Les métavers sont un échec. Les jeux sont stupides. J’ai essayé Decentraland, qui est un jeton que je possède stupidement. Mon avatar n’arrête pas de se cogner contre les murs. Même si je payais pour les services premium, les skins, ou peu importe comment on les appelle, je ne pourrais pas imaginer que l’expérience soit si intéressante que ça. Le jeton a perdu 81% depuis le début de l’année. C’est un miracle qu’ils soient encore en activité. L’ETF Decentraland de Grayscale est actuellement acheté par des vautours de la crypto-monnaie qui l’aiment à 60 cents et pensent qu’il pourrait atteindre 1 dollar un jour.
Au milieu des années 2000, j’ai regardé Caprica sur la chaîne SyFy. C’était la préquelle de la nouvelle version de Battlestar Galactica, qui a porté l’intelligence artificielle et les cyborgs à un tout autre niveau. Dans Caprica, les adolescents vivaient dans des mondes virtuels, équipés de ces casques qui ressemblaient à ce à quoi les casques Oculus pourraient ressembler dans 20 ans. Seulement, leurs avatars ressemblaient plus à eux-mêmes qu’à un personnage de Minecraft portant un masque ridicule. C’était attrayant, voire effrayant et un peu dystopique. Notre métavers ne ressemble en rien à ça. Nous en sommes encore aux premiers stades. De nombreux projets vont échouer d’ici là. Pour l’instant, il n’y a rien que vous puissiez faire dans les métavers qui ne soit pas plus facile à faire dans le monde réel.
Environ un an après que le milliardaire Mark Zuckerberg ait rebaptisé Facebook « Meta Platforms », dans l’espoir que les verrouillages de Covid nous ouvrent tous au mode de vie dystopique de science-fiction décrit dans Caprica, le WSJ a rapporté le 15 octobre que, selon les propres normes de Meta, le métavers n’a pas été adopté par sa base d’utilisateurs. Et personne ne sait ce qui va les y amener.
Très tôt, Mark Zuckerberg a averti les investisseurs que la transition vers la vie dans des mondes virtuels prendrait des années, voire deux générations. Même la génération Y, accrochée à Instagram et TikTok depuis l’adolescence, préfère être en présence des autres plutôt que dans des mondes virtuels. Le monde des joueurs, et l’expérience des joueurs dans son ensemble, est toujours celui d’amis qui jouent les uns contre les autres sur une console PlayStation ou Xbox via la bande passante.
Selon le WSJ, le produit phare de Meta, connu sous le nom de Horizon Worlds, ne répond pas aux attentes. Mais si la plupart des projets sont plutôt blasés et n’ont souvent que des bandes-annonces cool et sexy pour inciter les joueurs à s’impliquer rapidement, on continue de penser que les mondes virtuels comme ceux dépeints dans la science-fiction deviendront une réalité.
Facebook décrit les métavers comme le successeur de l’internet mobile. Où en est-on aujourd’hui ? Pour les investisseurs d’aujourd’hui, la possession de titres de métavers a été une perte d’argent.
Métavers : Bull ou Bear ?
Si l’avenir est une réalité virtuelle de science-fiction, du moins dans une certaine mesure, alors le thème de l’investissement dans les métavers est un jeu à long terme. Les entreprises vont aller et venir, mais le concept de métavers restera une histoire pour les entreprises traditionnelles comme Facebook, et celles de l’univers des crypto-monnaies.
Meta espère qu’un milliard de personnes seront connectées à différentes plateformes métavers, y compris la sienne, au cours des dix prochaines années.
Gartner prévoit que d’ici 2026, 25 % des personnes passeront au moins une heure par jour à travailler, faire des achats et autres dans les métavers, tandis que 30 % des organisations dans le monde proposeront des produits et services dans les métavers.
De telles prédictions ont permis aux projets métavers d’attirer plus de 177 milliards de dollars d’investissements depuis le début de l’année 2021.
Des marques populaires comme Gucci, Coca-Cola, la propre Nikeland de Nike, construite sur la plateforme Roblox, ont commencé à vendre des actifs numériques et à proposer des essais virtuels, des ventes aux enchères et des visites virtuelles d’usines.
« Il ne fait aucun doute que le métavers est une tendance qui monte en flèche aujourd’hui, un rêve vieux de plusieurs décennies pour beaucoup », déclare Alexei Kulevets, cofondateur et PDG de Walken, une application mobile de fitness play-to-earn construite par une équipe basée à Lisbonne, qui compte plus de 50 millions de téléchargements sur l’app store.
Il existe un certain nombre de raisons de croire que les métavers vont décoller, comme l’essor de certains jeux de réalité virtuelle, les casques VR moins chers permettant d’accéder à des expériences immersives, et la technologie blockchain qui permet des transactions sécurisées. Les jeunes générations ont l’habitude d’acheter des articles dans un univers de jeu vidéo, et ont l’habitude de collaborer avec d’autres personnes du monde entier dans ces univers déjà grâce aux casques et aux consoles de jeu.
Le battage médiatique a largement dépassé la réalité. Et maintenant, le bitcoin s’effondre, ce qui donne au marché un air maussade. La capitalisation boursière de Meta, qui a dépassé les 900 milliards de dollars lorsque la société a changé son nom de Facebook, se situe maintenant autour de 344 milliards de dollars.
Malgré plus de 200 milliards de dollars d’investissements au fil des ans, il n’existe pas vraiment de produit métavers que l’on puisse acheter. Il n’existe pas de console Xbox Metaverse qui vous transporte, vous et vos amis, dans une boîte de nuit virtuelle.
