Le géant de la technologie Meta est convaincu que les métavers peuvent aider les professionnels à collaborer plus efficacement. On a testé ses dernières technologies et découvert des avantages – et des défis – inattendus.
Je suis assis dans un bureau au bord de la mer et je discute avec des journalistes économiques et des experts en technologie de Meta. Quelques minutes plus tôt, j’étais avec le même groupe et je regardais par la fenêtre ce qui ressemblait à une version futuriste de San Francisco.
Bienvenue dans le lieu de travail de la prochaine génération, ou du moins dans la version de Meta. Dans les bureaux de l’entreprise, près de King’s Cross à Londres, j’ai récemment eu l’occasion d’essayer la toute dernière technologie de l’entreprise, le Meta Quest Pro, et une série de fonctions connexes, connues sous le nom de salles de travail Horizon.
Meta affirme que le Quest Pro est conçu « spécifiquement » pour stimuler de nouveaux niveaux de créativité et de collaboration sur le lieu de travail. Si, jusqu’à présent, le métavers s’est surtout concentré sur les déploiements destinés aux consommateurs, qu’il s’agisse de jeux, d’achats virtuels ou de collecte d’argent, Meta tient à souligner que le Quest Pro constitue un pas en avant dans une autre direction : celle du lieu de travail du futur.
Steve Hatch, vice-président de Meta Europe du Nord, affirme que toutes les entreprises savent que la possibilité de travailler de manière plus flexible est la clé du succès – et les technologies émergentes peuvent contribuer à faire en sorte que les travailleurs hybrides, où qu’ils soient, se sentent heureux et intégrés.
« Le point de départ – et le travail que nous faisons ici – est de savoir comment créer les meilleures expériences possibles pour les personnes et pour les entreprises. Au cœur de tout cela, il y a vraiment l’inclusion et un environnement de travail qui fonctionne pour tout le monde. »
Meta a dévoilé une nouvelle étude lors de l’événement, qui suggère que la plupart des employés (81%) souhaitent travailler dans des environnements collaboratifs, mais seuls 16% pensent que les appels vidéo les aident à se sentir présents dans les réunions, et seuls 14% pensent que ces appels conduisent à une plus grande collaboration avec les collègues.
Plus de la moitié (59 %) des salariés britanniques estiment que les métavers pourraient contribuer à combler ce manque d’inclusion, en reproduisant le sentiment d’unité que procure le travail dans un bureau.
« C’est une statistique assez élevée », déclare M. Hatch. « Les personnes qui travaillent dans des organisations disent : « nous pensons qu’il y a quelque chose ici qui nous intéresse, nous voulons l’explorer davantage et nous pensons que cela peut résoudre un problème ». »
La solution de Meta — le combiné Pro — a fait ses débuts début octobre et comprend une technologie d’oculométrie, qui vise à rendre plus précises les expressions naturelles et l’expressivité dans les métavers, et une réalité mixte en couleurs, qui vise à créer une interaction plus efficace entre les environnements numériques et physiques.
Contrairement aux lentilles de Fresnel et aux écrans épais du précédent casque Quest 2, le Pro utilise des optiques Pancake qui offrent 75 % de contraste en plus, 33 % de pixels par pouce en plus en résolution et un profil 40 % plus fin. Ajoutez à cela les nouveaux contrôleurs, qui comprennent un stylet modulaire en bas qui fonctionne comme un marqueur virtuel sur les tableaux blancs, et vous obtenez une expérience virtuelle complètement renouvelée, selon Meta.
Alors, à quoi cela ressemble-t-il ? Eh bien, comme toutes les technologies de RV, il faut un peu d’acclimatation lorsque vous utilisez le casque pour la première fois, surtout si vous êtes un novice en matière de métavers comme moi.
À un moment de la démonstration, j’utilisais mes doigts pour pincer et pointer les menus en bas de l’écran, et j’ai accidentellement utilisé la fonction « swap seats » (changer de place), sautant à travers la pièce pour changer de position.
