Toute nouvelle technologie passe par trois étapes. Le métavers en est actuellement à la deuxième étape. Pour atteindre la troisième étape, il est essentiel de se concentrer sur les clients et la facilité d’utilisation.
Il y a sept ans, en février 2015, j’ai eu la chance de voir le futur, et il ressemblait remarquablement à une passoire sur votre tête. Il y avait tellement de fils qui en sortaient que je me sentais susceptible d’être électrocuté et de changer de forme. J’étais juste content qu’il n’y ait pas d’araignées dans le bureau.
Ce n’était pas le début d’une nouvelle franchise Marvel, mais une première version du HoloLens de Microsoft. Je n’ai pas pu dormir la nuit suivante, mon esprit tournait avec les implications de ce que même une réalité virtuelle rudimentaire pourrait signifier pour la publicité, les médias ou même la vie.
Dans ce futur, sortiriez-vous de chez vous ? La notion de distance, de sens ou de réalité se plierait et s’estomperait, les médias pourraient devenir si interactifs que nous pourrions devenir les réalisateurs de nos propres films. J’étais tellement inspiré que j’ai écrit sur les six dimensions de la RV pour Forbes.
Pourtant, après sept ans de réflexion – de ma part et de celle des milliers de personnes qui veulent lui donner vie – les casques de RV doivent encore devenir la nouvelle plateforme inévitable pour remplacer les téléphones mobiles, et ressemblent davantage à une suggestion « vous aimerez peut-être aussi » à quelqu’un qui achète une chaise de jeu vibrante.
Si l’on en croit les communiqués de presse des grandes entreprises technologiques, dont les valorisations sont énormes, ce futur est presque arrivé et il s’appellera le métavers.
Le métavers n’a jamais été défini, car si c’était le cas, nous saurions que c’est impossible ou que c’est un échec. Pour l’instant, le métavers est un vestibule dans lequel on peut placer des espoirs collectifs. Il combine la demande des types de blockchain et de crypto pour avoir un cas d’utilisation et le besoin des fabricants de matériel de montrer qu’il y a quelque chose de nouveau à vendre, avec le désir des spécialistes du marketing et des agences de publicité de trouver quelque chose de plus amusant à travailler que les augmentations de prix dans le contexte de la crise du coût de la vie. Le tout en gérant un personnel surmené, anxieux et au bord de la dépression.
L’un des grands mystères de la vie est que les personnes les plus riches du monde – celles dont les rêves les plus fous sont réalisables – sont celles qui ont le plus envie de quitter la planète.
Et rares sont ceux qui, en janvier 2022, pourraient regarder notre vie professionnelle, dominée par le temps passé en ligne, les appareils photo que nous sommes obligés de regarder et le temps passé devant un écran que nous n’aurions jamais imaginé pouvoir faire entrer dans nos journées, et se dire : « J’ai besoin d’encore plus de tout cela ».
Il n’y a pas beaucoup de personnes avec des enfants qui se disent : « Si seulement ils semblaient encore moins présents. Si seulement il y avait quelque chose de plus proche de leur visage pour qu’ils y gaspillent leur vie ».
Les trois étapes d’une nouvelle technologie
Tout d’abord, nous la considérons comme une nouveauté. Qui va échouer. Nous n’en voyons pas l’utilité – c’est un jouet coûteux.
Ensuite, quelques âmes courageuses voient un moyen de l’utiliser en prenant quelque chose que nous avons déjà fait auparavant, et commencent à le faire sur la nouvelle chose. Ainsi, les émissions de télévision deviennent des pièces de théâtre avec des caméras braquées sur elles, les émissions de radio deviennent des personnes qui lisent les nouvelles, les podcasts deviennent des émissions de radio de lycée, les sites web deviennent des journaux et des catalogues électroniques. Les livres deviennent des versions Kindle.
Enfin, lorsque nous comprenons la signification de la technologie, nous créons ce que nous devrions avoir. Nous inventons Instagram, TikTok, la télé-réalité, Google Maps, les feuilletons radiophoniques, les marchés en ligne, Zoom, Tinder. Nous repensons les hypothèses sous-jacentes des modèles économiques, nous créons de nouveaux comportements et de nouveaux problèmes à résoudre.
