Le métavers est-il mort ? » Au cours des dernières semaines, cette question m’a été posée des dizaines de fois par des initiés du secteur. Cette vague de pessimisme n’est pas surprenante si l’on considère que l’action de Meta a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis qu’elle s’est tournée vers les métavers. En outre, Meta a annoncé d’importants licenciements dans toute l’entreprise, ce qui a suscité une vague de peur dans le secteur.
À mon avis, les difficultés actuelles de Meta reflètent les problèmes de ses activités traditionnelles et ne sont pas un indicateur de l’échec de sa stratégie métavers. Je pense qu’il faudra encore un an ou deux avant de pouvoir prédire avec précision si Meta réussira dans cet espace ou si d’autres grands acteurs émergeront comme les véritables leaders du métavers.
De quoi s’agit-il dans le métavers ?
Ce qui m’inquiète le plus, c’est que le grand public ne sait toujours pas ce qu’est le « métavers » et comment il va profiter à la société. Les définitions simples du métavers sont difficiles à trouver. (Personnellement, je blâme les influenceurs de l’espace Web3 pour avoir créé cette confusion, qui décrivent le métavers en termes de blockchains, de crypto-monnaies et de NFT, qui sont des technologies profondément utiles mais qui ne sont pas plus pertinentes pour le métavers que la 5G, le GPS ou les GPU). Mais le métavers ne concerne pas des éléments d’infrastructure spécifiques.
Je le souligne en raison d’une expérience que j’ai vécue lors du Metaverse Summit à San Jose il y a deux semaines. Au cours de cet événement, j’ai assisté à une table ronde sur le thème du « marketing des métavers ». Des cadres de nombreuses grandes marques y ont participé. À ma grande surprise, personne n’a abordé les questions que je considère comme pertinentes pour le marketing dans le métavers. Au lieu de cela, ils ont surtout parlé de NFT et de stratégies pour attirer les « Web3 natives » et les « Degens ». Ce n’est pas le métavers. Si le secteur ne s’attaque pas à cette confusion persistante, il continuera à se débattre.
Au contraire, le métavers consiste à transformer la façon dont les humains vivent le monde numérique. Depuis l’aube de l’informatique, l’accès au contenu numérique s’est fait principalement par le biais de médias plats vus à la troisième personne. Dans le métavers, notre vie numérique sera de plus en plus marquée par des médias immersifs qui apparaissent tout autour de nous et sont vus à la première personne. Cela aura un impact sur tout, de la façon dont nous travaillons, achetons et apprenons en ligne à la façon dont nous nous socialisons et nous organisons. C’est aussi simple que cela : le métavers est la transition du monde numérique, du contenu plat aux expériences immersives, et croyez-moi, il n’est pas mort. Au contraire, les métavers sont inévitables.
Les métavers sont inévitables.
Pourquoi ? C’est dans notre ADN. L’organisme humain a évolué pour comprendre notre monde à travers des expériences à la première personne dans des environnements spatiaux. C’est ainsi que nous interagissons et explorons. C’est ainsi que nous stockons nos souvenirs et construisons des modèles mentaux. C’est ainsi que nous générons la sagesse et développons l’intuition. En d’autres termes, le métavers consiste à tirer parti de nos capacités humaines naturelles de perception, d’interaction et d’exploration lorsque nous faisons appel à la puissance créatrice et à la flexibilité du contenu numérique. Cela se produira. La seule question qui se pose est la suivante : cela arrivera-t-il bientôt, ou le secteur retombera-t-il dans un autre long et sombre hiver ?
Personnellement, je ne crois pas que l’hiver arrive. Je le dis en tant que personne ayant vécu le plus long de tous les hivers.
Après avoir effectué les premières recherches sur la RV et la RA dans des laboratoires gouvernementaux, j’ai fondé Immersion Corporation en 1993 pour apporter la puissance naturelle des expériences immersives aux principaux marchés. En 1995, l’industrie était en feu, avec un niveau de battage médiatique qui ressemblait à celui du début de 2022. Mais ensuite est arrivé le Dot-com boom. Il a aspiré tout l’air virtuel de toutes les salles virtuelles. C’est parce que l’industrie du capital-risque a brusquement rétréci son champ d’action, déversant jusqu’à son dernier centime dans les startups du commerce électronique. Vous ne pouviez pas prononcer l’expression « réalité virtuelle » avec la plupart des investisseurs pendant plus d’une décennie. Le métavers a ainsi été plongé dans un hiver glacial qui a duré de 1997 à 2012 environ.
Mais cela ne va pas se produire cette fois-ci. L’industrie est trop avancée. Le métavers n’est plus animé par des startups et alimenté par des fonds de capital-risque. Bon nombre des plus grandes entreprises du monde sont désormais en concurrence pour proposer des produits de RV et de RA sur les marchés grand public.
La vie quotidienne dans les métavers
Certains disent que ce phénomène va évoluer vers un secteur étroit destiné aux jeux, au divertissement et à une poignée d’autres secteurs verticaux ciblés, mais je pense qu’il sera bien plus large que cela. En fait, je prédis que d’ici le début des années 2030, les métavers deviendront un élément central de la vie quotidienne.
Non, je ne suggère pas que nous allons passer notre vie dans des mondes virtuels caricaturaux en utilisant des avatars effrayants pour discuter avec nos amis et nos collègues. Les espaces virtuels vont devenir beaucoup plus naturels et réalistes. Toutefois, je pense que les mondes purement virtuels seront principalement destinés à des activités de courte durée, à l’image des films dans lesquels nous nous perdons aujourd’hui.
Le véritable métavers – celui qui transformera nos vies – sera ancré dans la réalité augmentée, ce qui nous permettra de faire l’expérience d’un monde réel agrémenté de contenus virtuels immersifs qui apparaîtront de manière transparente tout autour de nous. C’est de loin la façon la plus naturelle pour nous, humains, d’introduire le monde numérique dans nos vies. Pour cette simple raison, les métavers sont à venir, quoi qu’il arrive à Meta.