« La mission des entreprises spécialisées dans les métavers est de permettre aux individus de s’immerger dans un tout nouveau monde », explique Joel Dietz, PDG de MetaMetaverse, une plateforme destinée aux développeurs de métavers, basée à Palo Alto. « Je pense que les casques VR encombrants ne sont pas idéaux, mais il n’est pas surprenant que si la partie logicielle de l’expérience immersive est en cours de construction et est facilement disponible pour les individus, c’est le matériel qui fait face à une barrière à l’heure actuelle pour les individus qui ne peuvent pas s’immerger complètement dans ces espaces virtuels. »
Mis à part quelques bandes-annonces étonnantes dignes d’Hollywood, les graphismes de ces plateformes ne valent pas mieux qu’une Nintendo des années 1990, même dans Horizon Worlds de Meta. Lorsque Meta a annoncé le lancement d’Horizon Worlds en France et en Espagne, l’annonce a été accueillie par de nombreuses moqueries. Certains disent que la technologie est « trop boguée ».
Dans l’espace d’investissement des crypto-monnaies, la patience dure peut-être six mois. Ce marché va prendre un certain temps pour se développer et paraître attrayant, dit Simon Vieira, PDG de Mixmob, un jeu métavers sur la « culture musicale remixée » basé à Singapour.
« Il y a environ 50 ans, nous n’avions que quelques pixels en mouvement dans le ‘pong’. Imaginez ce qui se passera dans les 50 prochaines années avec des outils moins chers, plus de talent, et un internet encore plus rapide », explique Vieira.
Les interfaces basées sur le bureau pourraient également permettre de surmonter les problèmes graphiques. De nouvelles technologies comme le Pixel Streaming d’Unreal Engine, qui permet aux développeurs d’exécuter sur le Web des applications 3D complexes qui sont diffusées et rendues dans le nuage, sont considérées comme un moyen de sortir les métavers de leur univers enfantin, fait de blocs de caractères.
« En fin de compte, cela signifie que votre ordinateur ne fait que servir de pont vide entre le monde virtuel et des machines super puissantes situées ailleurs », explique M. Vieira. Cela donnera naissance à de meilleurs mondes virtuels, et de meilleurs mondes virtuels, qui finiront par incorporer un vous virtuel, sous forme d’hologramme, sont les métavers que la plupart de ces développeurs tentent de construire.
Certains pensent que c’est une bonne chose que la vision du métavers de Zuckerburg s’effondre. Big Tech contrôle déjà la plupart de nos données et influence nos vies. Avec les Horizon Worlds de Meta, Zuckerberg tente de créer une version propriétaire d’Internet, similaire à son initiative Internet.org, où il contrôle tout ce à quoi un consommateur peut ou ne peut pas accéder. C’est inquiétant, étant donné les antécédents de Facebook en matière de confidentialité des utilisateurs.
« Les gens sont de plus en plus préoccupés par le potentiel croissant d’espionnage et de collecte de données des utilisateurs sur les plateformes métavers, et l’espionnage et la collecte de données semblent inévitables », explique M. Kulevets. Mais cela ne l’empêche pas d’être optimiste quant au métavers.
Les ventes du casque Oculus Quest 2 de Meta ont dépassé le nombre de ventes des séries X et S de la Xbox de Microsoft, et elles sont en train de rattraper celles de la PlayStation5. Ce jalon fait du meilleur casque VR de Meta le produit de réalité virtuelle le plus réussi de tous les temps, avec un bond de 97 % des ventes de casques depuis 2021. Tout le monde est au courant de la question de la vie privée et de la collecte de données, mais ils ne sont pas trop inquiets à ce sujet ou ne comprennent pas pourquoi ils devraient l’être.
« Dans la pratique, le comportement des utilisateurs a démontré qu’un bon produit l’emporte sur les préoccupations liées à la vie privée », explique Julia Schwartz, directrice de la stratégie chez Everyrealm Inc, un investisseur dans l’immobilier virtuel et développeur de projets immobiliers de métavers basé à New York.
Bien que Meta Platforms ait perdu la moitié de sa capitalisation boursière depuis qu’elle a changé de nom et qu’elle s’est concentrée sur les mondes virtuels, tout le monde s’accorde à dire que le métavers sera un jour une industrie multimilliardaire. En attendant, toutes les parties concernées ont du mal à se développer.
Pour ceux qui ont la patience d’un saint, les analystes de JP Morgan estiment que quelque 54 milliards de dollars sont dépensés chaque année en biens virtuels, et McKinsey & Company affirme que le métavers a le potentiel de générer jusqu’à 5 000 milliards de dollars de valeur d’ici 2030.
« Facebook dispose d’un avantage considérable pour devenir un leader du secteur grâce à sa base d’utilisateurs ainsi qu’à sa puissance de feu en matière de capitaux », déclare Schwartz. « Zuckerberg était en avance sur son temps en reconnaissant l’opportunité des métavers et les autres tentent maintenant de rattraper leur retard. »
Il y a encore du travail à faire pour rendre cela intéressant pour les utilisateurs. Les investisseurs vont probablement réduire leurs pertes et se contenter de racheter les mêmes jetons qui ont chuté de 50 % ou plus cette année.
« Nous sommes des animaux sociaux. Les métavers doivent avant tout s’attaquer à cette question. Est-ce que ce sera Horizon Worlds ou un métavers décentralisé anonyme qui gagnera la course ? Nous ne le savons pas aujourd’hui, mais nous savons qu’ils sont tous à l’origine du progrès auquel aspire l’ensemble du monde des métavers. C’est sans aucun doute le moment le plus excitant de voir tout cela se dérouler et d’en faire partie », déclare M. Kulevets.