Pour l’instant, le métavers (quel qu’il soit) semble avoir un cas d’utilisation grand public comme un endroit où jouer à des jeux vidéo, et un cas d’utilisation professionnel comme un moyen de prendre tout ce qui est mauvais dans les réunions, tout ce qui est terrible dans Zoom, et de les multiplier ensemble. Ou de faire la même chose avec la vente au détail. Nous sommes fermement à la deuxième étape.
Nous pouvons espérer que si des millions de personnes jouent avec ces appareils pendant suffisamment longtemps, les cas d’utilisation, les modèles commerciaux et les plateformes apparaîtront. Un peu comme Uber, Airbnb, Snapchat ou Cash App semblaient impossibles avant, mais inévitables et évidents après le smartphone.
Nous remarquons combien il était étrange que les gens prennent la peine de se rencontrer dans les pubs. L’inefficacité de la vie lorsque nous regardions dans un magasin, essayions des articles et les ramenions chez nous. Nous pouvons regarder des vacances de rêve sur la plage et les imiter dans une cour de bricolage locale avec une lampe à infrarouge, mais en économisant sur le coût des combats.
Ce rêve techno-optimiste pose quelques problèmes, notamment le fait que les métavers sont très, très loin, et peut-être même impossibles.
Jusqu’à présent, tous les casques ont été si désagréables à utiliser que la plupart des gens en sont assez vite malades. Les progrès de cette technologie sont entravés par de nombreuses choses, comme les règles de base de la physique, qui rendent la pixellisation et le champ de vision cauchemardesquement difficiles à perfectionner.
Même le câblage fondamental de l’internet est loin d’être au point, l’épine dorsale informatique du Royaume-Uni reposait sur l’échec du traitement des changements de comportement induits par le verrouillage, et pourtant, même la RV à faible résolution exige neuf fois plus de données par seconde que les signaux TV 4K.
Nous ferions mieux de penser moins aux métavers et plus à la vaste tapisserie de l’avenir de l’Internet. Pensez plutôt aux métavers comme à un internet en 3D, un monde plus immersif où l’internet et la réalité se chevauchent.
Avant, les gens allaient en ligne, et maintenant nous disons que les gens se déconnectent, mais cela arrive rarement, l’internet est un air, il est autour de nous, invisible et omniprésent.
Certaines formes de ce que l’on pourrait qualifier de RA ou de RV consistent à utiliser un appareil pour enrichir le monde physique qui nous entoure. Parfois, nous regardons d’abord les téléphones, nous regardons dans Google Maps, puis nous sélectionnons le mode RA pour obtenir des indications superposées à une vue réelle. Nous pouvons trouver un vélo électrique près de chez nous, voir son niveau de charge, le réserver, puis le retrouver dans la vie réelle. Nous pouvons voir un canapé qui nous plaît, puis le projeter dans notre salon pour le dimensionner.
Certaines formes de RA fonctionnent à l’inverse. Nous utilisons le monde réel comme point de départ et nos téléphones l’augmentent ensuite. Nous pouvons regarder notre carte bancaire à travers un téléphone et voir nos derniers achats, nous pouvons voir des vêtements en magasin et obtenir des avis sur les vêtements que nous sommes sur le point d’acheter.
Certaines formes de RA consistent à scanner le monde réel et à le numériser, Matterport en est un exemple étonnant.
Mais le véritable secret est la passerelle. De la reconnaissance d’image à l’empreinte audio en passant par le code QR, nous devons réfléchir à la manière dont nous faisons passer les gens de la vie réelle aux écrans, ou des écrans à la vie réelle.
Mais l’étape finale, celle où l’on gagne le plus d’argent, consiste à repenser le monde autour de la nouvelle technologie, des nouveaux modèles économiques, des nouvelles attentes et des nouveaux comportements des consommateurs.
Le métavers est une blague naïve, son battage médiatique et ses attentes sont sur le point de s’effondrer, mais l’idée d’un monde où l’internet et la réalité ne font qu’un est essentielle.
Un monde où les voyages se font sans effort en ligne et hors ligne, un monde où la structure des entreprises ne considère pas le « numérique » comme une chose, un département, une route ou une division, mais comme le contexte dans lequel tout est fait.
Tout cela se résume à deux choses : l’accent sur les clients et l’accent sur la facilité. Faites en sorte qu’il soit facile d’être un excellent client dans un monde de nouvelles opportunités incroyables.
