Pour certains, le métavers est l’avenir de l’internet, du commerce de détail, des médias et de tout ce qui se trouve entre les deux. Pour d’autres, il s’agit d’un battage médiatique distrayant et plein de risques. Quelle que soit sa forme finale, il est probable que le métavers arrive.
C’est pourquoi Lena Geraghty, directrice du développement durable et de l’innovation à la National League of Cities (NLC), estime que le moment est venu pour les villes de s’engager. Elle est l’un des auteurs du nouveau rapport de la NLC intitulé « Cities and the Metaverse ».
« Le métavers est certainement le nouveau mot à la mode dans la longue liste des mots à la mode sur les technologies émergentes, mais cela ne signifie pas qu’il ne vaut pas la peine pour les dirigeants des villes de se familiariser et de se sentir à l’aise avec ce que cela pourrait signifier pour leurs communautés », a-t-elle déclaré à Cities Today.
« Le métavers a un réel potentiel pour améliorer les services municipaux et la vie des habitants s’il est bien déployé. Pour que cela se produise, les dirigeants municipaux doivent être à l’avant-garde de la conversation. »
Il n’existe pas encore de définition commune du metaverse, mais il est envisagé comme la prochaine évolution de l’internet basée sur l’intégration des expériences physiques et numériques. Il rassemble des technologies telles que les moteurs de jeu, les jumeaux numériques, la blockchain et les crypto-monnaies, ainsi que la réalité virtuelle.
Le concept a gagné en popularité depuis que Facebook s’est rebaptisé Meta l’année dernière et a exposé ses plans pour se concentrer sur le métaverse. Depuis lors, des entreprises comme Microsoft, Autodesk et Nvidia ont commencé à s’aligner sur le monde numérique émergent.
Selon Bloomberg, le potentiel de revenus du métavers pourrait approcher les 800 milliards de dollars d’ici 2024.
Les villes dans le métavers
Une poignée de villes ont également commencé à s’intéresser à cette idée.
En novembre de l’année dernière, Séoul a été la première à annoncer ses projets. À terme, la ville vise à créer un environnement métavers pour tous les services administratifs, notamment l’économie, l’éducation, la culture et le tourisme. Plusieurs villes chinoises ont également fait part de leurs ambitions en matière de métavers.
Aux États-Unis, Downtown Santa Monica offre une façon virtuelle de découvrir le quartier grâce à un partenariat avec FlickPlay, une société d' »applications sociales métaverses ». FlickPlay fournit aux utilisateurs une carte interactive du quartier commercial où ils peuvent collecter des jetons en se déplaçant dans la ville. Certains jetons peuvent être utilisés pour débloquer des expériences numériques dans l’application et d’autres peuvent être échangés contre des articles physiques chez les détaillants de la zone.
Le rapport de la NLC décrit une série d’options métaverses pour les villes, notamment la mise en ligne des services publics.
« Au lieu de devoir se rendre à la mairie pour déposer des documents imprimés, les résidents peuvent simplement entrer dans le métavers et y soumettre des documents numériques », indiquent les auteurs.
Les expériences pourraient être aussi simples qu’une interaction basée sur un avatar sur un smartphone pour finaliser une demande de permis, ou quelque chose de plus avancé comme une visite virtuelle des quartiers avec un casque pour identifier les impacts potentiels de l’élévation du niveau de la mer.
Le métavers pourrait également aider les villes à progresser dans l’utilisation de jumeaux numériques pour prototyper des changements avant de les mettre en œuvre dans le monde physique. Les villes pourraient organiser des événements culturels dans le métavers et faciliter une nouvelle économie numérique, selon le rapport.
Prêt ou pas
Le métavers présente également des risques potentiels, notamment l’exacerbation de la diffusion de fausses informations et de désinformation, les problèmes d’accessibilité, les menaces de cybersécurité et l’augmentation des inégalités.
« Les technologies émergentes feront leur chemin dans nos villes, que les dirigeants municipaux soient impliqués ou non », a déclaré Geraghty. « Si les villes sont proactives dans la conversation, elles auront la possibilité d’éviter certains des risques potentiels et de préconiser des solutions qui répondent aux besoins de la communauté. »
« Il est bénéfique pour les villes que leurs dirigeants soient informés des tendances en matière d’innovation gouvernementale », a-t-elle ajouté. « Sans connaissances fondamentales, les villes peuvent être laissées à la traîne ou coincées avec les décisions que d’autres prennent. »
Sur les mesures pratiques que les villes devraient prendre maintenant, Geraghty a déclaré : « Parce que le métavers est encore un sujet nouveau et en cours de définition, les dirigeants des villes devraient se concentrer sur l’information sur la façon dont il est envisagé et ce que cela pourrait signifier pour leurs communautés.
« De nombreuses villes travaillent à la numérisation des services municipaux et envisagent de nouvelles façons de se connecter à leurs communautés. Dans le cadre de ces travaux, examinez si et comment la vision future du métavers pourrait soutenir ces efforts. »
Adapté de Cities Today
