Malgré tout le battage médiatique autour de l’intelligence artificielle qui révolutionne le monde, son impact sur les conseils d’administration a été jusqu’à présent minimal. Jusqu’à très récemment, de nombreuses entreprises auraient trouvé l’idée de nommer un directeur du métavers ou un directeur de l’intelligence artificielle ridicule, mais ce dernier est en train de devenir rapidement le nouveau rôle le plus convoité des C-suites.
Bien qu’inexistants il y a quelques années seulement, ces nouveaux postes de direction ne sont pas seulement pourvus dans des startups à la pointe de la technologie, mais aussi dans des entreprises plus établies. Selon l’étude « AI Priorities Study 2023 » de Foundry, 11% des organisations de taille moyenne à grande ont déjà désigné une personne pour le rôle de directeur de l’intelligence artificielle (CAIO), et 21% d’autres organisations en recherchent activement une.
Cependant, la simple nomination d’un nouveau membre de la C-suite ne garantit pas que vous résoudrez les défis ou profiterez des opportunités offertes par l’IA ou le Web3. Une embauche judicieuse pour intégrer l’IA à l’ADN de votre entreprise peut être le sésame d’une approche rapide et innovante.
Comme me l’a dit Teresa Carlson, conseillère chez General Catalyst et ancienne dirigeante du secteur public mondial d’Amazon Web Services, « Au sein du gouvernement américain, les postes de CAIO joueront un rôle de leadership crucial dans la transition vers l’utilisation de l’IA dans les capacités critiques. Un exemple pertinent est la communauté du renseignement américain qui vient de nommer John Beiler au poste de directeur de l’intelligence artificielle au bureau du directeur du renseignement national. Son rôle sera de diriger le déploiement de l’IA et du machine learning tout en tenant compte de la protection de la vie privée, des garanties et des libertés civiles qui doivent bien sûr être prises en compte lorsque la communauté du renseignement développe des algorithmes. La communauté du renseignement aura besoin d’une vision consolidée de toutes les agences sur une stratégie d’IA, et le CAIO jouera un rôle crucial. »
La tâche la plus difficile (mais finalement beaucoup plus précieuse) consiste à comprendre comment ces rôles contribuent à la stratégie centrale de votre organisation, quel type de travail ils impliquent réellement et comment les nouvelles technologies transforment la dynamique et les responsabilités au sein du conseil d’administration. Cela peut nécessiter un nouveau poste de direction dédié. De même, il pourrait être bien préférable de faire évoluer un rôle existant. Ainsi, plutôt que de se précipiter pour pourvoir un nouveau siège au conseil d’administration, les entreprises feraient mieux de prendre une respiration et de définir précisément ce qu’elles veulent accomplir et qui est le mieux placé pour le faire.
Qui est responsable ?
À première vue, la création d’un de ces nouveaux postes de « directeur » semble logique. Qui de mieux pour défendre et superviser les capacités de transformation de l’IA et du métavers qu’un individu disposant d’un siège dédié à la table principale ? Mais attendez un instant. Supposons que votre organisation soit une compagnie d’assurance, l’un des nombreux secteurs profondément affectés par l’IA. Quel est l’intérêt de nommer un data scientist à la direction générale s’il ne fait pas la différence entre un souscripteur et un courtier, par exemple ?
La leçon clé est la suivante : ne vous laissez pas éblouir par les personnes qui savent comment fonctionne l’IA. N’oubliez jamais que vous connaîtrez toujours mieux votre propre entreprise qu’eux, et c’est ce qui compte le plus.
Il y a de très bons arguments pour dire que la personne la mieux placée pour prendre en charge les initiatives d’IA se trouve déjà au sein du conseil d’administration. Par exemple, le directeur du marketing (si c’est là que l’IA aura l’impact le plus significatif, transformateur et stratégique sur votre activité). De même, il pourrait s’agir du directeur de la technologie, car ce rôle exige une compréhension approfondie des priorités technologiques et commerciales. Ce pourrait même être le PDG.
L’histoire récente nous montre comment de nouveaux titres de poste sont souvent intégrés à des rôles plus traditionnels de la C-suite. Il suffit de regarder le rôle de directeur du cloud (CCO), un poste crucial lors de la transition vers l’ère du cloud computing, mais qui est finalement devenu une simple partie des responsabilités du directeur technique ou du directeur des systèmes d’information.
D’un autre côté, avoir un directeur général dédié pourrait bien être la meilleure option. Lan Guan en convient. En tant que directrice de l’intelligence artificielle chez Accenture et leader féminine exceptionnelle dans une multinationale informatique géante de plus de 730 000 employés, elle m’a confié que selon elle, chaque entreprise devrait avoir un CAIO. « L’intelligence artificielle ne se développe pas en vase clos », dit-elle. « Elle a besoin d’évangélistes et de champions. Par-dessus tout, elle a besoin de leaders. Nous n’étions pas les seuls à voir l’énorme potentiel de l’IA générative combinée à l’IA classique pour transformer l’entreprise, mais cela ne se serait pas produit aussi vite ou aussi bien sans la création d’un rôle dédié. »
Quelle que soit leur sophistication, les technologies restent toujours des outils qui fonctionnent mieux lorsqu’ils sont appliqués à des problèmes clairement définis et bien compris. Elles sont toujours au service des objectifs organisationnels plus larges plutôt que le maître de votre entreprise. C’est pourquoi les meilleures personnes pour superviser les initiatives d’IA et de métavers pourraient bien être celles qui sont déjà en charge.
