Avant que la Chine ne publie son plan d’action triennal sur le métavers en septembre, les musées avaient déjà commencé à adopter le concept et à créer des versions virtuelles de leurs institutions.
En mars, 50 grands musées chinois, dont le musée de Shanghai, le musée de Guangdong et le musée de Nanjing, ont publié conjointement avec des universitaires une proposition appelant les musées à s’engager activement dans le développement de métavers.
Selon cette proposition, le métavers est un espace virtuel qui peut relier le passé, le présent et le futur, tout comme le font les musées. Elle invite les musées à créer leurs propres métaverses pour exposer leurs collections dans le monde virtuel.
Lors de la conférence chinoise sur les études muséales qui s’est tenue le mois dernier à Guangzhou, dans la province de Guangdong, les directeurs de musées ont discuté de la manière d’améliorer leurs services publics. Les questions liées au métavers, notamment les expositions en réalité virtuelle, les employés numériques et les collections numériques, ont été fréquemment évoquées au cours de la discussion.
Zhu Yuanyuan, responsable du service public du musée de Nanjing, dans la province de Jiangsu, a déclaré que le musée avait reçu des centaines de plaintes de visiteurs concernant la difficulté d’obtenir des billets cet été, alors même que le musée avait relevé son plafond de visiteurs quotidiens à 25 000.
« Les spectacles en ligne et les spectacles de réalité virtuelle sont recommandés à ceux qui ne peuvent pas se rendre en personne dans nos musées. Il est plus confortable de visiter une exposition dans le monde virtuel lorsque l’exposition physique est bondée de monde », a déclaré M. Zhu.
Le musée de Nanjing a placé son exposition « Les précieuses collections du musée de Nanjing » dans le monde virtuel. Les visiteurs peuvent ainsi admirer les mêmes collections sans être limités par le temps et l’espace.
Si de telles expositions peuvent être visionnées sur les sites web de nombreux musées, le Musée national de Chine est allé plus loin. En juillet dernier, il a dévoilé son premier employé numérique, Ai Wenwen, qui travaillera dans différents départements de l’institution pour se familiariser avec les collections d’art, les expositions d’art et la recherche sur les reliques culturelles, afin de se préparer au travail muséal dans le cyberespace.
Wang Chunfa, directeur du Musée national de Chine, a déclaré lors d’une conférence sur le thème du métavers à Pékin que les visiteurs qui entrent dans l’espace virtuel peuvent créer leurs propres avatars numériques dans le musée et rejoindre leurs amis et leur famille dans le monde virtuel pour voir les collections.
Promoteur actif de la numérisation des musées, M. Wang a déclaré que l’utilisation du métavers par les institutions impliquait l’intégration de la technologie et de la culture et témoignait de la modernisation globale de la Chine.
Liu Wentao, directrice adjointe du musée de Shanghai, a déclaré que les musées devraient se donner pour mission de développer activement les métaverses pour le public. L’année dernière, son musée a mis en place une plateforme pour vendre aux visiteurs des œuvres d’art numériques issues de ses collections. Les deux premières œuvres ont été vendues dans les minutes qui ont suivi leur lancement en août de l’année dernière.
Mme Liu estime que les musées devraient être ouverts à tous et que les métaverses peuvent contribuer à renforcer cette idée. Elle espère que si le musée de Shanghai souhaite organiser à l’avenir des expositions comprenant des collections d’autres musées, son métavers pourra faciliter la consultation de ces collections.
Depuis l’année dernière, de nombreux musées construits sur des sites archéologiques proposent des spectacles immersifs qui permettent aux visiteurs de contempler des paysages antérieurs ou de recréer les sites eux-mêmes dans les métaverses.
Le musée Sanxingdui de Deyang, dans la province du Sichuan, a créé un monde virtuel qui permet aux visiteurs de pénétrer dans les fosses archéologiques pour voir les statues de bronze et les masques dorés d’aspect exotique. Dans une nouvelle salle ouverte en juillet, il offre également aux visiteurs une expérience plus immersive grâce à la technologie 3D sans lunettes. Elle permet de voir les sites de fouilles du point de vue des archéologues.
Ailleurs, les grottes de Mogao à Dunhuang, dans la province de Gansu, ont lancé un projet numérique en avril pour permettre aux visiteurs de visiter une grotte semblable à une bibliothèque numérique qui était utilisée pour stocker des objets il y a plus de 100 ans.
« Pour les musées construits sur des sites archéologiques, les visites numériques peuvent également être un bon moyen de protéger ces objets fragiles », a déclaré Zhu Yarong, directeur adjoint du musée Sanxingdui.
