Des étudiantes japonaises reproduisent virtuellement l’une des stations thermales les plus réputées du Japon afin d’aider les visiteurs étrangers à assimiler l’étiquette des onsen en ligne avant de les découvrir en personne.
Cette initiative triennale a été lancée par des étudiantes du « club métavers » de l’Université pour femmes de Gifu, à la demande d’un groupe de gérants de ryokan de la préfecture.
Leur objectif est de sensibiliser davantage les touristes internationaux à la culture des thermes.
En utilisant l’intelligence artificielle et la technologie de capture de mouvement pour reproduire des gestes naturels en réalité virtuelle, les étudiantes mettent leur technologie innovante au service de leurs communautés locales.
En juillet 2022, l’Université pour femmes de Gifu a signé un accord de coopération avec la ville de Gero, dans la préfecture, pour dupliquer virtuellement la station thermale de Gero Onsen, l’une des trois stations thermales les plus célèbres du pays.
Le projet permettra aux visiteurs virtuels d’explorer des répliques dans le métavers des auberges et installations réelles du complexe hôtelier, de l’intérieur comme de l’extérieur. Des informations sur les sites touristiques et les souvenirs seront également disponibles à côté des répliques numériques.
Les développeurs espèrent attirer plus de visiteurs en permettant à leurs avatars numériques de visiter la ville thermale dans le métavers avant leur voyage réel.
RYOKAN VIRTUEL
L’objectif du club métavers est de proposer, développer et améliorer des solutions créatives aux problèmes de société en utilisant la réalité virtuelle.
Le club a déjà développé une application qui montre aux utilisateurs comment se comporter dans un ryokan.
Dans l’application, un personnage guide explique les bonnes manières à adopter dans les chambres traditionnelles, les bains communs et les banquets japonais.
Le guide se déplace dans des répliques métavers de chaque lieu tout en donnant des conseils. Par exemple, l’instructeur précise qu’il ne faut « pas marcher sur le seuil de la porte ni sur les bords des tatamis ».
Les utilisateurs sont également informés qu’ils doivent « entrer dans une grande salle de bain commune uniquement avec une serviette à la main ».
Une autre leçon porte sur l’utilisation des baguettes : « Tenez le bâton supérieur comme un crayon et fixez le bâton inférieur entre le majeur et l’annulaire ».
La technologie de capture de mouvement a été utilisée pour créer les mouvements du personnage. Des capteurs ont été placés sur la tête, les mains, les jambes et d’autres parties du corps d’une étudiante pour scanner des mouvements réalistes.
Une intelligence artificielle donne vie à l’instructeur virtuel en cinq langues, dont le chinois, l’anglais et le thaïlandais.
Le simulateur d’étiquette est accessible depuis les hôtels et les ryokan de la préfecture de Gifu.
Ce service a été développé suite à la demande formulée en août dernier par Gifu Manmaru Okami no Kai, un groupe de responsables d’hôtellerie, aux étudiantes de créer une application pour « expliquer les bonnes manières dans les stations thermales de manière simple et compréhensible ».
Cette demande a été motivée par l’afflux de visiteurs étrangers et de jeunes voyageurs japonais après la levée des restrictions de voyage liées au COVID-19.
« Les bonnes manières dans un ryokan sont difficiles à comprendre uniquement à partir d’explications textuelles », a déclaré Keiko Taki, présidente de Gifu Manmaru Okami no Kai. « Nous utiliserons pleinement l’application dans le cadre de notre hospitalité pour aider nos clients à profiter de leur séjour. »
UN OUTIL PÉDAGOGIQUE
Les membres du club travaillent également au développement d’une visite virtuelle d’usine.
Gifu Auto Body Co. à Kakamigahara, dans la préfecture de Gifu, qui propose des visites pour les élèves de l’école primaire et autres, souhaitait du matériel pédagogique pour aider les enfants à se préparer et à réviser leurs cours d’instruction civique.
L’objectif est de permettre aux participants de voir le processus de fabrication à tout moment, car certaines machines ne sont pas en fonctionnement pendant les visites.
L’extérieur d’une usine automobile a été modélisé en réalité virtuelle. Les différentes étapes de fabrication, de la soudure à l’assemblage et au contrôle, seront reproduites au cours du nouvel exercice fiscal qui débute le 1er avril.
« L’usine réelle est trop grande pour en comprendre facilement toute la structure », a souligné Nodoka Kojima, étudiante en dernière année à la faculté de développement culturel de l’université, qui a dirigé le club métavers. «