Le nouveau comité de direction
Je sais par expérience personnelle à quel point un directeur efficace de l’intelligence artificielle ou du métavers peut transformer une entreprise. Mais le véritable succès ne dépend pas du rôle lui-même, mais de la façon dont les entreprises comprennent les changements que ces nouvelles technologies impliquent au sein de la dynamique traditionnelle du conseil d’administration.
Parce que ces nouvelles technologies ont une gamme d’applications pratiquement illimitée puisqu’elles touchent à de nombreux aspects des opérations commerciales, la personne en charge de l’IA ou du métavers doit être une sorte d’homme (ou femme) à la Renaissance. Elle doit non seulement constituer des équipes dotées d’un large éventail de compétences techniques et verticales, mais aussi naviguer dans la politique organisationnelle complexe liée à un mandat aussi large.
Par exemple, cette personne sera-t-elle responsable des investissements internes et des partenariats externes ? Quel contrôle aura-t-elle sur l’établissement et la dépense des budgets ? Qui lui rend compte et à qui rend-elle compte ? Comment cela restructure la chaîne de commandement ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions à prendre en compte lors de l’intégration de nouvelles technologies dans les structures d’entreprise existantes. Elles sont également des éléments clés à considérer lors de la sélection de la personne qui en sera responsable.
Un aperçu de la boîte de réception
Suite au décret du président Biden sur l’IA, de nombreuses agences fédérales américaines doivent désormais nommer un CAIO, chargé de promouvoir l’IA et de gérer ses risques et ses avantages. Si le gouvernement installe des CAIO, on peut être sûr que les grandes entreprises suivront le mouvement.
Mais que feront réellement ces personnes ? Au niveau fédéral, les CAIO « piloteront les décisions de politique interne, les réglementations et le recrutement de personnel pour mettre en œuvre et utiliser efficacement les outils d’IA ». Dans le monde de l’entreprise, cependant, la personne chargée des initiatives d’IA et de métavers aura un ensemble de responsabilités beaucoup plus variées et, de fait, plus difficiles.
Cathy Hackl, connue par beaucoup comme la « marraine du métavers » et ancienne directrice du métavers, explique à quel point il est difficile de cerner ces rôles. « Chaque jour est différent, et on ne sait jamais quels défis vont atterrir dans votre boîte de réception », m’a-t-elle dit. « La seule chose qui ne change jamais vraiment, c’est que mon rôle exige que je sois une évangéliste et une éducatrice. Je passe une grande partie de mon temps à voyager, à présenter et à parler, à la fois lors d’événements du secteur et en interne dans mon entreprise. »
Mme Hackl a ajouté : « Je travaille pratiquement dans tous les secteurs d’activité, c’est donc un grand défi d’être parfaitement au courant des détails de chaque département. Je dois m’assurer de comprendre quels sont leurs objectifs, et ils ont besoin de savoir comment les nouvelles technologies peuvent les aider à les atteindre. Mais il y a aussi beaucoup de travail concret avec la technologie elle-même, qu’il s’agisse de concevoir des composants virtuels ou de superviser des projets d’implémentation. »
Le défi global est de savoir comment intégrer l’IA dans le monde de l’entreprise, stimuler l’innovation et essayer de ne pas ralentir les délais de mise en œuvre, tout en étant totalement éthique, transparent et honnête. À qui revient-il de prévoir les risques imprévus que pourrait contenir toute mise en œuvre et de gérer le changement ? Qui est responsable de s’assurer que personne n’est désavantagé par les nouvelles technologies – si souvent conçues et développées par des hommes blancs – et de se prémunir contre les discriminations involontaires ? Il se pourrait bien que le directeur général le plus précieux pour la réputation de votre entreprise soit en réalité un directeur de l’éthique plutôt qu’un responsable du métavers.
Tout cela ne vise pas à nier que les rôles que j’ai mentionnés au début de cet article aient un énorme potentiel et puissent transformer votre organisation. Il s’agit plutôt de souligner qu’il y a un énorme travail préparatoire à faire avant de commander ces nouvelles cartes de visite. Dans toute révolution technologique, l’une des choses les plus difficiles à résister est l’envie de sauter dans le train en marche pour ne pas être laissé derrière.
Mon conseil ? Laissez les imprudents se précipiter et commettre leurs propres erreurs. Cette opportunité est bien trop précieuse pour être gaspillée. Prenez donc le temps de réfléchir à ce que vous voulez accomplir plutôt qu’au nom que vous allez donner au rôle.
