisations caritatives déjà en difficulté.
Ok. Assez de pessimisme. Et si l’innovation pouvait restaurer la générosité ? Et si les rencontres en ligne – plus précisément dans les métavers – pouvaient créer une connexion radicale, notre terme désignant une affinité profonde et viscérale avec les organisations qui peut durer toute une vie ?
Dans l’avant-dernier chapitre de notre livre, nous décrivons un avenir dans lequel deux jeunes de 20 ans – Simon et Claudine – ne se rencontrent pas lors d’un événement caritatif en personne, comme ils auraient pu le faire dans les générations précédentes. Au lieu de cela, ils se connectent dans la réalité virtuelle.
Vivant de part et d’autre des États-Unis et portant des combinaisons haptiques leur permettant de vivre sensoriellement l’émotion d’un gala à cravate noire, ils se connectent en ligne. C’est à l’occasion d’une cérémonie célébrant les centaines de milliers de dollars collectés pour soutenir une jeune femme entrepreneur au Vietnam dans le cadre du programme CARE Ignite de Mastercard.
Voici un extrait de La crise de la générosité :
Alors qu’il se préparait à se déconnecter de l’appel, Simon a senti une tape sur son épaule. En se retournant, il a vu l’avatar de Claudine, un autre donateur qu’il avait rencontré sur Zoom. Pendant une seconde, il est resté sans voix. Elle était radieuse dans une longue robe verte ; ses cheveux bruns descendaient en boucles sur ses épaules nues.
« Tu veux danser ? » Elle a demandé alors que le groupe se lançait dans In the Mood.
Dans la vie réelle, Simon aurait été trop timide pour dire oui – la dernière fois qu’il a essayé de danser, c’était lors d’un désastreux rendez-vous au bal de fin d’année – mais en participant, il se sentait virtuellement plus en sécurité. Il prit le bras de Claudine dans le sien et entra sur la piste de danse. Prenant place à côté d’autres couples, Claudine et lui se balancent sur la musique.
« Tu as déjà fait ça avant », sourit Claudine.
« Pas vraiment. Et jamais dans le cyberespace. »
« Moi non plus. Mais c’est très amusant. »
Simon s’est vite oublié. S’imprégnant du parfum de Claudine et porté par l’orchestre virtuel, il la fait tournoyer sur la piste de danse. Souriante, elle suit le rythme de son jeu de jambes, perdue dans l’instant. A la fin de la chanson, Simon les surprend tous les deux en la faisant plonger en arrière sous les applaudissements.
« Tu ne vas pas m’embrasser ? » Claudine a levé les yeux vers lui.
Avant la fin de l’année, cette rencontre est devenue le sujet des toasts de mariage des heureux mariés. Avec le temps, le couple en répétera les détails à leurs trois enfants, comme l’histoire de la rencontre et de l’amour de papa et maman.
Le point que nous soulevons dans le livre est que l’histoire romantique de Simon et Claudine a eu un impact sur leurs enfants. Il est devenu une partie de la mythologie de leur famille. Leurs enfants – et plus tard, les enfants de leurs enfants – ont été tellement touchés par cette histoire qu’ils ont adopté la tradition du don, faisant de la générosité une partie de l’identité de leur famille, transmettant la bonté. Comme une vague dans un étang, cette bienveillance s’est propagée aux autres, influençant les générations à venir, même si, dans des siècles, personne ne pourra déterminer avec précision le moment où ces sentiments généreux sont apparus.
Il peut sembler étrange de suggérer que la technologie de demain pourrait restaurer la cohésion sociale, en particulier les innovations créées par Mark Zuckerberg, un magnat des médias sociaux connu pour avoir dégradé les relations interpersonnelles. Exemple : La propre recherche interne de Meta sur sa plateforme déclare : « 32 % des adolescentes ont déclaré que lorsqu’elles se sentaient mal dans leur corps, Instagram les faisait se sentir encore plus mal. »
Cependant, il est possible que les technologies agissent comme une arme à double tranchant : faire du mal et du bien. Un tel exemple vient de l’organisation dans laquelle le coauteur Nathan Chappell officie en tant que vice-président senior : DonorSearch.
Pendant des années, les entreprises aidant les organisations à but non lucratif dans leurs efforts de collecte de fonds ont utilisé deux stratégies clés que l’on peut décrire comme le modèle traditionnel :
Pulvériser et prier : Également appelée « approche à la chaîne », elle consiste généralement à envoyer en masse des lettres d’appel à divers codes postaux pour obtenir des dons.
Cibler les prospects riches : L’utilisation de données sur le patrimoine, telles que les biens immobiliers et les documents déposés auprès de la SEC, afin de cibler de manière disproportionnée les personnes disposant d’un patrimoine élevé.
DonorSearch a été le premier à adopter une approche différente : l’utilisation de l’IA pour identifier et cibler les prospects en fonction de facteurs qui vont bien au-delà de la valeur nette. La société analyse le comportement des donateurs sur plusieurs axes, discernant les donateurs potentiels dont la probabilité de faire des dons importants dépasse de loin ce que l’on pourrait soupçonner sur la base du comportement passé. Par exemple, elle peut aider à identifier les donateurs qui ont une forte affinité personnelle avec votre organisation à but non lucratif, c’est-à-dire les personnes qui ont une connexion radicale avec votre cause.
Pour en revenir à l’enfance 2.0 et aux nombreux documentaires décourageants, voire déprimants, de ces dernières années (The Great Hack, Requiem for The American Dream, The Social Dilemma, etc.) De s’abandonner à la désillusion. Voire au nihilisme.
Ce n’est pas la bonne façon de considérer les difficultés de notre époque.
Au contraire, utilisons nos défis comme des mécanismes de croissance. Ou comme Winston Churchill l’a fait remarquer un jour : « Ne gaspillons jamais une bonne crise ». Dans l’esprit de l’innovation et de la bonne volonté de l’humanité en cette période de fêtes, profitons de ce moment difficile pour raconter une nouvelle histoire de la philanthropie.
Dans ce récit actualisé, la technologie comme les métavers, ainsi que d’autres avancées, telles que l’IA et le big data, ne doivent pas agir comme des barrières interpersonnelles perpétuelles. Au contraire, avec la bonne mentalité, elles peuvent – et doivent – être exploitées pour construire des relations plus fortes. Pour soutenir notre famille humaine.
De même, au lieu de succomber à une vision fataliste de perspectives réduites dans notre nouvelle ère courageuse, élargissons notre réflexion. Voici trois façons dont les métavers pourraient donner du pouvoir aux organisations altruistes dans les années à venir :
● Des chirurgies robotiques à distance qui sauvent des vies pourraient avoir lieu dans des endroits disparates, aidant ceux qui n’ont pas accès aux opportunités de soins de santé.
● Les compétitions des Jeux olympiques spéciaux pourraient permettre une plus grande participation de ceux qui, autrement, ne seraient pas en mesure d’y prendre part.
● Les donateurs pourraient observer – et aider – les efforts de construction de maisons pour les pauvres – tout cela depuis le confort de leur salon.
Ces exemples effleurent à peine la surface de ce qui est possible lorsque nous pensons différemment la générosité, favorisée par la technologie. Ce qui importe le plus, c’est que nous réimaginions ce qui est faisable en ouvrant nos esprits. Pour l’instant, le mariage de l’ancien et du nouveau offre aux organisations caritatives et sans but lucratif de demain une chance de se battre pour la connexion radicale, le remède à notre crise de la générosité.