Mis à part la téléportation inattendue, une fois que je me suis familiarisé avec mon environnement en ligne, j’ai été surpris de la rapidité avec laquelle j’ai pu m’habituer à être dans le bureau virtuel.
Je n’ai pas trouvé le casque particulièrement lourd et l’audio spatial, qui vous permet de suivre la personne qui parle, était net, clair et efficace.
Lorsque vous êtes dans un espace en ligne avec d’autres personnes, il est facile d’utiliser le Pro pour interagir avec les gens et suivre les conversations.
Pourtant, si le son et les images sont nets et bien définis, ceux qui espèrent que le Pro constitue une étape importante vers ce que de nombreux experts considèrent comme un métavers qui mêle de manière transparente les environnements physiques et virtuels risquent d’être déçus.
Pour cet utilisateur du moins, l’utilisation des espaces de travail collaboratifs naissants reste une expérience nettement virtuelle.
L’utilisation de la Pro pour interagir avec d’autres personnes ressemble à un jeu en ligne – un peu comme les Sims, mais aucun des personnages n’a de jambes et tout le monde est assis poliment à son bureau.
Mon manque d’intelligence virtuelle a probablement rendu l’expérience plus étrange. De plus, je n’ai utilisé le casque que pendant 10 à 15 minutes, il serait donc injuste de donner une évaluation complète du produit.
Ce que j’ai pu essayer – et apprécier – ce sont certaines des fonctions de Horizon Workrooms qui, selon Meta, ouvrent une nouvelle ère de collaboration en entreprise.
Les salles flexibles permettent aux utilisateurs de sélectionner différents types d’espaces de travail – des groupes de discussion pour le brainstorming aux salles de présentation – qui s’agrandissent au fur et à mesure que de nouvelles personnes se joignent à la réunion.
Vous pouvez également personnaliser votre environnement de réunion, qu’il s’agisse d’un bureau à la plage ou d’un lieu futuriste ressemblant à une baie, puis modifier votre avatar en fonction de votre humeur et de votre personnalité.
De retour dans la réalité, j’ai expliqué la démonstration à ma fille aînée, qui a déclaré que l’expérience du lieu de travail virtuel ressemblait « un peu à Animal Jam pour les hommes d’affaires ».
Pour les non-initiés, Animal Jam se décrit comme un terrain de jeu en ligne sûr pour les enfants, où vous pouvez personnaliser votre personnage, discuter, jouer à des mini-jeux et apprendre des choses amusantes.
La personnalisation est certainement un élément important dans Horizon Workrooms et tous les journalistes présents lors de la démonstration ont eu l’occasion de se congratuler et de dessiner des images idiotes sur le tableau blanc persistant, il y a donc certainement un élément de gamification.
L’équipe de Meta présente à l’événement m’a dit que certaines grandes organisations testent actuellement les produits du géant technologique en version bêta.
Il sera intéressant de parler aux dirigeants de ces organisations pour savoir si la technologie contribue réellement à combler le manque d’inclusion des travailleurs hybrides.
Pour l’instant – et comme certains de mes collègues l’ont également découvert récemment en utilisant le HTC Vive Sync – les réunions dans le métavers restent une niche et une activité commerciale plutôt coûteuse.
Pour étendre ses propres efforts dans l’espace de travail virtuel, Meta travaille avec Microsoft, Accenture et d’autres.
Selon M. Hatch, ces partenariats sont importants, car le métavers – malgré l’investissement très médiatisé de Meta dans cette technologie – ne sera pas construit par une seule entreprise de manière isolée.
« Notre prédiction est que de plus en plus, vous verrez ce qui serait normalement décrit comme des entreprises concurrentes travailler très étroitement pour construire ce métavers ensemble », dit-il.
« Ce seront des dizaines de centaines – voire des centaines de milliers – d’organisations qui construiront cet espace ensemble, dont beaucoup n’existent probablement pas encore. »
