Lorsque le métavers sera pleinement réalisé, comment changera-t-il nos vies ? Va-t-il transcender les notions actuelles de médias sociaux ? Transformera-t-il le commerce ? Révolutionnera-t-il le divertissement en créant des mondes virtuels élaborés avec lesquels nous pourrons interagir ? Peut-être que les métavers feront tout cela avec le temps. Mais je dirais que les métavers auront leur plus grand impact immédiat sur une autre facette de nos vies : ils changeront notre façon de travailler.
Les métavers auront une influence profonde et durable sur l’industrie et le commerce avant d’atteindre leur plein potentiel dans le domaine de la consommation. C’est déjà le cas. Alors que les sociétés de médias sociaux et de jeux vidéo font leurs premiers pas dans le métavers, de grandes industries, de la construction automobile à l’expédition en passant par l’exploitation minière, ont déjà fait plusieurs tours de piste dans le métavers.
Plus précisément, ces industries ont porté leur attention sur un aspect crucial des métavers : le jumeau numérique, qui fusionne les réalités numériques et physiques. Les ports ont commencé à utiliser des jumeaux numériques pour suivre chaque conteneur sur leurs quais, quelle que soit la profondeur des piles dans lesquelles il se trouve. Les entreprises aérospatiales construisent des moteurs et des fuselages dans le monde numérique pour simuler exactement la façon dont un avion volera – bien avant d’outiller sa première pièce mécanique. De nombreuses nouvelles usines existent autant dans le monde numérique que dans le monde physique, permettant aux opérateurs de visualiser les opérations dans les moindres détails.
Bienvenue dans le métavers industriel
Nous assistons à l’émergence rapide d’un métavers centré uniquement sur l’industrie. Ce métavers industriel n’en est peut-être encore qu’à ses débuts, mais l’adoption précoce du jumelage numérique porte déjà ses fruits, en augmentant la productivité et l’efficacité, en renforçant la sécurité et en offrant de nouveaux niveaux de flexibilité à des secteurs industriels peu connus pour leur agilité. Jusqu’à présent, les jumeaux numériques ont été utilisés principalement pour la surveillance et l’analyse, mais le potentiel des métavers industriels est bien plus important. À mesure que les capacités de traitement en périphérie et dans le nuage, les réseaux sans fil privés 5G et les nouvelles technologies de détection, d’interface et d’intelligence artificielle s’ajoutent au mélange, nous passerons d’un état de conscience à un état de contrôle.
Au lieu de simplement surveiller numériquement l’usine, nous pourrons la manipuler virtuellement. Les ouvriers effectueront une maintenance augmentée, avec des schémas détaillés et des instructions visuelles étape par étape projetés dans leur champ de vision sur les machines qu’ils réparent. À terme, certains de ces mêmes agents de maintenance travailleront depuis leur bureau, en prenant le contrôle virtuel de robots de réparation qu’ils pourront commander à distance. Les robots automatisés fonctionneront dans des réalités à la fois physiques et numériques, en prenant conscience de chaque personne, machine et processus dans l’usine afin d’orchestrer leurs tâches de la manière la plus efficace possible. Nous assisterons à une fusion complète des technologies opérationnelles (OT) avec les métavers, ce qui permettra aux industriels de reconfigurer leurs opérations en fonction de l’évolution constante de l’offre et de la demande.
Tout comme le métavers fusionnera avec les technologies opérationnelles, nous assisterons à une fusion similaire des réalités numériques et physiques dans le monde informatique. Nous voyons déjà apparaître les outils de collaboration et de communication alimentés par les métavers, si essentiels à l’ère de la pandémie. Ensuite, nous verrons les métavers injectés dans les outils de productivité de base qui font fonctionner les entreprises, pour finalement fusionner l’OT de l’usine ou de l’entrepôt avec l’IT du siège.
Prenons l’exemple de la planification urbaine. Libérés de la salle de dessin, les ingénieurs municipaux pourraient parcourir les rues avec des lunettes de réalité étendue (RX). En regardant les intersections à travers cette lentille métavers, ils verraient immédiatement comment le déplacement d’un arrêt de bus ou l’ajout d’un feu de signalisation aurait un impact sur le trafic. Les changements proposés seraient ensuite regroupés et téléchargés dans un jumeau numérique à l’échelle de la ville, avec lequel les planificateurs centraux pourraient interagir en réalité virtuelle.
Ils pourraient ainsi visualiser l’impact collectif de milliers de petits projets sur les schémas de transport de l’ensemble de la zone métropolitaine. Une fois la construction autorisée, les équipes de construction retourneraient dans le métavers, utilisant la réalité virtuelle pour les guider dans l’emplacement exact des feux de signalisation et des passages pour piétons. En substance, le métavers donnera aux planificateurs une liberté infinie pour effectuer des changements dans le monde virtuel, puis voir immédiatement l’impact de ces changements sur le monde réel. Et ils pourront le faire sans jamais poser un cône de signalisation.
Les entreprises le construiront, mais les consommateurs viendront
Je ne prétends certainement pas que le métavers du consommateur ne s’épanouira jamais. Le métavers du consommateur trouvera sa place, aidé par des efforts tels que les initiatives du WEF visant à recommander des cadres de gouvernance et à stimuler la création de valeur économique et sociale dans le développement du métavers mondial. Mais alors que le métavers du consommateur est encore en train de découvrir son identité, le métavers industriel a déjà commencé à prouver son utilité. Les destins des deux sont étroitement liés.
Nous développerons de nombreuses technologies pour les métavers industriels qui feront leur entrée dans les métavers grand public, qu’il s’agisse de micro-optique, d’interfaces haptiques avancées ou d’intelligence artificielle. Pendant ce temps, les réseaux fourniront la connectivité sous-jacente essentielle à tous ces métavers. La 5G-Advanced et la 6G permettront une véritable mobilité XR, tandis que les capacités de traitement en périphérie et dans le nuage optimiseront les performances des applications métavers non seulement dans l’industrie, mais aussi pour les consommateurs et les entreprises.
Et à mesure que les métavers grand public évolueront, de nouvelles innovations en matière d’interfaces et de conception utilisateur feront très certainement leur apparition dans les domaines de l’industrie et de l’entreprise. Nous sommes témoins de cette interaction complexe entre les inventions des entreprises et des consommateurs depuis l’apparition du transistor.
Chaque métavers incitera les autres métavers à être encore meilleurs. Je dirais cependant qu’en ces jours encore précoces des métavers, nous devons changer d’orientation. Au lieu de dépenser trop d’énergie à poursuivre un métavers de consommation à ses débuts, nous devrions concentrer notre vision sur le métavers qui se trouve juste devant nous, qui est fermement ancré dans les lieux où nous travaillons.
